双手托腮在凉亭里坐了一会，就听身后传来声音。
    “小嫂？”商时风带着小厮站在凉亭外头看着她，“怎么在这？”
    陶善行忙起身福个礼：“溪白被公公叫进去说话了，我在这等他。你呢？又有事来寻公公？”
    商时风“嗯”了声，问她：“近日怎不见令兄送信过来？”
    陶善行尴尬了，她的信都是借陶善文的名义送去的，上回惹怒穆溪白便没再写过，难为人家还惦记着，她只好道：“近日新宅修缮，忙着乔迁，二哥怕是不得空。”
    哪料商时风笑了笑：“真是可惜，上回信中所言之物，商某觉得特别有趣，正想与令兄好好探讨一番。”
    “真的吗？你真的觉得好？”那信她还没看就被穆溪白撕碎，弄得她一直不知道商时风如何点评的，眼下听到当面肯定，陶善行眼都亮了。
    “真的。小嫂的想法，着实新鲜，我觉得可以一试。”他含笑道。
    “那是……”陶善行正得意，忽然卡壳，“你怎么知道是我？”
    “小嫂写得一手簪花好字，不似男儿。”他便道。
    陶善行被他说得怪不好意思，拿手微掩了笑，道：“你真觉得可行？”
    “可以的，只管放手一试，若有需要商某之处，尽管开口。”商时风鼓励道，只是话音方落，便叫人接去了话头。
    “多谢，但不劳你费心了。她的事，自有我在。”冷冷声音响在亭外。
    穆溪白才刚在书房被穆清海一顿说，又听他提及进商号帮忙之事，正不痛快着，出来就听见商时风和陶善行那一席话，心里那不痛快发酵似的满溢，全都挂在脸上，他撂下话就上前牵起陶善行，连商时风的招呼都不回，拉着人径直往外走，也不给她说话的机会。
    陶善行对商时风很是抱歉，却挣不开穆不溪的手，只好频频回头朝商时风歉然地笑，商时风却摇摇头示意无需介怀，便转身进了穆清海书房。
    穆溪白走得急，没多久就将陶善行拉到穆府莲池中央的水榭里。
    “你做什么？”陶善行甩开他的手，恼道。
    “不是让你别接近他吗？”穆溪白质问她。
    陶善行走到水榭雕栏前，反驳道：“他只是过来与我打个招呼，闲谈一二，亲戚间说两句话怎么了？都跟你一样凶神恶煞似的把人得罪光吗？”
    说罢又反问他：“说半天你都没告诉我你们之间有什么过节呢？至于这么防着他吗？”
    “与你无关。”他又不肯多漏一字。
    陶善行更是气结，转身便走：“那你说完了吧，说完我走了。”
    “等等。”他忽又出手拉住她手腕。
    “又怎么了？”陶善行实在有些烦，他最近总动不动上手。
    水榭上四面来风，扬起二人衣袂，他耳根忽有些红，迟疑半天才定心开口：“想开茶馆书局？”
    陶善行只以目光相答——开。
    “那你不必去找商时风帮忙。”他顿了顿，“我也能帮你。”
    陶善行以为自己听错，不自觉摸了下耳朵：“你说什么？”
    “我说，我帮你开茶馆书局，你不必求别人！只是我有一个要求。”
    “什么要求？”她狐疑道。
    “入股，合本连财。”他侧身斜坐雕栏上，笑道。
    陶善行一怔，这几个词并不陌生，先前与商时风信件往来时曾见他在信中提及。合本连财是现下商贾比较常见的合伙方式，由多人出资总为一体投入商事，可那多是大宗买卖，如今她不过想开个小茶馆而已，还犯不着与人合本连财。
    “我这不过小本生意，无需合本。”她果断拒绝。不需要是一回事，她不想自己私下的营生和穆家扯上关系才是主要原因，否则日后和离又该如何分割？
    “买卖无大小，图的是日后发展。茶馆书局结合，我觉着有前途。”穆溪白靠着身后柱子，被湖畔阳光晒得暖融融，不觉眯了眼，露出几分奸滑，“我知道你在想什么，别急，我出三成本金，日后不管是盈是亏我都担去三成。买卖你占大头，日常运筹都归你管，我不会干涉，还有，这只算你我私下合伙，与我穆家无关。”
    见她听得似有松动之意，他又道：“做买卖终归要与三教九流接触，你陶家在佟水毫无根基人脉，容易摊事。我这人呢，别的没有，但保你在佟水行走无虞，那是绰绰有余。这笔合作，你稳赚不赔的。最后一点，没有我，你出不去。”
    陶善行不吱声了，心里翻江倒海般品他的话，思忖再三后方道：“你刚才所言当真？”
    “穆某行走江湖，靠的是信义二字。”穆溪白直起身来，“怎样，想通了没有？”
    “成交。”她举手，翘起尾指。
    “成交。”他勾住她的小尾指，用力一荡。
    这样，她便不觉得这门亲事一无是处了吧？也不会总想着离开。从前他只想着他的心有不甘与愧疚，对亲事多有抵触，却从未想过她一介弱女离开父母，孤身嫁入偌大穆府要经