他瘦了很多，仿佛风一吹就倒。
    若非陈壮实强行拉他出门，他会如往常一样，窝在宿舍里创作小说。
    陈壮实停下脚步，回头朝三人看去。
    “严兄，打起精神。今儿我请客，你可不要同我客气。杨兄，你那嫌弃的嘴脸能否收敛一下，反正你也要买房，我们正好一路。”
    杨季扶额一叹，他后悔了。
    他不应该答应陈壮实，一起买房。
    陈壮实走到杨季跟前，一把搂住他的肩膀，“今儿我请客，杨兄务必给个面子。”
    “能不能先将你手中的扇子收起来，实在是过于丑陋。”杨季直言不讳。
    陈壮实一愣，“丑吗？这扇子花了我三两银子。”
    “买贵了，最多三百文。”
    杨季一句三百文，让陈壮实龇牙咧嘴，心疼不已。
    毕竟是穷苦出生，对钱财还是比较在意。
    他将扇子一收，“他奶奶的，以后再也不附庸风雅，全是烧钱的玩意。”
    杨季问他，“买房吗？”
    “买啊！”
    杨季指着周围，“既然要买房，为何跑到集市？”
    陈壮实嘿嘿一笑，“给忘了！”
    四人掉头，去买房子。
    二人都是不差钱的主，各自在三期买了一套房，给自家人住。
    之后又转战六期，打算买一套用作出租。
    杨季选了一套总价四百两白银的房子。
    陈壮实要和他做邻居，美名其曰方便收租，也跟着买了一套价值四百两的房子。
    交了钱，登记了名字身份，接下来就等着办手续。
    王学成十分羡慕，“想当初，我们一起进书院，俱都一无所有。如今陈兄，杨兄已经买房，我等还是孑然一身。”
    陈壮实揽着他的肩膀，“王兄何必做小女儿态。不如你也在这边买一套用作出租，租金足够让你过上衣食无忧的生活。”
    王学成连连摆手，“我哪买得起房子，陈兄不要说笑。”
    陈壮实却很想帮王学成一把，“我知道你的钱，大部分都给了家里，积蓄不多。我这里有钱，我借给你。你可以付个首付，每个月用租金还贷。”
    王学成迟疑。
    借钱容易，还钱难。
    不过房子若能顺利出租，还钱就变得很容易。
    他朝严辞看去，“严兄可要买房？”
    “啊？”
    严辞魂游天外，终于被王学成叫醒。
    他还迷糊着，“买什么？”
    “严兄果真要放弃科举吗？明年科举年，严兄真不参加？”陈壮实问他。
    严辞叹了一口气，“读了这么多年的书，自然想在科举上有所建树。然而自己有几斤几两，我自己清楚。以我的水平，再努力个十年八年，或许有可能金榜题名。明年，就算了吧，免得丢人现眼。考不中进士，我总得想个出路。诸位都知道我最爱文青书局出版的传奇小说，我也立志要写一本畅销大江南北的传奇小说。”
    陈壮实拍着他的肩膀，“既然如此，严兄更应该买房安顿下来，确保衣食无忧。你总不能一直留在书院。书院也不可能养你一辈子。”
    严辞摸摸头，“囊中羞涩，哪有资格买房安顿。”
    “我借给严兄，严兄千万别推辞。”
    严辞面色犹豫。
    “那个……”王学成看着众人，迟疑道：“严兄要写书，何不请教杨兄。杨兄在这方面颇有经验。”
    对啊，怎么把杨季给忘了。
    杨季当年可是文青书局第一抢手。
    据不完全可靠消息，《前世今生人鬼情》就由杨季执笔。
    杨季也靠着这本书，拿了一笔颇丰的润笔费，衣食无忧。
    不过，对此说法杨季从来没有承认过。
    众人的目光，齐齐落在杨季的脸上。
    陈壮实眉开眼笑，深情呼喊，“杨兄！”
    杨季面无表情地说道：“严兄如果真的打算走写小说话本这条路，我的建议是，去文青书局锻炼一两年，肯定有收获。”
    “严兄去了文青书局，还能继续留在书院吗？”王学成很担忧，考虑的问题也很现实。
    陈壮实问杨季，“杨兄能否抽空指导一下严兄？”
    杨季摇头，“并非不愿，而是不能。明年是科举年，今日忙完，我就要闭关苦读。实在是抽不出时间指导严兄。
    再一个，每人风格不同，我的意见未必就适合严兄。然而文青书局不一样，文青书局每年至少要推出三五本传奇小说，严兄可以尝试各种风格，找到最适合自己的那条路。
