“这一手还是你惯用的，当初教我吃了好大的苦头！”他道，“我七次掘道攻城，都被你窥破了行踪，还被迎面泼了满桶火油！我还道大襄何时又出了将星，后来才知道，同我对阵的是当朝太傅大人。雪时，你看看，我算不算个好学生？”
    他将这酒罂往地上一摆，附耳去听。
    远处地面上的人马拨动声，几乎立时拧成了一束细线，直注入他耳中。禁卫多轻甲佩刀，脚步轻捷，如今听来，却是声声清亮如簧片般，由近及远，向西北疾行而去一一他们正在赶往飞霜殿！
    袁鞘青耳尖微微一动，他们行进时的路线，瞬间在脑海中成型。
    赵椟越是调重兵严防死守，就越是为他指了明晃晃一条出路。
    他所要做的，无非是从虎口之中，冲杀出一条血路，还要夺了肉去，教那小儿吃个恶亏！
    他一双鹰目之中，精光暴绽，嘴角往下一压，面上神色之冷酷恶劣，简直令人心中发寒。
    解雪时和他对峙多年，哪里不知他打的什么主意？此人野心炽烈，手段刚猛中兼有三分圆滑，此番孤身涉险，必有部署，说不定杀心一起，便会乘隙反扑入宫，行谋权篡位之事！
    只可借势，不可顺势，否则将再无重见天日之时。
    解雪时虽一言不发，心里却暗暗捏定了主意。
    他右臂肩肘腕之中，锁了三枚铜针，将气机封得滴水不漏，因而连握挙都嫌勉强。只要能解开这三处桎锢，他就有了握剑的余力！
    两人各怀心事，在地宫中兜转片刻，除却呼吸声偶尔的交汇之外，倒是彼此相安。
    中途袁鞘青又驻足片刻，借着酒罂探听追兵动向。只是甫一贴耳过去，面色便是一变。
    ——他听到了水声，确切说，是什么东西被泼在地上的声音，又闷又黏，徐徐流动。旋即便是火折子一响，只闻引火声窸窸窣窣。
    烟随火势，立时腾涌起一条黑龙，裹挟着刺鼻至极的桐油味，穿帘破帏而来。
    看来是后头的追兵久寻不获，索性开始纵烟熏人了。
    袁鞘青五感敏锐，当即揉了揉鼻子，笑道：“雪时，你可有想过，鞠躬尽瘁这许久，倒落了个过街老鼠的下场？”
    回答他的，却是一连串撕心裂肺的咳喘声！谢雪时面色雪白，颈上星星点点的都是沁出来的热汗，只有双唇血色出奇鲜明，痛楚之色，已是溢于言表。
    他身患咳喘之疾，哪里吃得消这个？
    袁鞘青面色疾变，二话不说用袖口捂住了他口鼻，将他牢牢锁在怀中。
    惟今之计，却是只有背水一战了！
    解雪时埋在他胸口，急促地喘息一阵，面如金纸，惨淡已极。皮肤虽然滚烫，脉博却肉眼可见地微弱下去，唯有一口气梗在喉中，如硬橄榄核般喀喀作响，好不瘆人。
    袁鞘青拿手在他口鼻处一探，却见他身体重重一弹，整个人如绷紧到极致的弓弦般，喷吐出一大口夹杂着内脏碎片的污血来。
    这一口血似乎耗尽了他全身的元气，令他双目紧闭，当场背过气去！
    袁鞘青掌心一热，握了满把滑腻的鲜血，心中亦是大震。他忙取了麟胎丸，往解雪时口中一抵，指腹触及的，却是两行紧闭的牙关。
    他齿粒莹白细腻，譬如薄胎白瓷，此时却死死咬合在一处，被血污浸染得一塌糊涂。在窒息的痛楚中，不住喀喀作响，仿佛两扇失控的檀板，几乎到了击节而碎的地步。
    袁鞘青唯恐他在挣扎之中，不慎咬断舌头，便低头将麟胎丸含在口中，一面强行用两指捏开他的齿关，撬开一线缝隙，舌尖荡入的瞬间，将药丸顺势抵了进去！
    那两行牙齿，立刻如受惊的蚌壳一般，猛地一阖。
    袁鞘青舌尖一痛，当即尝出了点血腥味，不由苦笑。终日打雁，倒是被雁啄了眼！
    他一手抚着解雪时的背心，为他疏通气脉，一面就着唇舌相接的姿式，徐徐舔弄他的软腭，以示安抚。谁知解雪时眉心一皱，喉头抽搐间，将那枚麟胎丸硬生生推出了齿关。
