他不死，他司马衍又如何自处？
    永清帝一摆手，直视司马衍，“没有什么事是必定的，也没什么事不可能。朕不是朝令夕改的人，事在人为，只要肯想，总会有两全的办法。”
    这是他变相给司马衍的保证——不朝令夕改的意思是，秦在一定会死。
    司马衍虽然安心，却也因此哆嗦了一下。
    端木长安朝司马衍使了个眼色，示意他不要再说。
    司马衍肩头一缩，低头表示受教。
    永清帝满意地点点头，又道：“卫颜帮秦在，不嫌弃退了亲事的表哥，这说明她是性情中人。为着亲情，朕有理由相信她不会一条道走到黑。提高炼铁术，是提高大顺武力、保障家国安全的百年大计，朕许卫格一个侯爵不为过，亦或，许她一个后位也不为过。只要朕有足够的诚意，晓之以理动之以情，卫颜想必能够理解朕的苦衷。”
    晓之以理动之以情啊！
    端木长安垂下头，藏起嘴角的一抹哂笑。
    在来的路上，他曾想过很多。他以为，卧榻之侧岂容他人鼾睡，即便皇上不满他二人的做法，卫颜也免不了一个死局；他还以为，为了炼铁术，永清帝也许会暂时放秦在一马，让他二人再苟延残喘一阵子；他唯独没想过永清帝会惦记自己的准儿媳。
    简直无耻！
    没错，他是忘恩负义，可这一切乃是情势所逼，端木一族的利益握于他手，他不得不有所取舍。但皇上不同，天下大权集于一手，他明明有更多的选择，为何要这样做，就不怕被天下人耻笑吗？
    永清帝走到端木长安面前，似笑非笑地说道：“天下是朕的，百姓亦是朕的，朕想抬举谁便可以抬举谁，想怎么抬举就怎么抬举。长安，你对此有什么意见吗？”
    端木长安顿觉脊背一凉，“皇上圣明，微臣惶恐。”
    永清帝冷冷一笑，知道惶恐就好。
    他坐拥天下，什么美人没见过？相中卫颜，不是因为她的容貌，而是她所拥有的神秘力量。他有理由相信，只要紧紧把她握在手心，与皇室的利益休戚与共，大顺朝定能一统江山，千秋万代。
    “十月初一祭祖，秦在会认祖归宗，礼部已经在准备此事，从今往后，你们便安分些吧。”
    “是。”
    “下去吧。”永清帝拿起毛笔，蘸了蘸朱砂，继续批阅奏折。
    ……
    礼部操办皇室祭祖的差事不是保密的，官员们一动，秦在就得到消息了。
    他从衙门出来，直接去了城隍庙。
    卫老爷子想带儿孙回家，却被秦在劝住了——他人手有限，照顾得了京城，就照顾不了李家堡。
    老人家眼睁睁看着儿孙陷入危险而无计可施，心中有怨，不想瞧见秦在，秦在便只能从卫家搬出来，在这里与卫颜见面。
    此时时辰尚早，客人还未上门。
    卫颜穿着秋香色夹棉长袍，坐在门口的小饭桌上专心算账，夕阳的暖光打在她的脸上身上，看起来格外的温润良善。
    “要不要帮忙？”秦在拎了只小板凳，在她对面坐下。
    卫颜抬起头，粲然一笑，说道：“马上就好了，你吃饭了没有？”
    秦在被她的笑晃了一下眼睛，下意识地伸手在她紧致柔嫩的苹果肌上轻轻一捏，“还没有，你呢？”
    卫颜点点头，她已经吃过了，不然等下干活没力气。
    她叫来小灵，吩咐其下碗疙瘩汤。
    半盏茶的功夫后，卫颜记好最后几笔账，收起账本，取了两个翅中和一个鸡腿，亲自烤。
    秦在也跟过去，两人坐在红彤彤的烤炉旁，头碰头地小声谈着话。
    “这时候进宫会不会有危险？”卫颜说的是祭祖的事。
    秦在替她勾了勾炭火，肯定地说道：“不会，他既然肯妥协，就说明他对梅院有所顾忌。”
    朝廷在明，梅院在暗，永清帝不敢冒险。
    卫颜也明白这一点，她把鸡翅换了个面，又道：“你的意思是，只要你把梅院的势力掌控好，那他就不敢轻易动手，他有那么好的耐心吗？”
    “他对我对梅院都很有耐心，但对女人对秘密的好奇心很盛，接下来，就要看你的了。”说到这里，秦在哂笑一声，“端木长安和司马衍如此忌惮于你，一定会与他讲明利弊，他对武器极为重视，试探和利诱想必会接踵而来，我们等着就是。”
    “如果，他许你以后位，你要如何？”他的视线落在卫颜的脸上，锁紧了卫颜的眼。
    卫颜嗤笑一声，“怎么，你会把后位许给旁人吗？”
    这也是！
    有他在，又如何轮得到一个糟老头子？他该对自己、对卫颜有信心才是。
    秦在释然地笑了笑，接过小灵端过来的疙瘩汤，舀起一勺吹了吹，然后用薄唇感觉了一下，放到卫颜嘴边，说道：“陪我吃点儿，张嘴。”
    “好。”卫颜从善如流。
    两人就在马路边上，你一勺我一勺地