望向魏淑然，“四姐姐过来，就是要提点我这些？”
    “谁耐烦提点你了，”魏淑然脸色有些不太自然，扭捏片刻，作声道：“不过是瞧你傻不拉几的，怕你出去丢了我们魏家的脸面。”
    瞧她情急之下又口吐脏话，魏小婉心中不禁失笑。她这毛病不知被魏二老爷罚了多少次，还是没有改变多少。
    魏淑然起身走出几步，又折回来，盯着魏小婉嘱咐，“你自小就只会在爹爹跟前装乖卖好，不过宫里的人可不像爹爹这般好说话，你还是赶紧去求求爹爹罢。”说完，她转身提步，就要走出房门。
    魏小婉瞧着她的背影，忽然出声，“谢谢四姐姐。”只见她身形一顿，跺了一下脚，着急地跨出了房间。
    礼部衙门正堂上聚了一群身着朱色官袍的官员，正拉着礼部侍郎颜松说话，一阵乱哄哄的。
    “诸位同僚的心情，颜某都清楚，至于几时征选，到时自会公告，大家都且请回吧。”
    颜松朝四周拱拱手，下了逐客令。这些时日都不知来了几拨这样的官员，颜松只能不厌其烦地一一劝退。
    待人群散去，他拢了拢衣袍，转身瞧见一旁笑呵呵的魏修，不由有些气恼，“慎之啊，不是我不告知你们，只是堂上相公还未议定此事细则，我也还不知晓，你莫要难为我了。”
    “大人莫恼，我来不是问这个事”，魏修拱了拱手，笑道，“只是有些不解之处，尚需向大人请教。”
    颜松脸上露出一道诧异的神色，瞧了瞧他，“哦，我听闻你膝下也有一适龄女儿，你不是来问何时征选的？”
    魏修摇了摇头，“不瞒大人，小女年纪尚小，少不更事，怕到了宫里冲撞贵人，修心中为此事甚是忧虑。往年都是嫡出方可参加征选，为何今年又变成不分嫡庶了？还望大人能为我解惑，感激不尽。”
    颜松松了口气，大手子往魏二老爷的肩膀上一拍，将他拉近来，“嗨，这事说起来也不复杂，就是……十分凑巧。前段儿年节赐菜，诸多命妇进宫拜谢，燕阳伯夫人凑巧在巷道撞见了陛下。陛下也不知怎么的，对这事上了些心思，从旁得知燕阳伯夫人乃是庶女出身，不仅夸了几句她的好颜色，还对身边人说什么嫡女少粉黛，庶女多颜色，言下之意对负责征选的礼官颇为不满，此次不分嫡庶也是陛下的意思。”
    燕阳伯的原配已于五年前病逝，年前才续取河西谢氏之女，这事魏修是知道的。他微微敛眉瞧向颜松，“怎会如此？何至于此？”
    听着魏修连发两问，好歹后面没说出什么难听的言词，要知道自己初次听说，可没把住话头，一连直呼好几个荒唐，颜松叹了口气，轻拍两下他的手臂，“为此事，李相冒死直谏，如今还在家中静养呢。”
    魏修愣怔地瞧着颜松摇头晃脑地走进内堂。
    燕堂春深，不知不觉已是阳春三月。春风拂面吹来，让人一时之间顿觉舒爽。
    莺竹心烦气燥的踏进院子，此时即便是刮来刺骨的寒风，也不能让她心底凉快一分。
    她急切地走进院子，望见魏小婉正颇有些闲情雅致地用一把小药锄翻着她那一块儿菜地，不由心里一梗。
    “姑娘，你就歇歇吧，你就是再种出什么花来，左右也是吃不上了”，莺竹走近前来，一副苦大仇深的模样，撅着小嘴，垂首揉捏手中的帕子，“我刚又去问了一趟李管家，他说再过五天就是征选的日子，就五天！”
    说到最后，她忽地大喊一声，吓得魏小婉拿菜籽的左手一抖，往坑里多洒了一些。
    魏小婉转首看见她偷偷用余光打量自己，一时又是好气，又是好笑，“我知道还有五天，你别再去烦李管家啦，你天天去一趟那还了得，李管家现在估计一看见你，嘴皮子就得打哆嗦。”
    “姑娘怎么知道……”，嘿，神了，今天李管家的嘴角可不就是一直在打哆嗦，见自家姑娘眼神犹疑地看过来，莺竹可不想被笑话，便又改了口，“姑娘怎么知道还有五天？”
    “你……”前天说是七天，昨天六天，今天可不就是五天，看着眼前的人，魏小婉顿感一阵心累，不想在这事情上过多纠结，转口声音软糯道，“你先进屋帮我打一份清水，我等会进去净手，再与你说。”
    魏小婉拍了拍沾染上些许泥土的双手，进屋清洗一番，拽过搭在旁边架子上的一条干毛巾，擦干小脸和双手。
    瞧见莺竹睁大眸子瞅着自己，她不禁莞尔一笑，走至书桌旁取出一张信纸，递给莺竹，“你且看看”。平日里她闲来无事也会教莺竹认字，她觉得这信上的字，莺竹现在应该也能瞧个大概。
    果然，莺竹扭住眉头，逐字逐句地辨认个明白，好一会儿后，方才奇道，“冯小郎怎么会帮衬姑娘，这后面会不会另有麻烦？”
    这小丫头果然成长了些，都学会举一反三了，魏小婉欣慰地点点头，“且先不管他有什么打算，先把眼前这关过了再说。”她的想法也不能说有什么问题。
    不过莺竹还是有些担心，她蹙着秀眉，摇摇头，凑近来些，“不对，冯小郎