水的帮派见了都得给三分面子，可不只是红帮和万通堂。”小顺心疼道。
    陶善行这才诧异地看着那玉牌——他确实是给了她一块能在佟水横着走的护身符。
    “这么要紧的东西，二爷向来不离身，今日随随便便就给了五娘子，可见您与二爷的交情匪浅。”小顺前头说那么多，半是因为这玉牌，半是好奇陶善行的身份，也存着试探的目的。
    陶善行摩娑着玉牌不答，恰逢堂下进来一人，正是她二哥陶善文。她起身冲他挥挥手就掀帘下楼，再不耽搁时间，与他出了茶馆。
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    陶善文雇了辆马车自己驾来接妹妹的，不过陶善行并没进车内，陪他坐在车板子上说话，把穆溪白的话转述予他，也将陶善文听得心惊肉跳。因心中还是半信半疑，兄妹二人仍是将四处宅子逐一看遍，不仅看内宅情况，连带着把附近环境探访了一遍。
    果如穆溪白所言，白衣巷的宅子靠近镇西卫的哨岗，防御甚严；明禄坊的挨着戏班子；花溪街的那幢找了附近邻居打探一遍，虽没十分明确，但隐约间也听得出那屋主有问题；最后便是七孔巷的，这地方他们不敢查，因着前三处都与穆溪白所说无二，这处不查也罢。
    故而最后兄妹两人定下白衣巷那套三进的宅子，干脆利落地付了定银，从那里出来时，陶善文还有些后怕：“幸亏妹夫门路多，见识广，否则若选了其他几处宅子，咱们岂不被害惨？”一边又惭愧，“也怪我办事不力，没查清楚底细，差点酿出祸事。”
    “二哥不必自责，这事怨不得你，咱们毕竟未在佟水呆过，即便你常往佟水跑，又怎比得他们扎根于此来得消息灵通？你办事已经极尽细心，所欠不过火候而已，需磨历经事方得圆通。再者论人间事哪能件件称心如意，难免疏漏，吃一堑长一智，以后多长些心眼也不是坏处，何况我们也没为此损失什么。做大事的人，切莫拘泥一时失察，你不必为此事耿耿于怀，日后反倒瞻前顾后放不开手脚。”她劝慰陶善文道，见他眉头渐松，方转了话头，又道，“近日可还有收到书？”
    “收了两本，按你说的并没送去书局，你且拿回去看看。”他从褡裢里摸出两本书递给她。
    书自是甄选过的，不是那乌七八糟的图册，正儿八经的话本子。
    陶善行翻了两页就收进怀中，道：“成，我瞧过再说。”
    “妹，你真打算开书局？”陶善文此时犹不相信她信中所书之打算，当时一句戏言，怎就被她当了真？
    “先茶馆，再书局，慢慢来。近日要辛苦哥哥了，宅子既已定下就要修缮添置家什，茶馆那头的事也不能落下，我在后宅多有不便，都得哥哥在外兼顾，还有父亲那头……他必不同意你行商，可总瞒着也不是办法，你可想好如何同他交代？要不……我回去替你说说？”陶善行又问起家中情况来。
    置宅，开馆，办书局，这是她以前从未想过会经手之事，如今才起个头，当真千头万绪似团乱麻，少不得一点一点摸索着，抽丝剥茧般解决诸般事情。
    陶善文摇头：“不用了，父亲那关我自己来过。你成亲前与母亲说得那番话，我都听到了。你说得有道理，我年岁已经不小，没理由还让你这做妹妹的替我担心。想做什么，我自会想办法周全，你就别操这个心了。”他抬手摸摸妹妹的头，眼中添了几抹沉稳，不再是昔日毛躁。
    陶善行便笑了：“二哥，你长大了。”
    陶善文闻言便敲她脑袋，啐她：“什么我长大了，有你这么说哥哥的？我是你哥，是你日后倚仗！”
    马车便在二人闲谈间抵至悦朋茶食，陶善行才跳下马车，就见观亭上来接人，她撇头一看，穆家的马车正停在后头，和穆溪白约定的时间已到，他人已经坐在车上等她，并没下来。
    陶善文虽好奇这个妹夫，但人家摆明不愿相见，也就不好勉强，只劝陶善行快回。兄妹两人匆匆告辞，陶善行踏上穆家马车。
    帘子一掀，她便见穆溪白坐在车厢正中。他一声不吭地盯着某处，眉头紧锁，似乎正在思考棘手之事，指间拈着被搓成棍的纸头上隐约透着墨迹，也不知写了什么，就连陶善行坐到他旁边，他都没有反应，最后还是陶善行向外头道了声“出发”，这马车才缓缓驶动。
    知道他在想事，陶善行也不打扰他，自己默默坐着，感受车子一颠一颠的节奏，慢慢有了睡意。昨夜无好眠，起得又早，白天跑了四个地方，忙得连午饭都不曾好好吃，眼下自是疲倦至极，车子还没驶出多远，她就身体一歪，靠到穆溪白身上。
    穆溪白被她惊醒，正要发作推人，却见她竟睡得发出细微鼾声，忽然又改了主意。
    横竖没什么重量，罢了，随她吧。
    也不知她在瞎折腾什么？放着好好的穆家儿媳妇不当，她想要什么？如果连穆家都给不了她想要的，那她的心也未免太大。
    他是有些好奇的。
    如此想着，他倒把纸头上写的事暂抛脑后。
    叶啸被刺那事，着实棘手，已经脱离江湖纷争