    他闭气得厉害，竟然连吞咽的力气也没有了。
    纵有袁鞘青以外力疏导，也只是治标不治本，除非……
    袁鞘青思忖片刻，将掌心覆在他胸口穴道处，劲力徐徐吐出。
    里头的铜针受外力所激，齐齐震动起来，如百蚁钻心一般，疏通着其间淤塞之处。铜针甫一松动，解雪时体内的气机便自行运转起来，面上神色也是微微一松。
    “忍着点！”袁鞘青道，一面紧紧盯着他面上神色，看他是否承受得住铜针离体时的剧痛——
    只见他仰着颈子，上头肉眼可见地浮出了一片淡青色的血管，近乎狰狞地暴跳起来，面上却似有释然之色。
    袁鞘青正凝神静气，要将铜针一掌震出，突然听到骨碌碌一声轻响，近在咫尺之间。
    他心中一惊，当即低头一看。
    ——那赫然是个沾血的藤球！
    这地宫之中，哪来的小孩子玩意儿？
    第55章
    解雪时双目一睁，死死盯着那只藤球。
    他似乎想说什么，却只能吐出模糊的气音，一手更是用尽力气，握住了袁鞘青的袖口。
    袁鞘青道：“怎么？你认识这球？”
    那藤球早已滚到了曳地的纱幔间，他正要捡起，耳边却掠过一缕寒风，将鬓发吹得乱散开来。
    袁鞘青霍然抬首。
    风里裹挟着潮湿的苔藓味，是从石壁间传来的。这密闭的地宫里，遍涂椒泥，煦暖至极，哪来的寒风？其间必有蹊跷！
    他心念一动，背后的刀匣已然蜂鸣起来，那柄饮血无数的斩马刀随他征战已久，直欲脱匣而出。他两手一合，一把握住刀柄，横刀往前一荡。这悍猛利刃，在他手中，却大有举重若轻之意。刀啸声先发，纱幔已簌簌然落地。
    悬着的半截纱幔悠悠荡开，石壁根下，赫然是条半人宽的暗道。周遭用赤土封缄，虚垒着十来方青砖，涂以椒泥，本是不露痕迹的，这时显然被人新动过，赤土零零星星散落了满地。
    袁鞘青疑心大起，一手将解雪时拦到身后，长刀一挑，贯入洞口，铮铮然有金铁声，洞壁坚硬，显然是精心修葺过。他手腕一拧，揽着长刀，在石窟中奋力冲荡一阵，又以刀锋刮着洞壁，囫囵绕了个圈，这才收刀细看。
    只见刀锋上碧荧荧的，都是青砖上刮来的碎末。
    好大的手笔！
    这一条暗道内有玄机，竟是以至为坚硬的青砖砌垒而成，绝非一时之功。
    袁鞘青心下了然，这地道规整至此，显然是备战时所用的障口。障口往往深邃狭长，有避烟避火之用，与其余暗道相勾连，进可奇兵突出，退可暂避兵燹。
    只是以赵椟的城府，怎么会在这地方漏出破绽？
    解雪时却在背后捏了他手臂一记，示意他去看。
    地上散乱的几块青砖，尚且称得上完整，只是涂抹的椒泥被剥蚀了大半，露出里头凿刻的印记。袁鞘青用指腹一抹，那印记歪歪扭扭的，字不成字，只能看出个大意。
    ——原来这地宫所在，恰恰与前朝屯兵之处相通，虽年久失修，坍圮大半，但这拱桥形的障口却保存得当。
    来修筑地宫的苦役，自知撞破了帝王家阴私，恐怕地宫筑成之日，就是横尸之时，因而将这障口瞒而不报，掩蔽起来，以期夺得一线生机。
    如今却阴差阳错间，重见天日！
    眼见得身后烟火腾涌而来，灼热感已经扑到了脊背上，袁鞘青哪里还会犹豫？
    这地道太过局促，他弓身而入时，倍觉困难，索性解了重甲，只着中衣，这才能勉强探入。
    饶是以他的体魄，抱着个大活人，在这狭小洞窟之间匍匐前行，亦不免吃力。洞壁的青砖裂缝四绽，浑如锉刀一般，处处锉磨着他背上贲突的肌肉，因着爬行的动作，他的两扇肩胛骨不时奋力拱起，不多时便被磨得血肉模糊。
    以肉体凡胎，与土木砖瓦抗衡，谈何容易！
