沈谦知道父亲该是忆起了母亲，没敢多说什么，但他却知道父亲对他与阿俏的事儿已经认同了七八分。沈谦一转身，当即也到厨下去，给阿俏帮忙去。
    阿俏做了一大锅红烧肉，一盆红煨鳝段，一锅酒香草头。她先把大锅菜盛了，请忠伯端出去给众人一起享用，自己才和沈谦一起，收拾了堂屋里的红木八仙桌，然后端了菜碗饭碗进来，请沈厚入座。
    殊不知阿俏这无意中的举动更令沈厚满意几分。
    须知能出入沈宅这座看似普通的乡间院落的，都不是普通人。沈厚看似在此“韬光养晦”，本省诸多大事要事的决议依旧是从这里送出去的。沈厚一向待人宽厚，从来不将自己的下属当做家将仆从看待。因此沈厚见阿俏能够一视同仁，甚至能先人后己，他对阿俏便更加欣赏。
    只是，沈厚望望桌上几道看上去颇为粗豪的菜式，见到红煨鳝段里有用来压腥的独头蒜，这位当爹的不免又犯了愁：姑娘的手艺虽好，可是说到底，能治得住自己这个千般忌口，挑食挑到家了的儿子么？
    沈谦则以实际行动回答了自家老爹的问题。
    阿俏做的红烧肉，色泽红亮，肥而不腻，里面浸着的千张结吸饱了肉的香气，煮鸡蛋则早已被卤得香气扑鼻，入味十分；鳝段的肉质则十分细嫩，腥气全无，甚至连独头蒜的蒜瓣被鳝脂浸润了，也香味浓醇，没有寻常蒜头的辛辣味。
    沈厚见到素来忌这忌那的幼子毫不犹豫地挟了一块鳝段送入口中，嚼了两口便点头大赞，不由得惊讶万分。他丝毫不知道沈谦被人“强掰”饮食习惯的具体过程，但惊讶之后，这位当爹的觉得效果还是非常不错的。
    最后沈厚挟了一筷子草头，望着这田野之间再寻常不过的野菜，连连点头随手折一捧乡野之物，就能做到鲜甜爽口，酒香扑鼻，沈厚已经知道眼前这姑娘绝非照着菜谱烹饪的庸厨。
    这一顿饭，可以说是阿俏匆匆操持，小试牛刀，她手下做出来的菜式，满满的都是家常味道。在这里她既不讲究摆盘造型，用的也都是最寻常的粗瓷大碗，可这简简单单的三个菜竟教沈家父子两个一扫而空，恨不得连汤汁也一起分了。
    阿俏则捧着个小碗，碗里堆着沈谦挟给她的菜，笑吟吟地坐在一旁，看这父子两个吃得高兴，她便心满意足。
    待用过午饭，沈厚开口，稍稍问了几句阿俏的家世。阿俏自己并未开口，都是沈谦一气儿代为回答的。沈厚只问过几句，便也住口不再说了，堂屋里有些诡异的静默着。
    阿俏偷偷抬头，只见沈厚独自坐着，正在沉思，似乎陷入回忆。而沈谦则在向她使眼色，示意一切以后再说。
    阿俏会意，无声无息地地点点头。
    说实话，沈厚给她的印象也有些出人意料。既是本省督军，想象中该是个威风八面的人物，可却在这乡间，与寻常农夫一样，亲自下田耕作，料理农事，吃农家饭，看起来一点儿都不讲究。
    可是阿俏却能觉出这位督军本尊，举手投足之间的气度却是改不了的。能看得出沈厚保留了作为军人的一些作风，用饭的速度很快，吃得干干净净，碗内一粒米都不剩。这与那个当儿子的温文尔雅的做派截然不同。除此之外，沈厚偶尔凝神沉思，双眉紧皱，便会稍许露出些枭雄气质，似乎思考的都是军|政大事，正面临杀伐决断。而阿俏不得不承认，在这一点上，这对父子便颇为相像，沈谦其实不少时候也是这个样子，会偶尔令阿俏暗自心惊。
    沈厚只沉默了一小会儿功夫，已醒过神，双眉一敛，转脸向着阿俏，微微颔首：“阮小姐，犬子以后需要你多费心了。”
