。这倒是个贴切名字。
    “不管是不是管仲爷消火，褪花时遭了这罪，可惜无辜性命。听说后来官府便没再管这事，到现在都不知道花魁璇玑为何突然疯魔，以及画舫走水之谜。”周涣闲聊道。
    喜儿望着脚尖：“姐妹们都说，花妈妈前身便是妓子，所以分外能体恤咱们，管仲爷方才消火呢。”
    周涣点头，迎面跑来个孩子一下撞到他，一屁股坐在地上，周涣眼疾手快在没落地前接住灯笼，望着孩子笑道：“哪来的旋风小子，跑这么快，疼不疼？”
    孩子摇摇头，抽了抽鼻子，愣愣地看着他嘴角两粒虎牙，灯光下亮亮的，像虎仙似的。孩子娘亲赶来使劲道歉，周涣把灯笼还给孩子：“那就好，去吧，跑慢点别再摔着。”
    母子俩点点头走了，人潮里孩子娘亲训道：“看吧，叫你慢点，撞到大哥哥了，要是让你爹知道……”
    孩子道：“呜呜，娘亲最美，娘亲最好，可不可以不要同爹爹说呀？”
    周涣一时怔在原地。
    “青涯羡慕他们？”
    周涣收回目光，理了理紫纱罩着的白绸袖子：“说不羡慕是假的，流浪长大，多亏师父收养方结束颠沛流离的生活。但师门待贫道如亲，有师父他们在，也不是很羡慕了。”
    二人在彩灯下穿梭，五光十色映着世人不同的脸。
    喜儿又问：“青涯，你与我们相处你师父会不会生气？”
    “嗯？”
    长街果真热闹非凡，灯市锣鼓喧嚣。喜儿垂头道：“听说修道之人都跟云外仙鹤似的，干干净净，我们这类风尘女子是田中泥螺，不值一提。”
    “谁又乱嚼舌根，贫道代你打他。”周涣眨了眨眼，“你看贫道因为身份嫌弃过你吗，而且家师为何要生气？家师虽严苛了点儿，却不是古董，贫道一未鸡鸣狗盗二未僭行越礼，他老人家才没这么多规矩。”
    他的师父是孟惊寒，少年成名，剑术举世无双，四处除魔歼邪，风评甚佳。不过本人嫉恶如仇嫉得有些古板，不乏仁慈之士讨伐，譬如早些年就让他们抓住把柄。
    这样的人对仁义礼教看得比谁都重要，周涣作为唯一关门弟子，更是承其志。不过孟惊寒严格却不古板，凡人只要不做伤天害理之事，他是不会为难她们，也不会因此责怪他。
    喜儿垂着头颅低声道：“是。上元佳节本该开开心心，真是抱歉，问你这种问题。”
    车水马龙，川流不息，到处是震耳欲聋的爆竹鞭炮，天空炸开七彩炫目的烟花，彩灯之下吆喝声此起彼伏。
    周涣想着喜儿弹琵琶多用到手，琢磨买点鱼油手膏给她，待付完钱回来见她在一莲灯摊子前立定，神情很是认真。起初以为在看摊上的莲灯，后来发现是在听故事。
    “老李，你当我会害你？真的有水鬼，快撤摊子吧，要命的都巴不得离远点儿！哎我继续通知下一家。”角落的声音道。
    周涣走过去行礼：“福生无量天尊，什么水鬼，什么要命，施主可否细细讲一下？”
    那声音的主人是个寻常老百姓，见他名门打扮颇有侠骨仙风，高声道：“嗐，是个道士。你听我给你说，那水鬼四肢忒长，又黑又油，这几天爬上岸不知找了多少替死鬼了，真是倒血霉了，官府都压不住！就说那孙家老爷子，都以为是自个儿溺死的，结果换寿衣时一看全是伤口！你信不信？”
    第3章 刺杀
    信啊，不信是傻子，多一事不如少一事。客人一哄而散，摊子瞬间门可罗雀。
    周涣负手回去，望着尥蹶子的客人们。喜儿摇头拒绝道：“我知道青涯想说什么，不可，虽然有水鬼，可这河灯还是得放的。”
    “为什么不可？放河灯不差这一时，今日放明日放、子时放午时放不都一样？”
    喜儿摇头道：“哪里会一样，我听人说过，东海之极有归墟，通达天地，莲灯会随水流入归墟，若是半途而废神灵会怪罪下来的。”
    这什么传说，归墟还有此等作用，贫道还从没听说过。周涣腹诽道，但又拗不过她只好跟着来到竹台。
    淮城多水，十步一临水竹台。这个竹台比别处僻静得多，胜在无人打扰。柳条柔柔，莲灯晃晃悠悠撞开水面，注入江心的大队伍里，一同载愿东行。
    喜儿双手合十，念着《春日宴》：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见……
    周涣看着她。人出事了，会寻求神的庇佑。不知神出事了，谁又会庇佑神？他百无聊赖地想。
    突然，混乱声又起。