“等你晚点拿琴过来我就把条给你。”阿沁叹了口气。
    冬稚笑笑，“我走了。”
    阿沁从柜台里内出来，送她到门口。
    ……
    全城规模的比赛，人不多，但也绝对算不上少。
    冬稚在登记处排队，半天才轮到她。
    “拿个琴行的？”
    “网上报名。”
    “叫什么名字？”
    “冬稚，冬天的冬，稚嫩的稚。”
    “报名码？”
    “921513。”
    工作人员在电脑上输入，过后在打印出来的表格上盖了个章，递给她，外加一个牌子。
    冬稚拿着编号“018”的牌子，去指定地方等候。
    厅里来来往往都是人，许多家长陪同孩子来比赛，还有各个琴行，老师带队，领着学生们来参赛。
    钢琴这项报名人数最多，小朋友大孩子都有。
    冬稚在小提琴比赛口外等候，人到齐，工作人员摇号分组，一组三个人，按组入内。
    她被分在第三组，同组的两个女孩子比她年纪小一点，却都下巴微抬，目视前方，连唇角向下撇的些微弧度都相似，如出一辙的神态很有异曲同工之妙。
    等前两组出来，轮到第三组，冬稚跟在两个女孩身后进场。
    屋里坐了一排老师，看起来全都严肃得不得了。
    她们三人按照号码大小分先后，冬稚不巧刚好排在最末。
    别人演奏的时候，另外两人在一旁的凳子上坐着，谁也不发出声音，老师们交流时音量也压得很低。
    冬稚被叫到号，步入场中，站定。对面是一整排正襟危坐的老师，她暗暗抒了一口气。
    从和韵琴行到这里，一路上她都很紧张，第一次那么明显地感觉到自己的手指发凉。
    只是这一刻，一切好像又没那么吓人。
    ……
    冬稚从比赛场地出来，搭公交乘坐两站，下车后步行几十米，看见便利店。
    温岑和苗菁等在便利店门口，温岑站着玩手机，苗菁吃着冰棍，一边冻得哈气，一边停不下来。
    冬稚朝他们走去。
    听见声，两人转头看来，苗菁扬起笑，“冬……嗯？”她低头，盯住冬稚手里的东西，“什么东西？”
    冬稚走到他们面前，稍稍拎起来一些，“小提琴。”
    “小提琴？哪来的小提琴？”
    “借的。”
    “哦，我还以为……你借这个干嘛？”
    没等冬稚回答，温岑问：“比赛怎么样？”
    冬稚一笑，说：“过了。”
    他也笑，“恭喜。晚上我请客，看完电影去吃好吃的。”
    苗菁云里雾里，不由叫停：“什么跟什么啊？”迟钝的脑袋后知后觉反应过来，“你会拉小提琴？”
    冬稚轻轻点头，“嗯。”
    “你怎么从来没告诉我！”苗菁眼睛瞪圆，“我们认识这么久了，我一点都不知道！”
    “没有什么合适的场合，所以就没有提。”冬稚解释。
    苗菁嗦了口冰棍，“那，那你去参加了什么比赛？”自问自答道，“是不是那个？就那个！赵梨洁也参加了的？”
    冬稚嗯了声。
    “你刚刚碰到她了吗？”
    “没有。”冬稚说，“今天是初赛第二天，我报名得晚，她可能是昨天去的。”
    苗菁看新大陆一样看她，左右打量。
    冬稚失笑：“你干嘛。”
    苗菁一巴掌拍在她胳膊上，“出息了！好啊，真好！”蓦地想起什么，她猛地转头指着温岑，“你是不是早就知道了？我就奇怪你怎么今天突然说要请客看电影！”
    苗菁气得跺脚，抱着冬稚的胳膊耍赖：“好哇，你们背着我有小秘密！太过分了，我难道不是自己人吗？”
    冬稚被她晃得差点站不稳，“没有……”
    “不是自己人你会站在这？”温岑说，“你手里那根冰棍还是我付的钱，大姐。”
    苗菁冷哼，闹完，把冰棍吸溜干净，剩下光秃秃的棍儿扔进垃圾桶。
    冬稚说：“我先去还琴。”
    苗菁怪道：“还琴？……哎，你会拉小提琴，那你不是应该有琴吗？你的琴呢？”
    冬稚平静道：“太久没学，我的琴是以前的，小了点，不趁手。”她说，“离得不远，你们先去电影院吧，我马上就来。”
    苗菁和温岑都说好。