    做父亲的这么说，沈谦已经起身，也在父亲身后向阿俏鞠躬，跟着说：“请多费心了。”
    阿俏惊愕之余，晕乎乎地省过来：这位督军大人本尊，这是，同意沈谦与她的事了？
    可到底她做了什么，才令这位做父亲的答应得这么干净利落呀！
    用过午饭，沈谦只管带着阿俏在乡间闲逛。此处乡间水道纵横，和浔镇有些像，阿俏偶尔勾起思乡之情，不知不觉便对沈谦说了不少浔镇的事，小时候的事，包括外祖父的宁园，那是她和他最早的渊源……
    不知怎么，阿俏突然住口不说了，站在田间，望着远处纵横的水道默默出神。
    沈谦不解，但也不再追问，反而背着手，立在她身旁静静等候。
    少时阿俏摇了摇头，眼中神色恢复清明，转过头来望着沈谦，微笑着说：“怎么样，小爷叔，也该是你说说自己的时候了吧？”
    沈谦一笑：“我？”
    早先在惠山，他和阿仲联手“隐瞒”，只说“小爷叔”是个寻常称谓，人人都叫得。当时他就知道阿俏一定不肯信的，果然如此。
    “不如你来问我，我来答吧！”
    阿俏扭过头，亮晶晶的眸子盯着他看了一阵，笑着说：“我问什么，你都老实作答么？”
    沈谦毫不犹豫地点点头。
    “那我问你，”阿俏想了想，扬着头望着眼前的水田，“你真的是‘知古斋’的老板么？”
    沈谦点点头：“我是……”
    阿俏心里微微叹息，耳边沈谦则继续说道：
    “……但‘知古斋’只是用来掩人耳目的一个工具。”
    阿俏一怔，心头随之一甜，她知道沈谦完全可以不说后半句的。
    “所以，你到底是做什么的？”
    她索性转过身，仰起脸，望着她的男人。
    说来也真要命，两人的关系都已经走到了这一步了，她竟然才后知后觉地问出这句话。
    “什么都做！”沈谦则微微低头，望着阿俏的一对明眸，“但行事必须不违道义，不损无辜，为达目的，不惜命，不畏死……阿俏，我就是这样一个人，你能了解么？”
    他微微蹙眉，望着阿俏，似乎有些紧张。
    阿俏没说话，过了半晌，扭过脸去，终于点了点头，说：“我了解的。”
    经过“仙宫”那一夜，她就隐隐约约地知道这男人在做些了不得的事。不惜命、不畏死，这话听起来好听，满是豪情，可是真正经历过凶险，才明白这意味着什么。
    而她，却终究是和这样一个人命运纠缠，再难分开。
    阿俏说完，沈谦突然拉了她的手，径直往沈宅里走，言语里很是激动：“来，我来带你看看，我们这些人，都在做着什么。”
    阿俏不解，只随这男人拉着她的手，两人一起，快步进入沈宅，从西厢房进去，沿着一座楼梯，却不是上楼，而是深入地下。
    两人并肩迈入黑暗，然而沈谦脚步飞快，似乎在一团漆黑里也能视物，将一切看得清清楚楚。
    阿俏将自己交给了这男人，也不顾脚下有什么，只管跌跌撞撞地跟着沈谦往前走，两人穿过一条通道，转过一个弯，眼前陡然亮了起来：
    阿俏怔在原地，她眼前，出现了她从未见过的一间“作战室”。
    只见墙壁上高悬着各式各样的地图，房间正中有摆着展示地形与兵力分布的沙盘。室中聚了不少人，有的正在处理文件，处理之后迅速交给发报员；发报员则坐在电台跟前发报，有“滴滴滴”的发报声不断传出；也有人在监听发报，一面凝神细听，一面飞快地在纸上记录。
