老花洗了手就回屋看米久去了，一整天没见着，想得紧，抱着米久出来，又是亲又是揉的，睡得好好的米久小脸拧成了麻花，要哭的模样，黄菁菁皱眉道，“他睡得好好的你逗他做什么，吃了饭再和他玩。”
    老花抱着舍不得撒手，吃饭时都抱着，周士武汗颜，“花叔待米久，比起我当爹的好太多了呢。”
    黄菁菁想说老花是精力旺盛，一颗心无处寄托罢了，但看老花笑得一脸满足，她咽了咽口水，没说风凉话。
    刘氏把四十文给黄菁菁，黄菁菁数了十文给她，刘氏说什么都不肯收，“娘收着吧，栓子念书花的钱多，我们啥也不缺，拿钱没用。”
    “怎么没用了，梨花身上的衣服小了，不得买几尺布回来啊。”
    周士仁见此，插话道，“娘，您拿着吧，桃花穿过的衣服二哥收着呢，梨花穿桃花穿过的就成了。”
    钱在他们手里，指不定哪天心肠软就给别人了，反倒自家娘啥也没捞到，身上没钱，说话做事一身轻松，反而更自在。
    黄菁菁骂了两句没出息钱都不要的话，心安理得把钱收下了。
    半夜忽然刮起了大风，风声呼啸，满天星星皆藏了起来，一清早，飘来几朵乌云，黑沉沉的压着村落，狂风呼啸，空气闷热，一看就是要下雨的节奏，黄菁菁去菜地把瓜架子固好，拿着镰刀去了麦地，夏雨急骤，麦穗黄了，眼瞅着到收割时节，这么场大雨下来，会影响收成，她叫上周士武和周士仁，把长势好的麦穗割了，地里到处是干活的人，男女老少都来了，拿着去年的稻草，将两三窝麦子捆在一起，以防下雨被冲倒了，刘慧梅和刘氏也在忙。
    天色昏暗，以往的说话调侃声没了，大家争先恐后干着活，黄菁菁蹲着身子，握着麦秆，沿着根部全部割下，让周士武赶着挑回家，忽然，地梗上多了两个人，“婶子，我们来帮忙的。”
    黄菁菁听着声儿回头，刘大刘二穿着粗布麻衣，疾步走向稻草，拿了两根便弯腰干活，打了招呼后便不说话了，只埋头干活。
    倒是刘氏听着声抬起头愣了好一会儿。
    此时，天边一个响雷滚过，黄菁菁敛了心思，专注的割麦穗，长势的麦穗也就这一处，不一会儿就割完了，她收起镰刀，开始捆麦子，时间紧迫，黄菁菁纵使有心说几句话，又怕耽误活计，便没有多想。
    天忽然下起了豆大的雨滴，地里干活的人咒骂了句，愈发加快了速度，有八九岁的孩子帮着递稻草，背影匆匆闪过。
    “老大媳妇，你赶紧回去，别着凉了，回家烧锅水，再煮半锅姜汤。”是剩下半块地，不忙完是不会走的。
    雨势越来越密集，刘慧梅想想自己怀着身子，没硬撑，挺着肚子，背着背篓回了，她刚进院子，雨势陡然转急，哗啦啦的雨顺着屋檐滴落，跟流水似的，上回下雨后，周士武和周士仁休憩过屋顶，该不会漏雨，饶是如此，她还是挨个屋子检查番，到了黄菁菁门外，她踟蹰了下，没有进去。
    黄菁菁屋里放着银钱，贸然进屋，若事后银钱少了，她担不起责，换了衣衫出来，看栓子和桃花兴奋不已，在屋檐下接水玩，滴落的雨滴打湿了裤脚，袖子一片湿濡濡的，刘慧梅拧着眉，将他们喊回屋，找了衣衫给他们换上，叮嘱了几句，这才去灶房烧水。
    而地里，人人脸上淌着雨水，大风呼呼刮着，入鼻尽是泥土的味道，初始有些呛人，慢慢就感觉不到了，狂风卷过麦地，好些倒成了一片，黄菁菁她们终于趁着又一阵大风来时，把麦子全捆好了，饶是如此，麦穗依然随风摇晃得厉害，有些甚至脱落。
    雨水模糊了视线，黄菁菁喊着回家，刘大刘二扯着嗓子和黄菁菁说了两句，雨大，听不真切，二人也不等黄菁菁回答，背过身，沿着来时的路回去了，两人打着光脚，步子大，很是着急的样子，黄菁菁皱了皱眉，只得由着二人去了，刘老头和韦氏相继去世，郑氏被卖，刘大刘二不是没有责任的，妻贤夫祸少，夫妻两商商量量才能过日子，哪能像刘大刘二这般由着郑氏折腾。
