“他说话了说话了！”
    “他是我们卧屠族的王者！”
    “不他是皇族。”
    “不他就是卧屠族！他会说我们的话！”
    “他只有两条腿。”
    “他会说我们的话！”
    “他胳膊短。”
    “他会说我们的话！”
    “他眼睛小。”
    “他会说我们的话！”
    “他是皇族！”
    “他会说我们的话！”
    ……
    谢茂被附近的车轱辘争吵的章鱼怪闹得头都疼了，认真听了半天，就没一句有价值的情报。
    他随手指了一只看上去比较憨也不爱吵嘴的章鱼怪，问：“捕猎之门在哪里？”
    他指名道姓的问话让这只章鱼怪激动极了，啪唧跪在谢茂跟前，五体投地回禀。
    “王知道在哪里！”
    “你不知道在哪里？”我问的是你。
    “王会告诉我们！指引我们！王知道在哪里！”
    “……”
    谢茂也是无语了。你们卧屠族的智商就低成这样吗？
    深海士兵都能知道捕猎之门开在哪里，你们章鱼怪好歹也是和鲸族骑士齐平的种族，比深海士兵高了不知道多少个等级，出征居然还要王亲自带路，弱智成这样，像话吗？啊？
    ※
    与此同时。
    伦敦。
    至高海印的离去吸引了所有人的目光，随后，大肆入侵的章鱼怪也撤回了捕猎之门。
    成功了。
    谢茂成功咒杀了古卓浪！
    尽管因古卓浪的死亡离去的仅有章鱼怪，城中仍然滞留着大批深海士兵，可是，除了章鱼怪，其他怪物都无法爬楼。威胁人类安全的怪物离去之后，衣飞石等人压力骤减。
    “我去看看先生。”
    衣飞石投入满是鲜血的污水之中，飞快地朝着泰晤士河方向游去。
    水中陆行草的作用让他速度很快，他控制着自己的情绪，不使自己显得太过紧张。然而，路上所有试图阻挡他的深海士兵都被他左手枪械右手杀灭符号，干脆利索地放倒，尽数抛尸在侧。
    前面的平静，让衣飞石心生恐惧。
    古卓浪带着一百二十八个捕猎之门气势汹汹来袭，他所带来的洪水海啸，远比古菲亚所开启的捕猎之门更加可怖。有捕猎之门的水域无不狂浪滔天，隔着几公里远就能看见喷射而起的水幕——
    现在，这一切都消失了。
    捕猎之门关闭了。
    先生回来了吗？衣飞石不知道。
    他只知道，是他提议让谢茂穿越捕猎之门咒杀古卓浪，倘若谢茂没能顺利从捕猎之门出来……他亲手弄丢了自己的陛下！他亲手把谢茂埋在了几百米深的岩层之下，埋在了一万米深的海底！
    越近泰晤士河，衣飞石心底的恐惧越发深厚。
    他在河面上搜寻了数次，水域始终平静得令人恐惧，河底更是没有一丝一毫漩涡的影子。
    捕猎之门消失了。
    ……没有谢茂。
    陛下，不曾归来。
    ※
    满世界找门的谢茂，并不知道捕猎之门已经被关闭。
    古卓浪所持有的至高海印又名卧屠印，章鱼怪就是这枚至高海印的伴生种族。
    古卓浪死亡，至高海印莫名重新择主，所有章鱼怪都遵循着生物本能奔向新主，迎接新王的诞生。在它们全部回到烟水世界之后，新王即位仪式开启，整个海底世界被封闭。
    ——只有等到新王继位后，掌握了至高海印，才能重新开启捕猎之门。
    深海帝国所有的王者生命都异常漫长，白毛怪有记忆开始，王位就不曾经历过更替，谢茂读过他的记忆也无从参考。他不知道即位仪式会封闭整个烟水世界，只知道古卓浪把捕猎之门的出入口安置在不同的地方，没看见就一定是古卓浪藏得太深了，他要继续找。
    一向很灵的天人感应失去了用处，谢茂找了许久，发现哪个方向都不大对。
    他终于回头，看向一直在背后漂浮跟随的至高海印与深海王剑。
    这是唯一的选择。
    章鱼怪曾回答他：王知道捕猎之门在哪儿。
    上天早就对他有过提示：成为深海帝国的执剑者，他就能知道捕猎之门在哪儿。
    距离古卓浪死亡已经有差不多十分钟了，谢茂知道，再不赶紧回去，衣飞石只怕要急疯了。
    “分析一下，有精神影响的危险吗？”谢茂放出探测傀儡。
    他常年出差在异星工作，什么稀奇古怪的事情都会遇到，各种探测工具配备齐全。
    探测傀儡围着他和至高海印转了好几圈，刻板地回答：“安全。”
    谢茂仍旧不大放心。他的傀儡都是基于华夏道术的产物，和海族文明不是一条路子。道术对着海族都会失效，这只傀儡的探测结果很可能也不靠谱。