    见到沈谦进来，有人迅速起身，将一份文件交给沈谦，同时开口请示：“是侦察小队传出来的情报，后天会有伪装成普通商船的东洋舰只经过吴淞口，上面载着违|禁|品，小爷叔，我们还像上回那样行动么？”
    沈谦接过文件，从头至尾迅速读完，一点头，说：“当然！”
    他缓步走到墙壁跟前，仔仔细细盯着一幅绘着长江口水道的地形图，面色凝重，开口一字一句地说：
    “但凡不能退让的，我们就一分也不让。”
    第185章
    阿俏静静立在暗处，尽量不打扰这间大厅里人们紧张的工作。
    这些听上去很要紧的事情，都她是不懂的。她只是一个水乡小镇长大的姑娘，长大之后也只一门心思钻研她所喜欢的厨艺，向来围着灶台转。眼前这些，都是她一辈子不曾见识过的。
    然而她完全同意沈谦说的，若真有洋人打起国人的主意，想要欺负到国人的头上来，但凡不能让的，他们便一寸也不能退让。
    只是她万万想不到，看似寻常的一间水乡农家小院，竟然隐藏着本省一应要务的决策中心。
    阿俏有点儿明白督军沈厚为什么要在此“韬光养晦”了。
    少时沈谦匆匆将几件要务处理完毕，又将下属勉励一番。大厅里的人们大多已经听说了沈谦的事，当时便有人笑道：“小爷叔，我们也不求别的，就像今天中午那样的伙食，能够多来几顿，我们就心满意足了。”
    “那还不容易？”沈谦笑道，“等兄弟们忙完这一阵，算算也就该喝我的喜酒了。”
    阿俏在一旁听着，不免微窘，好在她站在暗处，旁人轻易见不到她脸上的羞态。
    “好啊！”厅里的年轻人们一起起哄。
    沈谦这才点点头，将阿俏从底下的秘密“作战室”牵出来。阿俏双脚立在农家小院正中的地面上，眯起眼仰脸望天，觉得阳光好生刺眼。
    她瞅瞅沈谦，沈谦就点点头：“是，位置就在你的脚下。”
    他凑过来，小声问：“就是这么一个人，所做之事与功名利禄无关，但求无愧于家国，也无愧于本心，这样一个人，你……你还满意么？”
    阿俏想了想，故意板起脸，说：“你这都对旁人说该喝喜酒了，我现在不满意，觉得货不对板，退货还来得及么？”
    沈谦笑着摇摇头：“来不及！”
    他凑上来腆着脸说：“很久以前，就已经来不及了。”
    他自己也说不上是什么时候对她真正动了心的，可待他自己发觉的时候，就已经下定了决心，不再让她有机会从自己身边离开。
    阿俏一张俏脸羞得通红，轻轻啐了他一口，扭过头去不理他。
    沈谦见她出神，柔声问：“在想什么？”
    阿俏送他一个大白眼，说：“在想晚上给你那些兄弟们做点儿什么。”
    说来她只是个年轻姑娘，军|政|要|事一概不懂，在这里她显然帮不上任何忙。可是她却有一双妙手，做出来的菜肴能犒劳众人的胃口，补养身体，昂扬斗志。这件事儿看似细小，可是却总得有人来做。
    沈谦听说，哈哈一声长笑，放手随她自去忙活。
    当晚，阿俏给众人做了酥烤鲫鱼，乡间捕来的巴掌大的鲫鱼，事先用佐料腌制入味，在小火上慢慢烤制酥透，连鱼骨都香脆可食。那些“隐逸”在这乡间久了的年轻人们，见了这个，哪里还停得住口。
