巷子里仍开张的餐饮店寥寥,隔壁的烧烤店门虽关着,把手上却挂着“正在营业”的字样。
陈绯和肖策推门进去。
店面不大,一共就摆着三张桌子,蓝蓝黄黄的外卖宣传单倒是一沓一沓摞着。大堂没人,陈绯看见前台桌上放着个按铃,伸手拍了拍。
肖策低头翻阅菜单,听见里头传来脚步声,人快到跟前了,说话声也跟着响起,“来了来了!”
声音有一点耳熟,肖策抬头去看,辨认了几秒钟,有点出神。
那人先一步认出了肖策,惊讶两个字几乎写在脸上。
“肖老师?”
是方宇,肖策从前在花雨巷兼职做家教时带的孩子。现在的他和肖策印象中的少年相差甚远——面前的男人体格健壮,肤色更深,唇边有胡茬,眉宇间一扫从前的阴郁。
方宇腰间系着女士围裙,脚下踩着虎头棉拖,样子有一点滑稽。
算算时间,如果方宇按照寻常人的求学轨迹走下去,现在应该刚大学毕业。但看他这个状态,显然不是如此。
方宇见到熟人,笑容绽开,声音洪亮,“你们先坐,想吃什么?肖老师,这你女朋友还是……媳妇儿?”
口音都偏北方了,肖策笑笑,和陈绯坐下,他说:“女朋友。不在这儿吃,我们外带走。”
陈绯对方宇道:“有什么推荐的菜?你看着做吧,三个人的量。”
方宇应了声,说:“好嘞,我有数了。我让我媳妇给你们做,一会儿来!”
男人转身又进了里屋。
肖策跟陈绯简单说了说方宇是谁,当他说到方宇的妈妈是楼里常客的时候,陈绯反应了一会儿,说:“他妈是不是叫蔡萍?”
肖策:“是。你有印象?”
陈绯:“楼里的老客啊,她跟别人不一样,从来不过夜,因为要回去看儿子。敢情这就是那个儿子?”
说话间,听到里面的动静,陈绯知趣地收声。
方宇提着壶茶走出来,他已经摘下围裙,给陈绯、肖策和自己各倒了杯茶后,坐在了他们对面。
“算起来,快七年没见了啊。肖老师你跟以前没什么变化。”
肖策说:“你变了挺多,我都有点不敢认。”
方宇朗声笑道:“是啊,我妈也说,我跟换了个人一样。”他说,“高中毕业,我没参加高考,看见征兵信息,就入伍当了两年兵。回来以后,经人介绍认识了我媳妇,就定下来了。这两年外卖火啊,我们盘了个店,干得还不错。”
他如此健谈,言语之间尽是幸福和满足,几乎看不到原来的影子,从前的仇恨也都烟消云散了。肖策不知道是部队改变了他,还是婚姻改变了他——但不论是哪一样,他变得快乐就好。
方宇说了自己的近况,问肖策:“肖老师你呢?中考之后就没见过你了,我还要好好感谢你,要不是你,我哪能考得上高中。”
肖策回答他:“我后来去了H市。”
方宇眼睛一亮,说:“你真的考研去了?!去了Z大?”
肖策点头。
方宇:“了不起啊!当时你跟我说你要去Z大的时候我心里是不信的,没想到你还真成功了。”又道,“怎么想到要回来,看望以前的老师朋友?”
陈绯说:“我住这,他陪我过来看看。”
方宇哦了声,但他从没见过陈绯,不由好奇,“我送外卖两年了,看你还挺眼生。”
肖策在陈绯之前回答,“她几年前就搬走了。”
陈绯似笑非笑地看了肖策一眼。她知道肖策怕自己在方宇跟前说出什么不该说的话来,比如自己原来是今宵茶楼的老板。
方宇:“怪不得嘛,不是我吹,方圆几里的人我都眼熟。送外卖就这一点,哪家哪户住着什么人,有什么小道消息,几个人凑一起一聊,什么都晓得。”
陈绯插嘴问他:“你妈妈这几年过得还好吧?”
方宇一愣,“你认识我妈?”
陈绯喝了口茶,说:“以前打过交道。”
方宇心大,没怀疑什么,直接回答她:“挺好的,天天在家缝小抱被,就等着抱孙子了。”再多的私事也不便对外人说了,他抱歉地笑笑,说,“我没听她提过你哎。”
陈绯笑笑,没再问什么,“可能不记得了吧,好多年以前的事了。那时候你还在上学。”
话音刚落,店门又被人推开,方宇正对着门口,扬头去看,下一秒就起身迎上去。
“哎哟你怎么又跑一趟,这东西打个电话喊我去拿不就行了?”
回答他的是一个中年女人的声音,“店里海货不是快卖完了吗,我看见屋里头冰柜下层有,现在单子少,你年前就不要再进货了。反正我在家没事做,跑跑就当锻炼。”
女人把东西交给方宇,一偏头就看见有客人在,在方宇的胳膊上拍了下,埋怨道:“你是不是让蓉蓉烧菜去了?不知道她怀孕啊。”
“看到老熟人聊聊天,妈,你肯定不知道我碰到谁了!”他把女人引到陈绯和肖策身边来,一边碎碎念,“还记得我初三的时候,你给我找的家教老师吗?还有这位,肖老师女朋友,跟你也认识。”
蔡萍穿着寻常的家居棉服,一听是老朋友,笑吟吟的,可等到陈绯和肖策一齐转过头来,顷刻间,那笑容僵在了脸上。
方宇站在蔡萍身后,个头比她高出不少,根本看不见她脸上的表情。
陈绯没有半点不自然,看向蔡萍,说:“还记得我吗?”