    解雪时被他压制在怀里，两人肌肤相贴，连呼吸都死死绞缠在一处。一片晦暗中，他只能勉强看见袁鞘青峭拔的眉目轮廓，和其间闪烁的，湿润的汗光。热汗沿着鬓角，纷纷打到他面上，灼烈的热度几乎如猛兽垂落的口涎一般。
    那种旗帜鲜明的掠夺欲和侵略感，几乎从袁鞘青的双目中钻了出来，要在他面孔上烫出一个洞。
    即便在这苦寒之地，这个男人依旧有一双举火燎天的眼睛。
    他不择手段的掠夺，和不惜代价的赠予，彼此相悖，两相拉锯，到底所图为何？
    长途匍匐之中，袁鞘青两肩上的鲜血已如泉涌，倒沿着颈窝垂落，和着豆大的汗珠，浸得怀中人满面狼藉。
    他自己倒不以为意，还有心思用指腹重重揩拭解雪时面上的血污，露出其下素白晶莹的底色来。
    这支沾了血泥的棘花，如今静静依偎在他怀中，冷厉之气顿消，冰雪之质不改，令他有一瞬间的荡魄摇魂。
    他乘隙垂下头，含住了解雪时被血污浸透的下唇。解雪时一惊之下，霍然睁目！
    有什么东西被寒风所激，如杨絮一般，纷纷扑到了二人鬓发之间。袁鞘青面上一寒，只见一线天光自斜上方倾劈而下，光里飞旋着粗盐粒似的大雪。
    是出口！
    第56章
    京畿之中，近来人心惶惶，一派山雨欲来之色。
    据说有番邦刺客阴潜入城，勾结内侍，阴谋行刺天子。大火自内牢院而起，宫殿夷平者数十。天子龙颜震怒，禁宫之中，血流漂杵，连那禁军统领都被斥为护驾不力，当庭杖笞八十。
    随流言而来的，则是空前严苛的禁武令。
    ——凡私佩刀剑，逞武斗殴者，依律重处。负隅顽抗者，当街立毙！
    因而这些日子，城门紧闭，街上随处可见披甲带刀的禁卫，行色匆匆，见人则厉声叱问。一时间，街巷俱寂，唯有万寿节时忘了撤下的芍药花灯，在檐下流转不定，透着朦胧而不祥的赤光。
    三更方过，便有一行禁卫，纵马疾驰于长街之上。
    为首的禁军校尉姓李名广源，乃是赵椟新近提拔的，正是欲立奇功的时候，因而刚接了盘查藩坊的手令，便率部马不停蹄地赶去。
    这藩坊历来是异域行商聚居之处，设有店铺二百有余。四方珍宝，皆所积集，风情与大襄殊异。李广源有个胡姬相好，便寄身酒肆之中，通身环钏璎珞，肤色如蜜，别有一番冶艳。
    此时藩坊之中，亦不复寻常繁华。他那相好的酒肆门口，连酒旗都半卷起来了，缠在竹竿上，显然是闭门谢客了。
    胡姬听得马蹄声，打起酒帘来，李广源这才勒停马首，威风凛凛道：“最近藩坊之中，可有异动？”
    胡姬心里嗔他许久不来，只埋怨道：“哪有什么异动，官爷好大的威风，倒骇得奴家心里砰砰乱跳哩！”
    李广源双目一瞪，道：“胡言乱语！我问你，有没有生面孔进来？”
    “哪有什么生面孔？这些日子连熟客都不曾来过，喏，隔壁那伙客商，刚弄来的白玉枇杷，打算运到莲目去，都烂在箩筐里了。”
    李广源道：“哦？那可有形迹可疑的？”
    “可疑？官爷许久不来，才好生可疑，莫不是在外头有了别的相好了？”
    李广源听得属下窃窃发笑，脸上胀得通红，当即将剑鞘在鞍上一拍，喝道：“无知妇人，奉命行事，你懂什么？”
    话音未落，他胯下的骏马，便人立而起，引颈长嘶起来。
    他猝不及防，险些被摔翻在地上，好不容易扯住缰绳，这马却像发了癫似的，前蹄一屈，轰然跪倒在地，从口鼻间喷出了大股白沫来。
    他被喷了一脸腥臭的唾沫，恶心得直跳脚，不由暴跳如雷。胡姬赶忙绞了帕子，在他脸上抹了一圈，又急急给他们张罗了酒水。
    “什么孬种！”他啐道，忽地一吸鼻子，“不对，哪来的臭味？”
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