姜妩惊愕道：“三十大板？老人家，您确定是三十大板，而不是三大板？”
    “是啊，三十大板哪是常人能挨的？这板子下去，半条命都没了，谁还敢击鼓鸣冤？”他停顿了下，“要申冤，难啊，难啊。”
    老头佝偻着腰，叹息着摇头走了。
    看着他远去的身影，白术气愤地道：“这小城的一个小破县官，简直无法无天了。”
    姜妩往衙门大门的方向看了一眼，心情沉重。
    “别担心，总会有解决的办法的。”沈衍走到她身旁，手覆上姜妩的肩头，“眼下天色已黑，我们在这里干耗着也无补于事，不如先到附近的酒楼吃一点东西，再从长计议。”
    姜妩收回目光，略一思索，道：“好。”
    ***
    姜妩一行来到附近的酒楼，要了几碟小菜和两壶茶。店小二利落地为几人沏好了茶，便前去招呼别的食客了。
    “桃城这县令如此着急结案，莫非是与新帝最近颁布的条令有关？”白术看了沈衍一眼，猜测道。
    沈衍喝了口茶水，不语。
    “什么条令？”姜妩远在桃城，对上京近来之事不甚了解。
    白术见沈衍并无半点反应，遂道：“各地府衙不得压积多件超过三年以上的案件，尤其是重大命案。”
    听雪向来口快心直，当即道：“为何要下这种条令？若是碰见像桃城县令的人，岂不是在制造冤案吗？”
    姜妩摇摇头，道：“新君此举应该是为了督促各地官员积极办案，桃城县令此举应该与这无关……此事绝有蹊跷。”
    沈衍心情愉悦道：“哦？那姜姑娘对新帝的印象似乎不错？”
    姜妩放下茶杯，抿嘴一笑：“只是觉得意外，传言中残暴无道、长得像大妖怪的新君，居然会下这种条令。”
    白术惊得瞪圆了眼。
    沈衍似被茶水呛到，猛地咳嗽起来。
    姜妩吓了一跳，连忙去看查他的情况：“沈公子，你没事吧？”
    “无事。”沈衍摆摆手道。
    这时，隔壁的隔间里突然传来一阵大笑声。
    “哈哈，我就说，苦灯那老秃驴绝对逃不过这一劫。”这道男声颇为得意，“哼，让他三番两次破坏小爷的好事。”
    “王兄果然厉害，来，小弟敬你一杯！”
    “来，干杯！”
    酒过三巡，这隔间里的人陆续散去了。但其中一人似乎酒喝多了，意识混乱不清，迷迷糊糊间便闯入了姜妩的隔间。
    是一穿着华贵的公子，看到姜妩，他眼睛都挤成了一条缝：“桃城居然如此小美人儿，快来给大爷……”
    沈衍眸光一冷，正要有所动作时，姜妩却直接端起面前的茶水，朝他脸上泼了过去。茶水放了一阵，早已冰凉，这锦衣公子被冷水泼脸，顿时怒了：“大胆！居然敢泼小爷，你可知道小爷是……”
    姜妩冷冷道：“王二狗，才过了多久，你怎么还是那么不长记性？你看清楚本姑娘是谁？”
    王二狗一个激灵，酒顿时醒了一半，他瞪大了眼看着面前的人，好半晌才反应过来：“姜姜姜妩，怎么又是你！”
    他酿跄地后退了好几步，站立不稳，摔倒在地。
    姜妩往他的屁股上踢了一脚，“王二狗，苦灯大师一案，你知道什么内情？”
    “我……与你何干！”王二狗像是奓毛的猫一样跳了起来，恶狠狠地瞪着姜妩，“姜妩你这个蛇蝎心肠的女人，说了多少遍我不叫王二狗，我叫王苟。”
    听雪忍不住嗤笑道：“不都是狗吗？有什么区别？”
    “你——小爷我大度，不与你们这些姑娘家计较。”王二狗嘴里不停地叨念着什么，“唯小人与女子难养也”，然后骂骂咧咧地跑开了。
    大概是喝了酒的缘故，他的脚步虚浮，跨过门槛时还差点被绊倒。
    沈衍挑眉，问：“这王二狗是什么人？”
    “这王二狗是桃城县令的侄子，是桃城里有名的纨绔子弟，不学无术，整天花天酒地，总爱在街上调戏良家姑娘。”姜妩道，“初到桃城那回，他对我无礼，我便出手教训了他。”
    似是意识到什么，姜妩赶紧止