    若是干得好，那边待遇极高。而且，文青书局在读书人心目中地位颇高，严兄去文青书局做事，并不会辱没举人功名。现在去，还能占据先机。再过几年，恐怕会有大把的举人应聘文青书局的工作。”
    陈壮实好奇问道：“杨兄何以做出这个推断？”
    杨季说道：“举人功名，想要做官，很难。除非朝中有人扶持，比如新民县县令顾大人，就属于此列。
    然而绝大部分举人，终其一生，都没机会做官。只能在衙门担当文书小吏，一辈子都没机会出头。干着最累的活，拿着最低廉的薪俸，若是不懂钻营，甚至连家人都养不活。
    以前没得选，文书小吏纵然非心中所愿，众多举人还是会继续窝在衙门里干到老，干到死。但是现在有了选择，可以去衙门，也可以去书院，可以去书局，还可以去商行……
    现在大家的想法还不够通透，认为跳出衙门，到外面谋生，有损名声。再过几年，总有想法通透之人跳出来自谋生路。届时再想进入文青书局，可没有现在这么容易。
    严兄如果下定决心要放弃科举，我建议早做打算。这里的房子，即便借钱也该买一套，总归不会亏，还能让你无后顾之忧。”
    “杨兄言之有理。”
    陈壮实看着严辞，“严兄想好了吗？我身上带了钱，现在就可以借给你。”
    严辞迟疑着，他问王学成，“王兄买房吗？”
    王学成已经下定决心，“有陈兄支持，那就买一套吧。我等小民，错过了这次，恐怕再也碰不到这样的好机会。”
    严辞终于被说服，他重重点头，“那就买吧。”
    二人各自挑选了一套小户型，从陈壮实那里借了一笔银钱，付了首付。
    “从今以后，你我二人就成了房奴。这房子要是租不出去，那我们就完蛋了。”
    “完不了，肯定能租出去。明年科举年，大江南北的学子都会来到京城。新民县的房子，属于首选。明儿就去置办家具，再请个人帮忙看着房子，烧水做饭。”
    严辞抹了一把脸，“今日回去就给家里人去信，叫他们安排个人过来看着房子。”
    王学成也打算从家里叫个人过来。只是一想到家中情况，他顿时头大。
    家里人要是知道他偷偷买了一套房，不知道会闹出多少矛盾。
    王学成有点鸵鸟心态，此事暂不去想。
    他和严辞忙着办手续。
    陈壮实拉着杨季，走到边上，悄声问道：“不知夫人对杨兄做何安排？”
    前几日，二人去晓筑面见诏夫人。
    杨季对诏夫人还算熟悉，多年前就见过几面。
    陈壮实则是第一次见面，当时紧张得不行。
    二人先后走进书房谈话，均不知对方谈了什么。
    陈壮实憋了几天，今日终于开口。
    杨季反问陈壮实，“夫人对你有何安排？”
    陈壮实偷偷一笑，“夫人给了我一笔钱，问我愿不愿意到《山河书院报》做主编。”
    杨季问他：“你答应了吗？”
    陈壮实眉开眼笑，“当然要答应啊。这么好的机会，岂能推辞。我不如杨兄读书有天分，进士功名离着我还有十年的距离。
    我先到《山河书院报》历练历练，那里将是我抒发一腔热血的地方。杨兄可要多多支持，多多投稿。这样吧，我先向你约三篇稿子。”
    杨季说道：“稿子你可以自己写。”
    陈壮实一脸嫌弃，“杨兄不要如此严肃。你还没有告诉我，夫人对你有什么安排。”
    杨季轻描淡写地说道：“夫人对我的安排，要明年科举结束后，才能定下来。”
    “这么说，夫人要扶持你做官？”
    陈壮实的确很敏锐，杨季一个字都没透露，他就猜到了真相。
    杨季没有否认，“差不多吧。”
    “以杨兄的天分，明年科举，肯定没问题。等你考取进士，理应进入翰林院。夫人却又安排你做官，是不是不太妥当。不经过翰林院，你这个进士有水分啊。”
    杨季扫了眼陈壮实，“所以我还在考虑。”
    陈壮实太好奇了，“杨兄可否透露，夫人安排你去哪里做官？”
    杨季看着周围的环境，然后指了指地面。
    陈壮实有些糊涂，“杨兄指着地面何意？”
    杨季没作声。
    陈壮实猛地反应过来，压低声音激动地问道：“你的意思是，夫人安排你做新民县县令？”
    杨季点点头，“别声张。”
    陈壮实连连点头，“我懂，我懂。我嘴巴很紧，谁都撬不开，杨兄又不是不知道。你不用担心我会说出去。夫人果然看重杨兄，竟然打算将最重要的新民县交到你手中。”