：“蛇兄快吃果子，一如我当日对你之言，滋味甚是甘甜。”
    银蛇张口一吸，瓷盘便空了一半，果子尽数飞起，没入蛇口之内。
    阮钰看得发愣。
    下一瞬，只见银蛇再张口，“噗噗噗”吐出许多含桃核，整整齐齐地摆放在另一个空盘之内。
    阮钰有些想笑，又赶紧忍住，也把自己吃完的那颗含桃核小心翼翼地放在空盘里，跟其他含桃核一样摆得整整齐齐。
    银蛇看他一眼，再一吸，剩下的半盘子也都飞进蛇口，又是许多含桃核吐出摆好。
    此刻，阮钰才刚又吃了一颗，他顿了顿，也跟着摆上自己的含桃核。
    银蛇一甩蛇尾，声音清脆，似乎在嘲弄什么。
    阮钰这时忽然懂了它的意思，诚恳说道：“小生比蛇兄，远有不及。”
    银蛇像是得意，朝桌边的木桶甩了下蛇尾，桶里的含桃登时整团跳起来，落在它面前的瓷盘上，仍是一两口就被它吃光。阮钰也不在意它吃相粗犷，慢条斯理地一颗颗放进嘴里，吃完后又一样摆核，看着他与蛇兄的含桃核那般齐整，越发觉得有趣。吃含桃之余，他还时不时给自己、银蛇把酒满上，冲银蛇敬上一敬。
    到最后，阮钰堪堪吃了小半盘含桃，银蛇已吃尽一桶，还吞掉阮钰又分给它的那些；阮钰喝了三杯酒，余下大半壶全被银蛇灌进口里。
    阮钰忍俊不禁，虽吃得不多，但他原本只是想与蛇兄一同吃果子赏景，且自身也没多大的“肚量”，现下已十分满足了。
    随即他轻声邀请：“蛇兄，不若今晚在此留宿？小生这就去为你收拾客房，便利得很。”
    银蛇却摇了摇头，又朝他点了点头，似乎是在告别。
    阮钰面露不舍：“蛇兄自由自在，小生本不该强留，可上次一别，你我之间还能约定吃果子，而这一次……小生原也是等蛇兄赴约，方才不曾出行，少则几日，多则半月，便要远游他乡。到那时，小生数年不得回，再想与蛇兄相见，便不知是何年何月了。”
    银蛇似乎没想到阮钰会说这话，略侧了侧头。
    阮钰暗想，蛇兄虽是灵物，颇通人性，但或许还不懂离别，故而并无所觉吧。不过也好，自己不喜离别之冷，可蛇兄逍遥自在，何必叫它也如自己一般怅惘呢？略知人情是好，太知人情便为苦了。
    于是，阮钰不再多言，只冲银蛇微微一笑。
    “蛇兄，好走。”
    银蛇冲他又点了点头，之后银光闪动，转瞬已消失在茫茫夜色之中。
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    ☆、离县游历
    与银蛇别后，阮钰就开始着手准备游历时所需的行李。
    先是两年后科考所需的身份文书、路引等；之后是路上的盘缠……左右家中只剩他一个，他去何处，便将家当也带到何处，故而所余银票尽数装进锦囊里，贴身放进里衣。换洗的衣物有一个包袱，常读的书和笔墨纸砚装了一小只竹箱，地契、房契、田契、租赁等契也甚为要紧，不过到底太厚了些，没法贴身带着，只好卷起来放进一只匣子，并上开锁的钥匙一起压在书箱的下方。再有一些常备的药物，他花费几日又去采药，回来试着配了配，虽说有些手生，倒还算能做出来，便把配好的带上，再去药铺里买了点他配不出的，一同装进专放置此类之物的小藤篓中。最后就是些零碎之物，整了一小包。他自己袖中、靴中俱要装入一把匕首，用以防身。
    如此耗费有七八日之久，其间银蛇再未来过，阮钰便雇人来家，把树上含桃尽数采摘了，左邻右舍地送一些，剩下的大多送去慈幼庄，送于无家无靠的孩童做个零嘴，只留下少许，准备在路上吃。
    待一切料理妥当后，行李已收拾了满满当当一只箱笼，所用盛放的器具都是竹子藤条做的，相较那些木头做的要轻便很多。
    饶是如此，阮钰将箱笼背起来时，还是觉得有些压身，好在一应之物都是精简了又精简的，也能背得动。
    然后阮钰给还在守孝的毕四留了个口信。
    这次出远门，他原本应当带着毕四一起，可他还差近半年才出孝，也没法等他了，只在信中告诉他自己的去处，叫他出孝后守着门户即可，待他回来乡试时再带他同去。
    阮钰关好门窗，锁紧大门，背着箱笼往渡口走去。
    冬岐县四面环水，来往皆是坐船，渡口每日也停着大大小小许多船，奢华的朴素的一应俱全，最多的自然还是往周遭各县之地的客船、寻常河船。
    阮钰刚到渡口，正要找人问问去章丘的船，却见码头也正有一名年轻公子正在候船，此刻，那公子似乎察觉有人接近，转头往阮钰处看来。
    阮钰看清他的面容，不由呆了呆。
    只见这位公子长眉入鬓，目似寒星，实是极为英俊的相貌，又其肤色极白，乍眼好似冰雕玉砌，透着一股子的凉意。再仔细看，才察觉他着一