始终安安静静蹲在树枝间的艾尔利，先是睁开了眼，凝望向变得漆黑的房屋片刻，才重新收回了视线。
    黑暗，也将他的世界笼罩，可他也确实没有入睡。
    “是什么时候诞生的呢……再见到阿尔托莉雅，还有高文卿的时候，一定要向他们道歉——这个想法。”
    他曾有过一个类似于亲人的存在，最初他们彼此信任，亲密无尽，但后来，这份羁绊因她的固执、他的冷漠而决裂。
    还有一个……不知道应该用朋友来形容，还是，在他心中，骑士是一位值得尊敬、真的宛如日光的希望成为同伴的存在。
    他对骑士说，这次可以成为并肩作战的同伴了，但紧接着，却又因为不得不那样做的原因被迫与“同伴”背道而驰。在最后，将死的骑士却仍旧告诉他，渴望与他并肩，渴望与他同行。
    萦绕在心头的，果然是难以释怀的愧疚。
    “我本来会直接面对他们，将自己的真实想法全部不遗漏地说出来，并且请求他们的谅解。”
    这也是他以往而来的最习惯的应对方式。不考虑别的，不想那么多，只让行为直接反映出内心。
    可是。
    大概就是从最近开始的改变。
    “我——”
    “你——终于会想到别人，猜测他们可能会有的想法啦。”
    突然而至的温和的嗓音，就悠悠地在耳畔响起。
    在同一时间，艾尔利只觉得身体一轻，他像是被人拉住了手腕，只一瞬间，就进入了一个迷幻的世界。那里鲜花遍目，他跌进了花海，被柔软的花儿们支撑着。
    而紧接着前面，后半句话也随即而至：“虽然十分青涩，其中还犯了一点走下坡路的错误。不过……不错，已经很不错了，艾尔。”
    艾尔利右手的小指略微动了动，勾住了一朵恰好就在手边的小花，无奈而郁闷的嗓音，就这样沉沉地传了出来。
    “梅林老师，不是说过，我不想睡觉了吗……”
    总是喜欢擅自把他拖来拖去的梅林老师说：“唔？说过吗？啊呀呀不好意思，反正进都进来了，就当陪我聊聊天吧。”
    “话说回来，艾莉酱~”
    “……是艾尔利。”
    “爱称嘛，艾莉~”
    “……哦。”
    “就像我刚才评论的。我很高兴你能有这样的改变，并且自己也能察觉到，可是，回答我吧，你又为什么在踌躇不前？”
    艾尔利依旧把自己埋在花里，不知为何，竟有些不想起来。
    “原因……具体说不上来。”
    “我不想让自己冷漠，不想再忽略他人的情感。我想要离他们更近一点，所以，我想要理解——但，我没料到，光是理解这一个步骤，就这么困难。”
    “反应过来自己曾经做出的错事时，已经过了太久，离得太远了。我当然想直接请求他们的原谅，但又在开口之前，不得不想一想，这个道歉是不是来得太晚，已经失去了意义，反而会让他们感到困扰？”
    啊啊。
    这就是“改变”吗？
    让一个向来直言不讳、无法捕捉到旁者情绪的人，变得这么犹豫，也就只有“改变”所带来的迷茫的力量了。
    梅林在趴着的艾尔利身侧坐下，盯着他看了一会儿，脸上挂起了似是欣慰的笑。
    他的指缝里露出了一丝一缕的柔顺的蓝发，他在这个正处于迷茫之中的英灵的发间摩挲，动作轻柔，而嗓音，也比之前更轻一些。
    “这就是我说的，你走下坡路的地方啦，亲爱的艾尔。”
    “考虑他人的想法，不是你退缩的理由。能够考虑得更多、理解得更多的更像是一个‘人’了的你，更应该保持你自有的勇敢，把你想要倾述的，你想要询问的，毫不避讳地展露出来。”
    艾尔利沉默着，将头转向了梅林所在的左侧。
    他用略显黯淡的蓝眼睛望着白色的魔术师，在他们的目光相触的同时，魔术师又冲他一笑。
    “来，实际操作一下，你一定要遵从内心的真实想法来回答我——略懂人心的你，能看出我在想什么吗？好的，再来一个问题，艾莉~这么久没见，你想念我了没有？”
    “……”
    艾尔利注视着他，良久才道：“看不出来。”
    梅林笑眯眯，不遗憾也不失落，虽然他嘴里说：“啊呀，太可惜了。”
    “要是这么容易被你看出来，我也——”
    “如果要说内心的真实想法……后一个问题，我知道。”
    梅林略微一顿，就听见艾尔利低声开口。
    “我很想念你啊，梅林老师。谢谢你的指点，我好像又明白一些了。”
    ——每一个熟悉的人、分别的人，他都在想念，都想要再见。
