抹布又搭在了水桶上，拎着桶回到了后边。
    “李九，开饭了，快来！”有人喊他。
    喊他的人是个十七.八岁的男孩儿，叫做旭儿，年纪比李九小，辈分却比凌九大，算是他的前辈。这几天就是他领着李九里里外外熟悉的。
    旭儿个子不高，胳膊都纤细着，说话做事却跟油水一样滑，那张脸上的笑从没不见过。
    李九正蹲着搓洗抹布，听到这话应了一声，把水桶扫帚都归置好了，便往里屋走去。
    屋里没有点灯，借着黄昏之后那点子太阳，勉强看个囫囵。里头一张大木桌，桌上一前一后放了两盆馒头，中间两盘炒菜一盆牛肉，那牛肉烤得边角硬脆，被刀敷衍得剁成了几大块，并不细致，但飘香馋人。东西不多，胜在管饱。
    桌边围了四五个老杂役，这会儿已经吃得差不齐了，开始边吃边吹牛打屁。
    旭儿旁边空了个位置，他招呼李九坐过来，给他拿了个馒头，夹了块牛肉放到碗里。
    “怎么样，前边都收拾好了？”旭儿问。
    李九接过馒头，说了声谢谢，“差不多了。”
    “嗳，没事，明天花芜姬要来，前头要打扫不止一遍，吃完饭我再去看看，你回屋歇着吧。”旭儿对新来的人都很照顾。
    话中的花芜姬三个字引起了注意，旁边的汉子笑了一声，“你小子新来的，恐怕不知道事儿，别说哥哥们没有关照你，明天可有你的好处咯。”
    李九茫然抬头，“好处？”
    “对，眼睛尖一点，在那戏台子下边多看看，起码能捡到这个数。”他比了个数，李九愈发不解，“台子下面怎么会有那么多钱呢？”
    众人一听，笑了，“乡巴佬。”
    旭儿给他解释，“一般叫好，座儿给个掌事给个喊就算好，但是那些名角儿来了，座儿不光要叫好，还会往台上扔银子。兰仙班的检场收拾台子的时候会把台上的金银拿走，那些扔在地上的他们就不捡了，算是给咱的一点恩惠。”
    李九咬了口馒头，“我不懂。那倒时候满台子金银疙瘩，他们要怎么演呢，岂不是走两步就要被绊倒。”
    众人又笑了。
    “你当人家是三寸金莲的大家小姐，走路都做轿子吗？”有人回答了他的话，“人家是打小练得功夫，莫说一点银疙瘩，就是台上放了刀子，他们也出不了什么差错儿。”
    李九噢了一声，接着吃自己的饭去了。
    旁边的人便接着聊了起来，“说起来花芜姬已经挺久没有来咱们园子了，上一次来好像还是九月的事。”
    “那可不，人家这俩月住在简王府里呢，哪有心思来咱这里的勾栏。”
    “说到底还是个婊.子，谁知道在那些王府侯府里做什么呢。”
    昏暗的屋子里发出一阵心照不宣的大笑。笑完之后才有人问，“她这回来唱的什么？”
    旭儿道，“听说是牡丹亭。”
    “戏子的身子偏偏喜欢装小姐，婊.子、真是个婊.子哈哈哈哈哈。”
    “你还不是得靠这些婊.子养活，没有他们咱们可拿不了五两银子的月钱。”
    李九听着他们说话，动作迅速地解决了晚饭。他没有插入这些汉子们的笑谈中，主动起身把碗筷收拾了。大家也不和他客气，新来的总归要多干一些活儿。
    旭儿跟着他身后出去，对他笑了笑，“你别介意，咱这是下九流的地方，兄弟们白日又都累了一天，也就这会儿过过嘴瘾了。”
    李九摇摇头，“我没有介意，我本也不是什么清流。”
    “哈哈哈那是。”他挠了挠头，“不过你肯定是好人家出来的，我当初刚来城里的时候也不习惯，小时候被爹打怕了，总觉得说句荤话都害臊，久了就好了。”
    李九咧了咧嘴，露出个腼腆的笑来。
    旭儿拍拍他的肩，“得了，我得再去把前边看一遍，你洗好碗就歇了吧，明天可有得忙了。”
    “好。”
    李九目送他进了前台，接着自己也回了茶园给他安排的屋子里。
    原本是两人一间的屋子，因为他刚来，占了个大便宜，得以领到一个单独的小房间，不大，刚刚摆了张木板床、放了个柜子和一张桌子。
    他严严实实地关上了门，打了盆水，站在桌前的方寸地方洗脸。
    擦完脸之后，李九俯身，在镜子前来来回回端详了几遍自己的脸，修长的手指从自己的鬓角抚至下颚，仿佛爱美的小姑娘一般。
    那张憨厚的脸此时没有表情，让身高八尺的汉子显得有些可怕。
    他忽然转身从柜子里拿出了一个匣子，用床底的钥匙打开以后，就见匣子里藏着两只炭笔、两盒脂粉、两支细长的刷子还有一个瓷瓶，倒像是姑娘家的妆奁。
    李九打开了其中的一盒脂粉，执起刷子沾了沾粉末，接着整个人都贴在了镜子面前，用细刷仔细地在左侧的鬓角上来回轻扫。
    那里的皮肤颜色极不正常，在和鬓发接壤的地