    他们俩陪着冬稚走过街头和拐角，在到达不得不分开的路口之前，一起同行走完了整条路。
    ……
    从那日跪完以后，冬稚和冬勤嫂的关系降到冰点。平时冬勤嫂吩咐要她做的事，冬稚照样都做，默不吭声完成，只在出门和回家的时候招呼一声，无外乎是“我回来了”和“我出去了”两句话，其余交流，一概没有。
    冬勤嫂让冬稚做的也都是自己家里的事，陈家的活计，她再不让冬稚搭手，免得冬稚踏进陈家，招来其他干活的人的非议。
    冬稚傍晚得了清闲，以前要是赶上冬勤嫂当值，她回来匆匆吃完饭就得去陈家打下手，现在尽可以在家消磨时间。
    时下已然入冬，待在院子里看书冷风刺骨，一个劲往脖领里钻，穿再厚也熬不住。房间里虽然暗，好歹暖和，冬稚待在屋里没出去。
    离决赛没几天，比赛地点在她们学校，轮到小提琴组当天正好是休息日，除了部分有闲情的，大多学生应该不会围观这种比赛，难得放假，都是要出去玩乐解闷的。
    冬稚看了会儿书就歇了。
    冬勤嫂忽然回来，到她房门前看了一眼，声音比步伐来得更快：“吃饭了没？”站定，见她蹲在柜子前擦她那把琴，脸色登时有些沉，“你怎么又在摆弄这东西！”
    冬稚和她对视一眼，没说话，把琴装进琴盒。
    “你是不是不长记性！”冬勤嫂骂道，“我是不是打你打轻了？跟你说了那么多，你一个字都听不进去是不是？我看你还是想挨打，这把琴我迟早给你……”
    “你砸呀！”冬稚腾地一下站起来，“你除了会砸我的东西你还会干什么？”
    冬勤嫂一愣，怒道：“你学会顶嘴了是吧？”
    冬稚说：“你要是砸了我的琴，我这辈子都不会认你这个妈。”
    冬勤嫂越听越气，“你长本事了！你再说一遍？我辛辛苦苦养你，你跟我说这种话？你看我不打你……”她四处找家伙。
    “打，你有本事就打死我！”
    “你以为我不敢是不是？”冬勤嫂用手，狠狠打在冬稚身上。
    冬稚用胳膊挡着头脸，不肯示弱，“你打死我！打死我！”
    冬勤嫂气急了，甩开她，冲过去拿她的琴。
    冬稚一下扑过去，把琴盒关上，紧紧抱在怀里。
    “松手！”
    “……”
    “给我！”
    冬稚死死抱着不撒手。
    冬勤嫂的巴掌落在她背上、胳膊上，冬稚拧着一股劲和她对抗。
    “这把琴是爸爸给我买的——！”冬稚挨着打，喝道，“你砸我的琴我就跟你拼命！”
    “你！”冬勤嫂气得举起手，这一次巴掌却没落下。
    冬稚抱着琴死死瞪她。
    冬勤嫂用力揪了一下她的衣领，眼圈唰地有点红：“你扯你爸干什么？我骂你是为你好，你怎么就不知道听劝？我们是什么人，你整天想这些没着没落的东西，有什么用？”她带着哭腔叱骂，“你看看你现在这个样子，就是你爸在的时候把你惯坏了！惯得你心比天高！你是什么命你不知道吗？啊？”
    “我管你要钱了吗？我爸走了以后我有强求你继续供我学琴吗？”冬稚鼻尖发酸，“我把琴放起来，再没提过这些，就这样我都不能碰一下琴？我碰琴怎么了？你告诉我我是什么命啊，我摸一下琴你要这样打我骂我？”
    “我是为你好！”冬勤嫂哭道，“我是为你好，你听劝！”
    “我不！”
    冬勤嫂打她的背，哭着骂：“你怎么这么不知道好歹？啊？”
    “……”
    “不该你的别去想！心比天高……你这辈子有苦啊！”
    冬稚抱着琴盒不撒手，听冬勤嫂哭，眼一红也哭了，她紧紧把琴盒拥在怀里，一声比一声硬：“我就是喜欢小提琴！我就喜欢！我就喜欢……”
    到后来，冬勤嫂不打她了，也不骂，就只是捂着脸哭。眼泪从指缝流下，一道道淌过粗糙手背。她手背那些褶皱，像干旱沙漠，如何灌溉也抚不平。
    ……
    萧静然端着点心，趿着拖鞋上楼，到陈就房门口，敲了一下，伸手去拧把手，门却没开。
    她一愣，又叩两下门，里面传来声响，再就是锁拧动的声音。
    门打开，陈就问：“怎么了？”
    “你锁门干什么？”萧静然皱眉。
    陈就没说话。