待了一会就领着梦云上马车,去李家陪嫁的那间米铺。
李家那间位置更好,也更加宽敞,装修陈设明显更上档次。李琳琅下轿入了店内,店掌柜不在店中,只有小伙计看店,见李琳琅衣着华贵,急忙上前来,笑嘻嘻道:“不知小姐想要些什么?咱们店有新进的北方珍珠米,熬粥最佳,可要瞧瞧看?”
李琳琅点头,那小伙计已转身用量杯取好了米,递给她看。
只见那米的确好,色泽莹白,粒粒饱满,就是价格令人咋舌,足比市面上同种类的米贵上三成。
店伙计这样解释:“咱们的米全部都从北面运来的,那地方是黑土,养出来的米好吃,这贵出来的价都摊在路费上。”
李琳琅微颔首,又接连询问了其他米的价格,待了一盏茶时间,店内除了她与梦云,竟半个客人都没有。
这米铺莫说盈利,就连保本都难。
李琳琅的心情瞬间掉落谷底,看来米行的生意不好做。可她必须做下去,大乾天舒十四年初,也就是半年后,南方大旱,北方洪水,导致田地颗粒无收,国家陷入了严重的饥荒中。
而手握存粮的粮商坐地起价,将米价炒到了平时的百倍千倍不止,百姓买不起,只能挨饿。
哦,莫说朝廷不管,米商高价卖了米,会抽成孝敬那些“贪官”,至于皇帝,则是里头最“贪”的,将售价中的三成税缴足了,他一概不理会。
李琳琅见过那回饥荒时的惨状,这次她想着多屯米粮,提前绸缪。
看罢了米铺,李琳琅去了路边一家茶楼,包了个临街的雅间,唤店伙计取来纸笔,在纸上写画起来。
梦云候在旁边研墨,见李琳琅十分专注用心也没打扰,将墨汁研磨好了,退至窗旁看景儿。
酒楼对面大槐树下有小孩嬉闹玩耍,很是逗趣儿,梦云瞧了阵,突然在树下发现另一个熟悉的身影,正仰头望过来。
正是徐楚仪徐公子,不,是徐翰林,梦云在心里纠正了称呼,随后轻掩上窗。
成亲那日李琳琅的态度很明显,从此和徐楚仪只是路人。
一个路人而已,自然犯不上打扰小姐清净,梦云撇撇嘴,只盼着今日看见徐翰林只是巧合,他快点走开才好。
*
元都城东,华熙坊,许氏书院内,人声鼎沸,热闹异常。
书院主人许昌乾一袭素袍,手握纸扇,正在慷慨激昂的高声与人辩论。
今日在书院参加茶会的各位,都是元都城中的年轻公子,多为世家子弟,其中也包括韩祁和他的“狐朋狗友”。
大家聚集在许氏书院,为的是讨论最近的一项新政。新政原文说的文绉绉,翻译成白话文大意是,国库没钱了,皇帝也没钱了,为了挣钱,皇帝准备把官位拿出来公开售卖,给钱,你就是大乾的官,给的多,你就是大官。
朝臣们为此时分为两个阵营,嘴枪舌剑的吵了月余,吵归吵,这卖官之政也渐渐落实。
做官的在朝堂上吵,这些还没入官场的年轻儿郎们,就在私下聚在书院等处吵。
许昌乾是坚决反对卖官之政的人,还很激进,谁若与他意见不合,是路上遇见都要啐你一口的人物。
“此法甚荒唐!用钱换官位之人,怎会真心为民?不过是想做官发财,将来鱼肉百姓!”
而与他对峙争吵的,则是苏贤林,家中富裕,却连秀才都考不上的童生。
“许兄以偏概全了,我就准备花银子买个官做做,可我不会贪,我家有的是钱,我犯不着从百姓身上捞,捐官,就是为了给家族添光罢了。”
两个人吵的面红耳赤,周围的听客们也议论纷纷。
韩祁翘着腿,听徐沛森贴在他耳边嬉笑道:“姓苏的说的对!我也准备捐官,捐了我也不贪!许昌乾太穷了,不懂我们富人有钱没处花的苦。”
“哟呵,欠你的二百五是不是就算了……”
韩祁揽过徐沛森的脖子,嘿嘿笑着道。
“那不成!一码归一码!”徐沛森想跳起来,却被韩祁箍的紧,哎呦哎呦的挣脱不开。
宋城轻笑,打圆场道:“别闹了。”
从许氏书院出来,韩祁去马厩牵马,回过头见宋城站在身后。
“你和徐沛森不是先走了么?”
韩祁抚摸着枣红马的头,问道。
宋城面上看不出什么,开口前却露出抹苦笑:“有事想和你谈谈。”
此时已近日暮,太阳就快下山了。韩祁要依照约定去春风楼接李琳琅,要说这成亲了就是麻烦!
“宋兄,我知道你找我是聊什么,可今日实在有事,这样,明天!我去找你!”
韩祁翻身上了马,在马背上急急对宋城喊道。
说完,夹紧马肚子,骑马走了。
宋城望着韩祁的背影,良久,转身也走了。
*
韩家府邸,清风院,韩祁与李琳琅居住的院子里,飘出阵阵饭食的香味。
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