茶馆和书局偌大的生意，靠陶善文一个人应付不过来，陶学礼还得搭把手，如此一来，实在抽不出人护送她上京。
    “无妨，这几年我也没少在外头跑，找些靠谱的护卫，我自己上京就好了。到了京城地界，大哥会来接我，横竖都不是什么难事，你别担心了。”
    陶善行笑着安慰朱氏，朱氏这才暂放隐忧，点点头，又抚着她的手道：“那你到了京城，再替我办件事吧。”
    “什么事？”
    “你若得空，去南华庵替我给秦家的三姑娘上炷香，点盏长明灯吧。”
    陶善行乍闻此名，以为自己听岔，双眸一瞪诧异道：“娘，你说谁？”
    南华庵的秦家三姑娘，不就是她自己？朱氏怎会认识秦雅？
    “秦家的三姑娘，秦雅。那是咱们的恩人，若是无她，你与我便都葬身雪中。”朱氏轻拍她的手，说起一桩旧年往事，“我怀你那年随你父亲进过一次京城。那时家贫，你父亲又屡屡落弟，后来歇了应试的心，打算入京寻他旧日同窗谋个差使，不想同窗没寻到，我与他还被困在兆京，贫困潦倒。那年兆京的雪很大，街巷空无一人，我与你父亲因付不起银子被客栈老板赶出，那时我已临盆。你父亲百般无奈，当街求人救命，恰拦下了秦家的车马。”
    马车上下来的，是个粉雕玉琢的小女娃，小女娃问明情况，不止将身上所有银两相赠，甚至捋下了戴在腕上的平安镯，连同身上的披风，一并送给他夫妻二人。
    朱氏在马车下问她名姓，车帘撩起时，露出的是妇人温婉的面容，报上的，是秦雅名讳。
    那年的秦雅，是四岁，还是五岁？没人记得清楚了。那一年的秦雅，生母尤在，就坐在那辆马车里。
    陶善行已经听呆，她还记得，死而复生的第七日，真正的陶善行临走之时曾留过一句话——“姐姐与我有缘，幼年曾救过阿行一回，你命寿未尽，此番际遇便算阿行报答当年之恩。”
    那时她不知，她与陶善行之缘，缘从何来，却不想，竟是幼时无心之举，她救下的，是尚在胎中的陶善行。
    与帮穆溪白的那回一样，皆出无心，她通通都想不起来，可最终，恰正应了那个“缘”字。
    “那是个好姑娘，可惜命苦，前几年遭了事，在南华庵落发出家，后来病故。娘一直想去拜拜她，可总无机会。”
    “娘，我会替你去的。”
    陶善行反手握住母亲的手，开口道。
    ————
    陶善行赴京的行李五日后整理妥当。此去京城由秋入冬，正值寒冷，朱氏替她打点了几箱厚实衣裳，外回要给陶善言捎的东西，以及带上京去人情往来的土仪，满满当当十几个箱笼。榴姐因为身份特殊，此番势必不能随她入京，于是留在佟水，陶善行另还挑了四个丫鬟，十个护卫，满当当一群人，在第五日清晨登船赴京。
    从佟水上京，先水路后转陆，这水路自有叶啸打点，无需陶善行操心。船是红帮最大的商船，上下两层舱房，下层供水手及随众等人休憩，上层舱房则给船上贵客使用。
    不消说，陶善行住进了最大一间舱房——三进的房间，厅堂书房寝间俱全，房内熏香缭绕，毫无潮气霉味，桌上摆着点心茶水，案上搁着新鲜水果，虽比不上家中，但好歹也算锦榻绸被舒适非常。
    时辰尚早，船未启程，她正站门前看着人将随身之物抬进房间，身后忽有黑影笼来。
    “穆爷好。”
    还不等她转身，这舱外甬道上的水手已经抢先行礼，穆溪白颌首以回后站在她背后，开口问道：“房间可满意？”
    自那日陶宅内一别，陶善行这五天都没见过他，但因知晓他得皇帝密召，也要赴京，便料到会在路上遇到，因此毫无诧异。
    “叶帮主的安排周全妥帖，我自然满意。”她一边回答，一边跨步迈过房门后才转身，皮笑肉不笑道，“原来是驸马爷来了，失敬失敬。”
    穆溪白本要说叶啸那粗人哪会安排这些，还不及出口，就被她第二句话噎到。邀功没邀成，反而被她气到，他脸色一沉，身上肃杀之气随即散出，四周随从见过他发狠的模样，纷纷垂头不敢造次，只有陶善行仍旧杵在门口拦着他，半分不让。
    “陶善行，你知不知道你今儿踏的是谁的船？”他听不得“驸马”一词，瞅着她那神情也来气。
    “不是红帮的船，难道是……准驸马爷的船？”陶善行对别人尚知进退，在穆溪白面前就是那敢捻虎须的人。
    哪壶不开她偏提哪壶，穆溪白自从商时风嘴里听到赐婚之事时的暴躁情绪突然失控，大跨一步挤进她舱房，拦腰把人一抱，腿后跟重重踢闭房门，将众人都关在了舱房之外。
    “穆溪白！”陶善行气得不行，直捶他后背。
    “你知道是上了爷的船就好，别尽拣爷不爱听的话说。这些时日是不是太纵着你了，闹得你无法无天，什么话都往外冒。我告诉你，你再胡说八道，我不介意在这船上就和你把生米煮成熟饭，横竖那半载夫妻你我还未