来的很快，在琦玉宫门口与敬砚姝擦肩而过, 恭敬的等皇后娘娘的仪仗走远才挺直了腰板长驱直入。惨叫声求饶声哭泣哀鸣声一直传出老远，只是等行刑尚未过半，就剩下木板撞击躯体的声音, 机械的一下一下，仿佛打在琦玉宫所有人的心上。
    两个宫女处决的快，慎刑司的总领太监在陛下的示意下，令人将庶人沈氏绑在特制的长椅上，珍而重之的掏出一个黑檀雕琢的木盒。
    盒子里装的并非什么珠宝金银，而是贴加官用的刑器——一张一张，看似并不坚固，甚至显得单薄脆弱的泛黄桑皮纸。
    高岭之花般的绝色女子早已失了她的淡然娇媚，闭着眼用力摇头，口中发出绝望的呜呜声。
    润湿的桑皮纸阻隔了赖以生存的空气，沈贞娘惊慌失措的扭曲挣扎，换来的是越来越稀薄的呼吸。终于，她耗尽力气，安静而呆滞的不动。总管太监轻轻揭下那厚厚一叠纸张，露出一副窒息带来的青紫唇色，诡异而狰狞的让人心生惶恐。
    就这么在众目睽睽之下，沈氏凄惨而痛苦的香消玉殒。
    宫人在地上大气儿不敢出，有的胆小的已经被吓尿了。冷枭言依旧平静，直到行刑官探过鼻息确认沈氏死亡，才冷“呵”一声吩咐道：“弄一卷席子丢到乱葬岗——不，让人一把火烧了吧。”
    仿佛只是拂落袖子上粘住的一枚枯叶，皇帝陛下掸掸手，自顾自提脚出了二门。及走到门口，才像想起来什么一样，吩咐身边的大太监周平：“去看看闵院正和胡院判哪个得闲，让他们过来一趟。云昭仪且怀着孩子，之前太吵闹，可别冲撞了。”
    直到整座宫殿安静下来，云浅杉才瘫倒在明音和明悦身上，一只手死死捂住自己扑通乱跳的心口。她并不知道今日御花园里发生了什么，亦猜不到圣宠无边的沈贞娘做了什么大逆不道的事。可她明白，冷枭言定是极端的愤怒的。作为沈氏的引路人，她能不被殃及池鱼是沾了肚子里这个孩儿的光，可要说再有其他遐想——
    罢了，能保住命，或许就已是侥幸。
    ……
    沈贞娘死了，死的干脆利落，也死的让前朝大臣们摸不着头脑。虽然传出的消息是戕害皇嗣、以麝香香丸暗害薛妃陈妃，但正因为自己就是布局之人，朝臣们更坚信其中另有内情。
    他们心知肚明，皇帝陛下没蠢到这么明显的陷害都能蒙蔽。只不知沈氏到底是怎么惹怒了他，让他用手上如此严苛的手段置人于死地，甚至死后都要挫骨扬灰。
    好奇心害死猫。冷枭言对宫中突然涌起的暗潮涌动假做不知，却在一个月后由周平领头，牵出一连串往宫外传话的探子。当着所有宫女太监的面，慎刑司的行刑手在宫门口举起了沉沉的杖木，鲜血染红了汉白玉的台阶，焚烧尸骨的炉火烧了整整半个月才熄灭。
    天子一怒伏尸百万，何况宫人确实违反宫规，八十杖则挨的一点儿都不冤。被他这一连串举措吓坏的朝臣偃旗息鼓，只求这位主儿能正常的办了工务，再不敢轻举妄动插手后宫之中。
    好在陛下虽然阴沉了许多，在国事上到底恢复了神志。世家勋贵与皇权之间默契的妥协试探节奏让朝臣松了口气，一条条政令顺畅的制定和实施。
    至于半个月后，曾院正在太医院里心疾突发病逝，便完全掩盖在春耕的忙碌之中。除了闵院正有些怀疑，谁都没觉出这个意外有什么内情在里头。
    ……
    和朝堂上应接不暇的繁忙相比，敬砚姝在后宫的小日子就要轻松许多。自沈氏死后，皇帝陛下借机发落了敬事房的首领太监，其后一直宿在乾元宫或明光殿。几位高位妃嫔虽不明所以，也乐得陛下不翻牌子——反正她们都没法侍寝，自己得不到的，旁人也最好别得到。
    敬砚姝是唯一的知情人，也只能假作什么都不知道。不怎么走心的劝过冷枭言几句，被他用调养身体为由敷衍过，便体贴的再不提这一茬儿，只提醒他多多关怀三位孕妇，毕竟子嗣才是最要紧的。
    冷枭言当然是看重的。曾院判的医术摆在那里，既是被判下极刑，日后他再有子嗣的可能性已经微乎其微。幸好胡院判和闵院正都确诊三位妃嫔肚子里的孩子皆是男娃儿，否则唯有大皇子可以继承正统，于冷枭言来说着实是个太尴尬又太不甘的局面。
    敬砚姝约莫能猜到他的想法，且她自己亦是同样想法。有上辈子的心理阴影埋在，她绝不肯让冷墨清继承皇位。哪怕是云浅杉肚子里这个生出来抱养——当然，对她而言最好的选择，仍是扶持陈妃或薛妃的孩子。
    帝后二人难得的有志一同，将三个孕妇照顾的无微不至亦水泼不进，规避任何意外与危险。及四月初一晌午，云昭仪发动，冷枭言与敬砚姝一块儿坐镇琦玉宫，调集闵院正胡院判并大半个太医院的太医，务必要保证这个孩子平安降生。
    或许是上天都感知到这份凝重与紧张，乌云密布了整个白天，至傍晚时一声霹雳雷响，瓢泼大雨哗啦啦落下。敬砚姝握住冷枭言的手，两人掌心全是冷汗一片，听着屋内压抑的痛呼声，数着时间一点一点煎熬着。b