    男主外女主内，看似如此，实则不然，各人眼界不同，看问题角度不同，只要为了这个家好，商商量量谁了算有什么关系？
    路打滑，鞋底沾了很多泥，周士武怕黄菁菁摔着，弯腰要被黄菁菁，被黄菁菁呵斥了两句，周士武无法，只得和周士仁左右扶着黄菁菁，每一步走得格外小心翼翼。
    黄菁菁没逞强，手里没有拐杖，万一摔着了得不偿失，她便由着二人扶着她往回走，雨水冲刷得眼睛都睁不开。
    回到家，头发，衣服上都在滴水，她简单洗了个澡，换了身干净的衣衫出来，周士武和周士仁已经收拾好了，周士武穿着蓑衣准备出门，黄菁菁问道，“你要去哪儿？”
    “猪草还没割，我去割些回来。”
    “后院堆着些，干什么非得这时候出门，回屋坐着，雨小些再说。”雨势湍急，地里还有干活的人，黄菁菁惜命，可不会那般折腾，喝了碗姜汤，问周士武把挑回来的麦穗搁哪儿了，别淋了雨，心血就白费了。
    周士武看着外边的瓢泼大雨，想了想，解下了蓑衣，指着东边屋子道，“搁我那边院子堆着，淋不到雨，娘别担心。”
    范翠翠李家后，他就把那边院子锁了，平日只走这边，那边搭起来的柴篷占用的位置不多，堆麦穗不成问题。
    黄菁菁点了点头，想起来帮忙的刘大刘二，刘家还有田地，原本村里人要拿他们地里的麦穗抵债，刘二卖了郑氏后，把村里的债还清了，刘大带着他挨家挨户赔罪，饶是如此，中源村的人对他们仍然不太喜欢，认为他们故意等事情闹大了没法收场了才出来说话，把事情推到郑氏身上。
    “刘大刘二怎么过来了？”刘老头丧事后，黄菁菁就没和刘大刘二接触过，也不知他们在做什么，韦氏死后，只让冲子过来递了个消息，之后就没消息了，如何今天过来了。
    周士武摇摇头，刘大刘二看起来还算老实，只是郑氏算计周士仁的事儿，他不信他们丁点不知情，为此，他不太喜欢刘家人，“这件事让三弟问问三弟妹，娘您别想多了，不过帮衬把，不是多大点事儿。”
    黄菁菁把人情看得重，周士武怕她想多了。
    “我心里会没个底？”黄菁菁嗔了周士武眼，没再说其他，雨声大，电闪雷鸣，米久睡不着，哭了会儿，老花抱着他出来，一见着外边的雨，立即不哭了，好奇不已的样子。
    一场雨，临近傍晚才小了些，且连着四五天都没停，秧田灌了水，周士武一天要去看四五回，猪吃得多，周士武和周士仁把割猪草的活揽在了身上，倒是不用黄菁菁操心，七八日，天才放晴了，好些人家的麦地遭了殃，周家的靠着地梗的一片也倒了，只得先割回家，否则任由在地里会生秧。
    黄菁菁没操心麦子的事儿，她提着篮子去了村里，家里喂猪的米糠没了，她去村里买米糠，这算得上第一次和村里人往来，热情的人很多，一麻袋米糠白送她的都有，黄菁菁没有占人便宜的习惯，依着村里的规矩，该给多少粮食给了多少。
    家里的米是从镇上买的，一家人要吃，磨米粉要用，家里那点米早就没了。
    米糠不值钱，两麻袋米糠，花了五文钱，她拎不动，恰逢遇着赵二两和徐氏抱着孩子出门，夫妻俩帮着送回周家，黄菁菁没见过赵二两，只是偶尔从别人听起过，赵二两腿受了伤后，便不爱出门，一年四季在家编筲箕背篓维持生计，一双手甚是灵活，切菜比赵吉瑞厉害多了。
    恰逢徐氏来，黄菁菁让老花把米久抱出来给徐氏看看，米久身子壮实了很多，嘴巴和下巴长得不像周士武和范翠翠，反而像她，尤其咧着嘴笑的时候，神态如出一辙。
    米久还不到认人的时候，谁抱着他，他就咧嘴笑，赵二两凑过来看了两眼，“长得像婶子您。”
    “但愿性子不要随我......”