蔡萍的脸色以肉眼可见的速度变得难看,她勉强从喉咙里挤出一个音节,“嗯。”
方宇一听,知道她们真是旧相识,更觉得亲近,“肖老师,今晚我们一起吃一顿怎么样?这机会太难得了。”
肖策婉拒道:“我朋友有点不舒服,不愿意出来走动。”
方宇:“太可惜了,下次见面也不知道要到哪一年呢。”说罢,手提着冷冻海货往里走,“我先去放东西,你们聊。”
“你、你为什么到这里来?”
方宇刚一进去,蔡萍就开口问陈绯。她神情不太自然,语气干巴巴的。
陈绯抬眉,有些意外——按肖策所说,方宇不是不知道蔡萍在楼里那点事,怎么她看见自己,一副见到洪水猛兽的表情?
陈绯没急着解释,存了个心眼,反问蔡萍:“怎么,我不能来?”
蔡萍唇角一抽,陈绯注意到她的手在轻微发颤。
难道有什么事是她不知道的?
陈绯心生疑窦,故意放慢语调,“说起来,以前我们……”
里屋传来隐约的人声,蔡萍心里一紧,害怕方宇或者儿媳妇刚好出来听见什么不该听见的,连忙压低声音道:“有什么话我们一会儿到外头说。”
陈绯心思几转,接肖策对视一眼,两人默契地选择了顺势而行。陈绯轻巧地点头,所有事都了然于胸似的,装模作样对蔡萍说:“行,我等着你跟我把话说清楚。”
蔡萍听她这么说,脸色一白:瞒不过的,她果然是知道了。
方宇再出来的时候,把外卖盒递给肖策。拉扯一番,肖策还是坚持扫码付了钱,随后,两人跟方宇道别。
全过程中蔡萍一声不吭,等人走了,方宇有点奇怪,说:“妈,你是不是哪里不舒服?怎么这个表情。”
蔡萍揉了揉额角,“头有点疼。我回去躺会,你们要回家前说一声,我把饭菜热了。”
方宇:“快去吧,这么冷的天不要在外面跑了。”
……
蔡萍离开店铺,没走几步,在街角看见陈绯和肖策。
她深深吸了一口气,朝他们走过去。
陈绯脸上做出一副等候多时的模样,心里却没底。她出来之后和肖策简单交流过,两人都倾向于认为蔡萍有其他事情隐瞒——这件事必然和今宵茶楼有关,和陈绯有关。
能让蔡萍露出这种惊恐神情的事情不多,陈绯心里隐有猜测。
他们注视着女人朝这边走来,看见她脸上难以遮掩的不安——蔡萍拽着家居外套下摆,鼓足了勇气似的,迈到陈绯跟前,说:“只要别扯上我儿子媳妇,我什么都告诉你。但有一点,我、我是不可能出庭作证的!你要是再让警察来,我一个字都不会说。”
陈绯微微抬眉,努力消化着蔡萍这句话。
出庭作证、警察,能扯到这些词的,只有那件事了。
陈绯舔了舔发干的嘴唇,听见自己慢声说道:“好,那你先跟我说说,你都知道些什么。”
蔡萍警惕地看了肖策一眼,突然说:“你们没有搞什么录音吧?”
陈绯皱眉,有点不耐烦,作势要往烧烤店走,“不肯说是吧。”
“哎,我说!”
蔡萍连忙阻拦,吞了口口水,语速加快了许多,“我承认,我当年是帮李雅兰骗了警察。但是这件事,我赌咒发誓和我一点关系也没有,我一点也不想掺和到命案里头!李雅兰是疯子,我不是!”
听到李雅兰这个名字,陈绯的心猛然下沉,身体不由自主地晃了一下,那感觉很不好受,她眉头难耐地皱起。
但很快,她的手被一片温暖包裹,肖策站在她身侧,握住了她的手。
陈绯努力调整呼吸,可仍难以克制起伏的心绪,“你帮她……骗了警察什么?”
蔡萍眼里的光闪烁不定,突然又犹豫了,她打量着陈绯,像是看出来她并不似她想象中知道的那么多。
蔡萍正攥着心思,却见陈绯一个箭步跨过来,伸手揪住了她的胳膊。
陈绯没有耐心再等了,她凶狠地盯着蔡萍,疾言厉色,“你要是不把你知道的全说出来,我马上就去找方宇和他媳妇!告诉他们,你以前不仅是我楼里的常客,而且现在关在监狱里的杀人凶手——李雅兰,就是你介绍到今宵茶楼来的!”
蔡萍本来平直的嘴角不自主地往两边一撇,登时慌了神,她想挣脱陈绯的钳制,却发现陈绯的力气大得惊人,她忙不迭道:“我、我告诉你!你别去找我们蓉蓉!”
“那你快说!”
蔡萍被她的神情骇住,声线发颤,哆嗦道:“大壮死的那晚李雅兰和我在一起,她有不在场证明!但她不让我告诉警察。她……她其实根本不是凶手!”
旧案重提
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