，小鬼们相视一笑，拱了拱袖子，道：“区区小事，君上尽管放心。”
    雨师妾嗯了一声，广袖一挥，人已经不见了。水浪涛涛，魂将握好拴鬼的锁链，跟在她身后朝地府走去。
    那厢，周涣正坐在衙门的墙头上。
    一条腿横着，一条腿垂下。月色倾盆，抹过青瓦像结了霜，抹过油光水滑的马尾像抹过一条油光水滑的水貂，周涣为难地看着灯火通明的大堂。
    前因后果他差不多了解了，衙门抓捕喜儿，因为她涉及了一桩命案。
    死者是赵家的公子，名文彬，出自《论语·雍也》：“文质彬彬，然后君子。”
    大晁国祚绵延几百余年，除了武帝外清一色重文，当今都城九重城的龙椅上那位也不例外，又因先帝的穷兵黩武，无力开疆僻壤，只有大设学堂教化子民，企图从文化上充实国运。
    赵家是淮城排得上名的富人家，赵老爷高瞻远瞩积极响应皇帝号召，赵文彬争气，早早考了个秀才，大晁今年有秋闱，更是一直泡在院中。
    昨日，赵夫人担忧儿子累坏身子，特意堡一盅番茄羊肉汤送去。热气腾腾的白汤，羊肉熬得稀烂，撒上葱花更添浓香，满满的慈母之心浓浓的慈母之爱。
    然甫一推开门，却见青衣书生躺在血泊之中，心口赫然立着一把银光晃晃的刀子。赵夫人两眼一黑，晕了过去。
    当夜，赵家把尸体送来，天上烟花炸得有多亮底下鸣冤鼓震得有多响，县令戴着乌纱帽匆匆赶来，立刻锁定最有作案嫌疑的作案嫌疑人——喜儿。
    他耳聪目明，隔着几尺距离，公堂之景悉数入眼，大堂灯火通明，台上坐着县令与师爷，台下跪着赵家人与花不如、喜儿等人。赵家人满目怨恨，憎恨地看着喜儿，喜儿吓得花容失色瑟瑟发抖，花不如硬气地护住喜儿怒视赵家人，悄然拉开一场拉锯战。
    赵夫人以头抢地，哭喊道：“青天大老爷！我儿读的是圣贤书，素来文雅和蔼从不结怨，却遭此横祸，望青天大人明允，给草民与家人一个公道啊！”
    花不如反驳道：“呸，我家喜儿素来温怯胆小，别说杀人，就是杀鱼都不敢，她才是最需要公道的人呐！”
    公说公有理婆说婆有理，双方各执一词，一个让他就地正法一个恳请洗刷冤屈，县令焦头烂额，先传仵作。
    仵作正在吃饭却被衙吏拽来，吐下半截元宵，陈词：“赵文彬已经死了有三四日，若非赵夫人送汤估计尸首还得停几日。幸亏是冬日，尸体还很完好，是死于心脏被刺。凶手一击毙命，而后添了许多刀，手段残忍。而且，赵文彬其实死了三四日，据推断应是初七夜晚。”
    听到儿子其实死了好几天，赵夫人险些又昏过去，喘了好几口粗气，指着喜儿骂道：“我儿打上月末便中了邪般四处物色妓子，起初要请你入家，我还不同意，耐不住哀求方点头，结果你个狐媚子猪油蒙了心害他，还不承认！”
    花不如不甘示弱，护住喜儿，但并无证据证自己清白，涂满丹脂的大嘴咬得快裂开。
    原来，赵文彬不知怎回事，年前一直在舫间物色姑娘，除夕那天要了沈喜娘七天的出外条子去他家唱曲儿，但也只是唱个曲儿，没做其他的。喜儿沈喜娘是画舫的歌妓，卖艺不卖身。
    周涣心道：今日是上元节，也就是说从正月初一到初七这七日喜儿一直在他院中，第七日也就是初七那天，赵文彬送喜儿回醉花阴，自己回来便遇害了？
    衙吏呈来一张外出条子。妓子吃穿住行都在画舫中，平时有客人想接她们出去，会找老鸨开外出条子，期满后送回来。除了外出条子，还有把赵文彬尸体上的匕首，银光锃锃还有血迹，但隔得太远周涣看不清细节。
    这是物证，还有人证，捕快带人证赵三上来。
    赵家公子饱读诗书，认为书有圣贤，不容惊扰，下人都是住在院子隔壁。赵三是赵文彬隔壁院子的仆人，负责修剪院中花枝，那七天他都住在隔壁。
    赵三坦白：“回大人，院里飘来的确实都是唱曲儿和丝竹管弦之声，彻夜不绝，我和住在周边的几个兄弟被连累得几日没睡好，但不敢劝说公子，只有委屈自个儿……委屈自个儿的下场就是白天干活精神不足，我甚至摔断了右手，被吆回家休息……”
    他露出缠得跟猪肘子似的手，管家也证实确有其事。
    赵老爷出列拱手，赵文彬除夕带回这女子，他当时念及文彬素来自觉，便没过问，孰知这女子蛇蝎心肠，竟谋害文彬。
    花不如见凶案嫌疑当真花落她家，脸上的粉下得簌簌掉，哭天喊地：“大人，我家喜娘的身子骨那么弱，哪有力气捅赵文彬呐！”