    赵二两儿子看徐氏抱了米久，扑着要把米久推开，黄菁菁忍俊不禁，伸手抱他，小家伙不肯，直勾勾盯着徐氏怀里的米久，咿咿呀呀说着，赵二两抱着他，有些不好意思，“他跟他娘的时间多，有些认人。”
    “孩子都是这样的。”看旁边篮子放着鸡蛋，一家三口穿着干净，该是要走亲戚，黄菁菁不好耽误他们，从怀里掏了个铜板给徐氏，“田子第一回 来，没啥送的，铜板你给他收着，给他的话怕是要吃了。”
    给没来过家里的孩子礼物是村里的风俗，徐氏有些不好意思，黄菁菁硬塞给她道，“拿着吧，不多，米久多亏了你，否则我也不知道怎么办呢。”
    她说的实话，人对她好，她自然会对人好，徐氏老实，两个月从没要求过其他，赵二两做帮工是她提的，换作其他人家，早借机敲诈了。
    徐氏红着脸收了铜板，今日她爹过生，本是要走亲戚，不成想到这边来得了个铜板，黄菁菁猜到他们有事，把米久抱回来，让他们忙自己的事儿。
    徐氏千恩万谢，黄菁菁说她太客气了，人生在世，结交些朋友是好事，她或许不够圆滑，但人对她好，她便想对别人好。
    这时，远处驶来辆平顶马车，车顶挂着两个兔子形状的灯笼左右摇晃，碧绿色的车帘一看就是上等的料子，想到周士武说的事儿，她抱着米久没动。
    马车后追着些好看热闹的孩子和妇人，到了近前，下来个三十多岁的中年男子，刘青也在，喊了声婶子，直截了当说明来意，黄菁菁想也没想的拒绝了，“按捏是我老婆子冒着生命危险琢磨出来的，我家孙子念书，花钱的地儿多，不敢卖了这门手艺。”
    中年男子蹙了蹙眉，前些日子，他娘来过一回，回去后症状确实有所缓解，只是来稻水村他娘嫌麻烦，他们为人子的，没有其他法子。
    刘青知道黄菁菁的为人，她说不肯，这件事是没商量的余地的，“表哥，这件事不若算了，姨母哪儿不痛快，隔几天来一回，你们若是忙，我让媳妇陪姨母来。”
    中年男子看着黄菁菁，她穿着灰色的麻布衣，料子粗糙，手肘和腋下打了补丁，但衣服洗得很干净，纵使眼角已有细纹，容貌平平，但给人的感觉很精神，刘青成亲的席面是她做的，送亲的队伍称赞不已，镇上有人办事也会请她，他听过她的名声，其实他去是从方家过来的，她把手艺卖给了方大夫，靠着这门手艺，方大夫委实在镇上有了些名气，上了年纪，或多或少有毛病，按捏过后浑身通畅，比吃药还管用。
    如今的方家，排着长队等着按捏呢，他想从方大夫手里买，方大夫不肯，说是从这边买的手艺，若是卖了不地道。
    “你孝顺是你娘的福气，只是我们庄稼人，能琢磨出门手艺不容易，多体谅吧，若是你娘哪儿不舒服了直接过来，我家老三媳妇会，我也会。”黄菁菁话说到这个份上，对方反倒不好继续缠着不放，加之有刘青在中间打圆场，气氛还算不错。
    最后离开的时候，对方给了黄菁菁个钱袋子，黄菁菁不肯收，刘青在旁边给她递眼色，“婶子拿着吧，往后姨母过来，您照着往里扣就是了。”
    有钱人家，做事喜欢打赏，认为打赏了银钱，对方办事会更尽心尽力，黄菁菁不收的话，反而不太好，刘青笑着朝黄菁菁挥手，坐上马车，和男子一道回去了。
    旁边看热闹的人眼红不已，“婶子，方才是稻源村里正家的小儿是不是，娶的镇上小姐，为人可和气了，听说可能是咱十里八村唯一的秀才老爷呢，你和他攀上交情，以后栓子就轻松多了。”
    栓子去学堂念书的事儿在村里不是什么秘密，刘青是秀才老爷命，黄菁菁趁机巴结上，沾光的还不是下边孙子？
