头晒得黝黑的村童相较，煞是扎眼，一下就吸引了穆老太太的目光。
    “傻陶五，把吃食掏出来，我们便带你玩儿！”那五六人中走出个身板壮实的黑妞，一手叉腰，一手指着陶善行道。
    朱氏疼陶善行，爱往她手里塞零嘴，再加上有陶善文那个哥哥，她身上的吃食总少不了，不是干果糕饼就是红薯山栗之类，常惹来同龄村童眼红。她又生来痴傻，即便名声在外，可村童顽劣不知理，恃强凌弱是常有的事，哪管她是什么福娘，逮着她落单就要抢夺欺负，横竖从前的陶善行只会笑，不会告状，为着能和他们一块玩，有时甚至还乖乖奉上吃食。
    但如今此陶善行已非彼陶善行，这些时日在村中行走，她已明白自己处境——虽有福名，可生而痴傻，父母兄长不能时刻陪伴，她明里暗里都受欺凌，不仅有来自孩童的恶意，还有成人的言语讥讽，孤伶伶得连个玩伴也没有。
    “傻子！耳朵聋了？”见陶善行恍若未闻仍一意朝前走，黑妞觉得受到挑衅，伸手就推。
    陶善行侧身一避，黑妞的手落空，朝前一趔趄，大怒：“好你个傻子……”扬手就要打，忽被陶善行摊到自己眼前的手掌给拦下。
    粉、嫩的掌心上块白腻腻的冬瓜糖，那是前几日陶善文带给她的。村童少有这些零嘴，一见就馋，那黑妞劈手就抢，陶善行却眼明手快缩回，只道：“想吃可以，但白给你们是不成的，得拿出些真本事来。”
    “本事？什么真本事？”人群中便有人开口问道。
    陶善行拈着冬瓜糖放在鼻下一嗅，道：“若我没记差，你们三人应该在我阿爹的学堂启蒙，这个时辰还在外玩耍，可是逃学了？”说罢她瞅着其中三人笑，直笑得那三人心虚涨红了脸，才又道，“既有能耐逃学，想必已熟读我阿爹学内所授之识，近日他教的乃是《千字文》，不如与我切磋背诵，你们一起来，一人一句，谁接不上来便算作输。若我哪句没接上，便输一块糖给你们，如何？”
    《千字文》为幼学启蒙，城中孩童六岁开蒙，小村不比大镇，能上学识字已属不易，多的是十岁才送学的孩子，也都是三天打渔两天晒网，能认些字就算强人一头，是以学得慢。
    “谁要与你比，快些把吃食交出来！”黑妞没上过学，又要扭她衣襟。
    陶善行矮头闪过，只道：“你们莫非连我这傻子都背不过？”
    村童年纪皆不大，正是争强斗狠之年，哪容她这般言语刺激，那三个男童推开黑妞上前，纷纷道：“比就比，怕你不成！”
    “我先来。天地玄黄，宇宙洪荒。”其中一个开口。
    陶善行便接：“日月盈昃，辰宿列张。”
    下个村童再续：“寒来暑往，秋收冬藏。”
    又到陶善行：“闰余成岁，律吕调阳。”
    如此往来，村童三人，每人只一句，陶善行以一对三，便要接上三句，背出十句之后，村童开始磕绊结巴，不是忘东就是忘西，还得陶善行提醒才能将一句囫囵背出，待到二十余句，已是不成，村童一人道：“不成，后面的先生没有教过。”
    陶善行把冬瓜糖放嘴里轻轻一咬，信口拈来：“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……”竟将后面百余句一字不差地背出来，又兼其声音甜润，字正腔圆，跟唱歌一般，倒比学堂的先生诵得还要好听，叫人听呆。待到最后一字落下，村童几人面面相觑，竟无一人开腔。
    “你们可知‘剑号巨阙，珠称夜光‘的由来？”陶善行挑了《千字文》其中一句问道，又拾了根树枝，在黄土地上写下“巨阙”、“夜光”四字。
    众人摇头，《千字文》虽然学过，也只是强记硬背，读都没读顺，哪能知道其中典故。
    陶善行指着“巨阙”道：“春秋时期，越国有铸剑大师欧冶子奉越王之命铸成五把宝剑，三长两短，分别为湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，并称越五剑。巨阙剑坚硬无比，剑身巨大，削铁如泥，故号‘天下至尊‘，所以称为巨阙。”顿了顿，她又谈起“夜光”，“夜光为珠，其光可以为烛。相传春秋之时，随国有断蛇丘，随候出行路过此地，途遇伤蛇心生怜悯，便将蛇放入水中救它一命。当夜随候便作一梦，梦中有童子奉珠相赠，只言自己乃是龙王之子，感君救命之恩，故以宝珠相赠。随候醒时，发现枕边果有一颗夜光珠，其光盈室，是以此珠又名随候珠，乃是人间至宝。”
    三言两语，就将句中典故交代清楚，又似娓娓道来的故事，听得几人欲罢不能。孩子猎奇，故事总比艰涩文章易懂，陶善行从前也不爱死记硬背的东西，闺学教的文章她最爱把其中典故揪出琢磨，反比正经文章有趣得多。
    故事说得好，村童早将吃食之事丢到脑后，围来七嘴八舌地问，陶善行只摇头道：“你们回去把文章背了，背到哪里，我便给你们说到哪里。”
    村童早被折服，约了明日此地再见，方依依不舍散去，陶善行扔了树枝，又见黑妞还站在旁边，忸怩看她，她疑惑不解，片刻后将冬瓜糖分了一块过去，岂料黑妞摆手道：