    “…………”
    这一次，完全没料到他会这么说的梅林足足沉默了好一会儿，才再度接上了话茬。
    也不知道是不是错觉，向来游刃有余、仿佛一切都在掌握之中的魔术师的话音里，添上了几分难以隔断的无奈。
    “虽然猜也猜得到你想表达的是什么意思，唔，姑且断章取义一下，应该也没关系吧。”他只有这么怅然地说了。
    “就是这样，就是这个状态，醒来之后，在亚瑟他们面前，也要继续保持哦。现在，安安心心地睡觉吧。”
    艾尔利又被梅林摸了头，脸埋在花丛里的他，半眯起了眼睛，下意识地又抗议了一句：“都说了不想睡觉呀……好吧。”
    “晚安，梅林老师。”
    “晚安啦。我的亲爱的……”
    半眯起的眼逐渐合拢，他没注意到梅林对他的称呼省略了后半截的名字。
    仿佛这眼睑的一闭一合，就晃过了一整夜。
    意识再清醒时——
    这一晚都站在树枝上的艾尔利扑扇了几下有些僵硬的翅膀，迎来了格外温暖的阳光。
    *****
    同样是一夜之后，美好的清晨。
    漫画家野崎梅太郎租住的工作室内，僵持压抑的气氛持续了一整晚，直到这时都没能消退。
    “不能再这样下去了，诸卿。”
    “吾王啊，我等也是这么认为。”
    “早饭时间还没到，熬了通宵画漫画的master就因为劳累过度再次晕过去了。实在没想到，漫画家这份职业竟然如此艰难辛苦，只有豁出命去才能养家糊口。身为从者，我们必须为他分忧才行。”
    “虽然以我之见，master是在悄悄翻看了存款余额之后才浮夸地晕倒的……咳咳，诸卿，我兰斯洛特第一个响应吾王的提议。”
    “那么，既然要为master分忧，是不是意味着，我们需要想办法获得足够的人类社会的货币？”
    “是这样吧。”
    “没错。”
    “在经营方面最有经验的阿格规文卿，你有什么建议吗？”
    “对呢，我们还有阿格规文卿在。”
    “阿格规文卿！”
    阿格规文：“……”
    突然就受欢迎起来的辅佐官其实非常不想搭理这些人。
    但奈何“这些人”里，还有他认可的王在。
    被逼无奈。
    从辅佐官的牙齿缝里只挤出了几个字：“开，店，吧。”
    “在根本没有起始资金的情况下，只能选择最脚踏实地的方式，当然，我有信心，将一家普通的店铺经营成配得上吾王身份的商业帝国。但是——”
    “但是？”
    “最关键的起始资金。”
    “高文卿，不管是街头卖艺还是出卖色相，为王献出第一份力的任务就交给你了。”
    高文：“…………等一下，为什么是我？！”
    还能为什么。
    连深情告白都不敢的家伙，注定会沦落为饱受圆桌骑士内部鄙视的最底层人物。
    第71章
    今天的迦勒底, 也是一如既往地沉浸在腥——
    不对，临时纠正一下。
    ……和平的海洋里？
    最先发出这简直不敢置信的感言之人，是迦勒底的某位早起的工作人员。
    这段时间里，不管是负责兢兢业业工作的职员们，兢兢业业时刻准备着为还在第七特异点奋斗的御主献出力量的英灵们，还是负责一日三餐的厨师，总而言之, 就是上上下下的所有人！
    他们都已经习惯了从每日清晨到深夜都不绝于耳的噼里啪啦轰——这样要把迦勒底拆掉的惊天动静，还有那伴随着拆迁声一同响起的王们的怒斥声。
    他们也都习惯了，每日就着很有可能出现在碗里的瓦砾碎片吃饭, 面不改色地从几乎成为了废墟的训练室门口路过，假装听不见里面传来的“你还是快点滚回英灵殿吧太阳的！”“闭嘴吧黄金的！”再往前走，拐过一个路口，在走廊尽头与一个avenger不期而遇。
    那个复仇者会在彻底封闭、根本看不见外界景象的窗前抽烟, 面色出奇地阴冷，摆明了不想与任何人进行交流。
    若是有人经过, 一不小心对他多看了一眼，他也会看过来，不过，那双冰冷的金色眼睛仿佛写满了阴翳, 只是对视，就会让路人满心生寒。
    没错，以上的这些描述，才是迦勒底工作人员司空见惯的日常。突然有一天竟然大大地改变了, 如何不让他们震惊。
    再没了要把人的耳膜震碎的动静。
    那两位王竟是偃旗息鼓。
    走廊的尽头，也没看到复仇者的身影。