    “书是自己念出来的，沾不沾光我不知道，栓子要是不努力，三天打鱼两天晒网的，家里有金山银山都没用。”黄菁菁生把钱袋子收好，脸上的表情淡淡的，不卑不亢。
    “是是是，婶子说的是。”无人反驳黄菁菁的话，知道她挣了钱，有手艺傍身，谁会和她对着来，外人只看到光鲜，黄菁菁心里其实并不轻松，拿了钱就要办事，遇着好说话的就算了，若遇着挑三拣四鸡蛋里挑骨头的人，你收了钱就要低人一等，不敢反驳半句，否则就是挣黑心钱。
    依着她的意思，她不愿意收，往后遇着问题光明正大直言不讳说出来，做买卖讲究你情我愿，她不愿巴结讨好谁。
    周家又挣了笔银子的消息在村里传开了，来串门的又多了起来，追着刘慧梅询问对方给了多少钱，刘慧梅素来会做人，如何会把挣钱的事告诉她们，只说没大家想的多，对方是聪明的，哪有不干活就大把大把掏钱的。
    黄菁菁手里有一笔小钱，至于那笔钱，她不准备动，万一之后出了事儿，马上要拿出来还给人家的，她寻思着，有了钱，就能给老花起两间屋子了，以后把户籍落在稻水村，凡事有个照应。
    只是麦穗黄了，家家户户忙着收割，黄菁菁把早准备的凉席铺在院子里，麦穗挑回家直接晒凉席上，这几日天好，用不着收进屋。
    周士仁和刘氏去镇上席面，走的时候满心忐忑，缠着周士武说了许久的话，还是黄菁菁看不下去了，骂道，“什么都要你二哥出面，往后栓子念书考秀才是不是还得你二哥出面啊，你二哥没其他事了，整天手把手教你怎么做人，怎么做事？”
    周士仁面色讪讪，这才挑着担子和刘氏出了门，周士武朝黄菁菁解释，“三弟没单独出去过，心里忐忑是自然。”
    当日他出门，和周士仁差不多的心情，只是他不敢和黄菁菁说，说的话会挨骂，故而硬着头皮去的。
    “谁第一次轻轻松松就跨过去了的？我一把年纪我输不起心里害怕是自然，他才多大的岁数，失败一回还有第二回 ，整天守着那点田地能有多少出息？”黄菁菁没个好气，周士仁就是太过软弱，遇着事就往后缩，缩能缩一辈子？
    以后栓子念书，考秀才，说亲他就不出面了？
    周士武知道黄菁菁说的对，没有反驳，把院子里的麦穗推开，晒成薄薄的一层。
    黄菁菁早割回来的麦穗能脱粒了，他不懂黄菁菁的用意，怕黄菁菁要那些麦子有急用，问用不用先脱粒，得来黄菁菁一个冷眼，“地里的麦穗全割回来了？急着脱粒做什么，老三老三媳妇不在，你自己忙活。”
    周士武点头，地里的麦子割回来三分之一了，剩下的他三四天就忙活完了，那时候周士仁回来，正好挖土，准备栽红薯藤。
    “娘，那我去地里了。”他拿着稻草和镰刀扁担出了门，黄菁菁点了下头，去山里割猪草去了。
    中午回到院子，院子的凉席上堆满了麦秆，黄菁菁面露诧异，周士武一个人，割了要自己捆好挑回来，一上午哪有这么快的速度，带着疑惑的神色她进了屋，因着农忙，一家人又凑一锅煮饭，老花带孩子，刘慧梅做饭，衣服周士武自己洗。
    刘慧梅做好饭，菜的话等着周士武回来弄，周家以后要出门做席面，故而炒菜的事儿都是周士武和周士仁做的，见黄菁菁看着院子里的麦秆出神，她主动解释道，“三弟妹大哥二哥过来了，说是那边的麦秆收完了，来帮忙的。”
    “他们来帮忙做什么，他们地里不种粮食了？”地里除了冬日，一年三季都种着庄稼，收了小麦就该种红薯或者玉米了，接下来就是收稻谷，前前后后要忙活一个多月，刘家剩下的田地不多，但没理由这会儿就闲下来了才是。
    刘慧梅摇头，“我没问。”
    刘大刘二挑着麦秆回来，顺着放好，闷声不吭，栓子和梨花喊舅舅，他们两也只是点了点头。
