仔细看去，便可瞧见他双眼明亮，竟然并非有什么惧怕之意。
    应辰道：“这怪已吃过人，一身鼋肉虽还厚实，却也吃不得了。”
    阮钰一愣，身子微僵——哪个想吃它了？好友处处皆好，只是总爱笑他，有时也实在可恶得紧。
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    ☆、扬州旅店
    应辰见阮钰面色发白, 像是想到那吃鼋肉的景象，倒有些后悔与他顽笑，便将这话题略过, 与敖英说道：“此鼋既是由你所杀，其皮肉内丹你就自己拿去吧。”
    敖英连忙拜道：“多谢君上。”
    他心中也有些欢喜，此鼋修为虽远不及他，相较寻常妖物也不差了，其内丹精华于他甚有好处, 如今得来, 回去寻几个道友将之炼制为丹药，却可提升些许道行。
    应辰道：“将残局收拾了, 莫要留下血腥。”
    敖英又连忙称“是”，随即手中出现一道水流，极快就将甲板冲刷干净，再没有半点血迹存在, 而那偌大的鼋头，也不知被他收到何处去了。
    随后敖英退下, 不打扰应辰安抚阮钰。
    ——不错, 应辰方才顽笑过头，自觉不妥，如今正取出一盏热腾腾的茶水，送到了阮钰手中。
    阮钰接过茶，抬眼见着应辰眼中那一抹不自在，不禁失笑, 而后，他便低头喝茶了。
    前方风浪已然沉寂，大船持续而行。
    那个读书人在察觉自己足下的船只平稳之后，亦发觉那位与大鼋搏斗的壮汉已然消失不见，他四处寻找，也扬声呼唤，想要将救命恩人叫回，重重酬谢，然而终究不曾得到回音，只能瞧见船下血水滔滔，很快被碧浪冲刷开去。
    江面骤然恢复平静，就仿佛先前不曾有事发生一般。
    读书人悻悻然，很是失望，但到底无可奈何。
    老船家与那些船员们亦是惊魂甫定。
    末了，老船家感叹一声，说道：“日后要提醒那些小子们，载客行船时切莫在船上煎炒那些腥膻之物，否则即便此鼋已被除去，也未必不会引来其他的怪物。”
    船员们想起方才的凶险，也不由郑重附和起来。
    若再来一次，他们只怕未必还会如此次一般好运了！还是小心为上，小心为上啊。
    ·
    所有人都不知晓，这一日，那读书人所过时，船只本应被大鼋掀翻，船上众人淹死的淹死，被吞吃的被吞吃。只有水性极好的少数三四船员与那个老船家侥幸存活，之后就将江中有水怪之事四处宣扬，也如老船家所想那般，提点行船之人不可在江面煎炒腥膻。
    然而有一日，一位自山西而来的张老相公携家眷前往江南，意欲为即将出嫁之女置办嫁妆。船至金山时，他叮嘱家眷江上忌讳，以免引来大鼋袭击，自己则先过江一趟，奈何家眷忘却叮嘱，竟在船上烤肉，果然被大鼋掀翻船只。张老相公归来之后，万分痛悔，却悔之晚矣。
    后来张老相公发誓报仇，以铁块冒充供奉那大鼋的供品，大鼋贸然吞下铁块，因此而死。
    从此张老相公被当作水神供奉，被大鼋所苦之人为其塑庙，居然很是灵验，想必死后也当能成就地仙之类。但于他本人而言，虽说再无庙宇香火，或许也更情愿保住妻女的性命吧。
    ·
    又几日后，大船终至扬州。
    上岸后，天色已有些晚了，要入城须得先找一驾马车，因此阮钰和应辰先在路边的旅店歇脚，由敖英去找马车。
    旅店里此时并不见其他客人，伙计瞧见两人进门，热情过来招待。
    阮钰也很和气，点了些小食后，就与应辰同坐在靠近门口之处喝茶，也看一看外面的风景。
    不多会，有一人牵着五头驴走过来，店里的伙计见又来客人，连忙迎去招呼。
    那人将驴交给伙计，同他说道：“劳烦先放在此处，我片刻就回。”说完后，他像是想起什么似的提醒道，“切莫给它们水喝。”
    伙计接过牵绳，自然是满口答应。
    那人也就迅速离去。
    阮钰瞧着那人，微微皱眉。
    应辰扫一眼那些驴子，说道：“瞧出来了么？”
    阮钰小声说道：“那人身上的气叫人憎恶，小生很是不喜。”
    应辰挑眉：“只看出这些？”
    阮钰又说：“那些驴子，像是有些古怪。”
    应辰道：“你修行日短，能看出这些也不坏。异类人类都有许多不修正道的，方才那个便用了邪门的法子。”他侧头提点，“叫店家给那些驴子喝水。”
    阮钰一怔，微微点头，就朝旅店的主人瞧去。
    此刻，那些驴子焦躁不安，踢叫个不住，分明是极为干渴模样，店家正不知如何是好，阮钰心中一动，便扬声说：“不如给它们喝些水吧？驴子如此躁动下去，恐怕要受伤了。”
    店家早有此意，只因记得那客人的话，才不敢