    除此之外，阿俏选了一条大个儿的鲢鱼，上锅炖着。她也不折腾那些去骨拆骨的麻烦工序了，直接将处理好的鱼两面煎过，扔进锅里就开炖。炖鱼的锅沿上则贴着面饼，炖到出锅之前，往鱼汤里加入老豆腐，转大火直到将豆腐炖入味，这才整只锅都端了出来，人们围在锅边，就着豆腐鱼汤，啃起面饼当主食，那面饼一面浸透了鱼汤的鲜味，另一面在锅沿上则烤得焦香酥脆，口感独特，叫人吃得赞不绝口。
    这一顿吃过，所有人都对沈谦更加刮目相看，觉得他挑媳妇儿的眼光真真是没谁了。更有人强烈要求小爷叔在昆山多住一阵，只可惜阿俏和他，第二天就要离开昆山了。
    阿俏与沈谦回省城，先顺路去接阮清瑶。
    阮清瑶在沈谦离开惠山之前，曾经拜托对方打听周牧云的消息。只不过沈谦与阿俏统共只去了三四天，阮清瑶便不抱什么希望。不想沈谦一开口就说：“其实是有消息的。”
    这对阮清瑶来说是喜出望外：“怎么样，他人在哪里，可还好吗，什么时候能回省城看看……”
    这问题像连珠炮似的问出了口，阮清瑶才意识到自己失言了，急忙闭口，手足无措地望着面前的沈谦与阿俏这一对。
    沈谦了然地看了看身边的阿俏，阮清瑶的心思他和阿俏事先通过气，如今更印证了阿俏的判断。
    “有消息，只是没有那么详细，无法一一都回答你的问题……如今就只知道‘平安’两个字。”沈谦说。
    “这样啊……”阮清瑶叹了口气，不免怅然若失。
    她在惠山与慧云她们相处日久，听到这里，忍不住双掌合什，口中念了一声佛。
    “姐，你放心吧！”阿俏劝她，“老周吉人自有天相，一定会事事平安的。”
    阮清瑶听了，面子上还是觉得挂不住，轻轻啐了一口：“这是什么话，我有什么不放心的？”
    可到头来，阮清瑶还是轻轻点点头，自己也重复一遍阿俏：“他……他一定会平安的。”
    阮清瑶和阿俏与从省城出来时与赵立人同路。如今赵立人说是省城有急事，赶着先回去了。可是与两人同行的换做了沈谦，有沈谦在，他的人自然将两人一路出行的事儿安排得妥妥帖帖的。
    阮清瑶顿时一下子又体会了一把出门时颐指气使，前呼后拥，有人拎包拎行李引路，万事不用她操心的豪气。
    只是这一切都源自她有沈谦这样一个妹夫。阮清瑶想想还是觉得气馁，觉得同人不同命，阿俏那小丫头刚从乡下来到省城的时候，谁能想到她会有今天。
    只不过阮清瑶自打在“沙龙”的时候起，就与沈谦一直是普通朋友，甚至她还有点儿怕沈谨沈谦哥儿俩，现在见沈谦与阿俏在一处，她也没什么别的感觉，只是依旧有点儿怕沈谦，觉得他那张永远笑容温存的面孔后面，藏着过分缜密的心思，万一她哪天再对阿俏起了什么小心眼儿，对方动动手指头，就会立即把自己给坑了。
    就因为这个，到了省城，阮清瑶很爽快地答应了沈谦的要求，自己先一步回阮家。
    阿俏则由沈谦陪着，去了他们以前去过的那间咖啡馆，两人坐下来细细商量之后的事。
    阿俏的意思，希望沈谦能给她一点点时间，让她先去向阮家摊牌，视情况发展，再考虑沈谦要不要出面，该如何出面。
    沈谦尊重阿俏的意见，点点头，却柔声嘱咐：“切记，不要为难了自己。我还是有些能力的。”
    这阿俏自然知道，眼前的男人何止是“有些能力”？可好些事儿她还是想自己处理，不想借助男人的力量。