    “娘，我们他们的饭一起煮上了。”毕竟过来帮忙，不给人留饭不好意思，传出去以为他们做人不厚道，刘大刘二的事儿她做不得主，只有依着规矩来，不让外人诟病。
    黄菁菁放下背篓，热得满头大汗，桶里的水晒热了，她就着洗了洗手，不在意道，“煮了就煮了，菜弄起来没？”
    “洗干净放筲箕滴着水，要不要等二弟回来炒菜？”刘慧梅问道。
    黄菁菁看了下日头，晌午过半了，周士武他们还没回来，等他回来坐会儿再弄菜，吃了都什么时候去了，她道，“不等他了，你生火，我来弄。”
    刘大刘二来帮忙在她意料之外，刘家过得如何不用她刻意打听，那件事要不是周士仁情形，家里不定乱成什么样子。
    菜刚下锅，外边周士武就挑着麦秆回来了，肩头的巾子被汗湿的滴着水，闻着香味，他喊了声娘，黄菁菁回头，只见着他，便问道，“刘大刘二呢？”
    周士武放下担子，随手擦了擦额头的汗，脖颈处一片通红，是被麦秆扎的，沉声道，“回去了，我让他们来吃午饭，他们说什么都不肯。”
    刘大刘二沉默寡言，只顾埋头干活，他素来能言善辩，对着他们却也不知说些什么。
    黄菁菁蹙了蹙眉，道，“桶里的水热着，洗手休息会准备吃饭。”
    她隐隐猜到刘大刘二的意图，只是事情过去了，有些话说出来大家都难堪，她以为往后两家不往来就是了，没料到刘大刘二会过来帮忙。
    下午周士武去地里，黄菁菁让他带些饭菜去，叮嘱道，“刘大刘二要是过来让他们吃点东西，咱家的地说多不多，忙活得过来，他们忙自己的事儿吧。”
    周士武点了点头，下午二人过来，周士武把饭菜拿出来，刘大胀得满脸通红，支支吾吾道，“我我们不是这个意思。”
    “我知道，你们忙活一上午，不吃饭咋行，吃点东西，三弟三弟妹去镇上了，过两日就回，天气好，地里的麦子我慢慢割……”周士武尽量把语气放轻缓，不至于让二人别扭。
    绕是如此，刘大刘二仍局促不安挠着头，满脸愧色，刘二耳根都红了，梗着脖子，吞吞吐吐道，“我们，我们没有其他意思……之前那件事，我和大哥真的不知情，不知道村里的人会来家里闹……”
    第82章 082 村里流言
    周士武若有所思的看了二人眼, 没急着开口, 内情如何他不懂, 也不想多问, 他娘眼里揉不得沙子, 刘大刘二真要有担当的话，万不该让村里人闹到周家来, 若不是周士仁咬牙坚持不认账，三房就一贫如洗了，而他娘嘴硬心软，最后还不得出面帮衬三房？
    养儿都是债, 他娘时常挂在嘴边的话，听多了只觉得他娘随口一说, 无关痛痒, 真遇到事儿了才懂其中的酸楚和无奈。
    “我三弟心善，凡事逆来顺受, 素来不和人红脸，把他逼到那个份上, 他要再不反抗，往后如何立得起来？栓子和梨花等着他养活，背着债，日子会何等艰难？”他的话很轻，“三弟诚心想帮人到头来一次次失望，设身处地，换作你们, 你们心里咋想？”
    刘大刘二面面相觑眼，愧疚的低下了头。
    “刘家田地少，但等着吃饭的人多，你们更要把庄稼精悠好了，回去忙你们的事吧，我自己慢慢来。”说到最后，周士武不知该说些什么，刘大刘二照理说该找周士仁和刘氏解释，毕竟寒了心的是他们，偏生二人不在，自己不得不开口，其实，因着这件事，周士仁变了很多，遇事更有果断，不会畏畏缩缩躲在身后，孙婆子传他娘的坏话，被周士仁当众羞辱了番。
    养儿方知父母恩，周士仁当爹后不懂，被人讨债上门才如醍醐灌顶，他娘的不容易，岂是三言两语说得清楚的。