    犹豫再三之后，谢茂用竹草在脚下布置了一个“驻守，不使混淆”的符号。
    做好防护，他伸手，左手握住至高海印，右手握住深海王剑。
    轰隆一声。
    识海之中，仿佛掀起滔天巨浪。
    一股强有力的漩涡在疯狂地吸纳着谢茂的灵魂，拉着他往旋涡的方向去。
    谢茂持心自守，丝毫不为所动。脚下的竹草同时疯狂生长，形成一股微弱又坚韧的炁场，将谢茂牢牢地锁在原地，抵抗着那股漩涡的拉扯——
    漩涡未能拉走谢茂。
    这就像是拔河的两端，谢茂立身坚定没能被漩涡拉走，漩涡另一端所携带的整个世界就朝着谢茂反向扑来。
    ……山不就我我就山？这什么鬼漩涡还真挺想得开。
    旋涡另一端的“世界”毫无真实感可言，谢茂心知这是一片幻境，也未有任何警兆，既然无法即刻从旋涡的吸力中挣脱，他就静静等待着漩涡另一端的整个世界降临。
    一瞬间，山河陡换。
    谢茂就像是踏入了一个陌生的虚拟世界，身边都是不可捉摸的幻影。
    那感觉，更像是在看一场未来世界的进入式全息电影。
    ……
    幻境中，翻涌而过的，乃是海族的起源。
    海族先人从古老的华夏离开，乘船进入大海，最终定居在一片草木丰懋的大陆上。
    海族先人与华夏先人曾有共同的巫文化，天灾降临后，大水淹没了那片大陆，大地上，凶兽与瑞兽大战，神人与仙人斗法，海族先祖不得不带着族人进入水中生活，以逃避战祸。
    他们身负祖巫血脉，用永不踏上陆地的代价，换取了在水中呼吸的能力。渐渐地，他们往水下深潜，在深海之底，岩层之下，定居于烟水世界之中。
    谢茂一直觉得古菲亚给自己的感觉很奇怪，原来，她不是海怪，而是数万年前走向深海的人族。
    海族在烟水世界中繁衍生息。
    他们带着巫术传承而来，建立起与陆上人类完全不同的文明体系。
    这原本应该是两个完全不相干的文明和种族，深海的压强与厚实的岩层隔绝了海陆的交流，陆上的人类无法进入烟水世界，烟水世界里的海族也不必要上岸招摇。
    然而，一件令人痛苦的事情发生了。
    海族健康的新生儿越来越少。大部分出生在烟水世界的婴孩，空有皮囊，没有灵魂。
    ——死在烟水世界之外的灵魂，不会回到烟水世界。死在烟水世界中的灵魂，没有地府轮回，没有鬼差指引，无法培植福慧资粮，困在烟水世界中经历过一次次透支魂魄的轮回后，灵魂越来越稀薄脆弱，永远消失。
    只减不增的过程，使得烟水世界中的灵魂越来越少，渐渐地就不够用了。
    海族先人想了许多办法，他们试图使用海中各种生物的灵魂，诞生出鲸族、卧屠、夷拉……等等种族。这些亚种许多在形体上都无限趋近于人类，可惜，灵魂无法进化。
    深海始终缺乏灵魂。
    海族开始从陆上掠夺。
    最开始他们伏击海边的捕鱼船，商船，也会潜入陆上的水域，捕捉游泳或洗澡的人类。
    数千年来，陆上到处都是他们的传说。岛上会唱歌的美人鱼，神秘水域中的水怪，寻找替身的水鬼……为了换取平安，许多陆上文明都有向水神献祭的习俗，每年的固定的节日里，将多少名少女投入水中，换取来年的风平浪静。
    灵魂选择皮囊，皮囊选择灵魂。
    掠夺至深海的灵魂能够进入亚种（鲸族、鱼人）的身体，却只有极少数能撑起海族的皮囊。
    具有人族血脉的海族，依然在一天天地减少，最终，只剩下寥寥数人。
    他们成为皇族，理所当然地统领着深海帝国中所有的亚种。
    所以，谢茂曾以为所有海族都不是人类，他看错了。到现在，深海帝国中的大部分海族都是亚种，也即他认知中与人类完全没关系的异类。统治着海族的皇族则不然，他们不是看上去类似人族，他们原本就是人族——曾与华夏拥有同样的祖先，拥有同样的祖巫文明，最终异化成能在水中呼吸的人族。
    七枚至高海印，与深海权杖、深海王剑、深海神盾三大海族至宝，皆是巫文化的产物。
    它们被规定只能被人族持有。
    换句话说，只有人族，才能成为深海帝国的王者，才能持有至高海印与他们的帝国至宝。
    古卓浪的至高海印与深海王剑出现在谢茂跟前，并不是一种偶然。它认可了谢茂的人族血脉，认可了谢茂的巫术正统，随后，它选择了烟水世界中的最强者。这是卧屠印与深海王剑的择主条件。
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