那点儿旧账了，事情是在奉天发生的，那么快传到京城，摆明了这事儿跟秦在无关，还念什么念。”司马恒打断几个纨绔的小声嘀咕，“再说了，他曹五坏人家姻缘倒也罢了，还……罢了罢了，大家都是好兄弟，过去的事就算了，不提了。”
    按说，曹五派去的人想玷污卫颜，这是大恶，卫颜是他恩人，他该替卫颜讨一讨公道才对，但没办法，曹五是他最好的兄弟之一，如今卫颜没出事，曹五也吃了大亏，这事他就只当不知道了。
    反正他就是个纨绔，做事向来没有正形，想来不会有人苛求他。
    司马恒吩咐身旁的护卫，“等会儿你去找个稳妥的匠人把画裱了，放我书房里，等我回去亲自挂。”他站起身，“饿了饿了，吃饭去，秦公子和薛公子也一起，本世子请客，大家一起乐呵乐呵。”
    薛宝文刚从看画的人堆里挤出来，正要给秦在拍几个彩虹屁，却冷不丁听见这么一句，心里有些为难，却又不敢表现出来，更不敢拒绝，只好视死如归地跟了上去。
    “兄弟你可坑死我了。”他一上车就说道。
    秦在挑了挑眉。
    薛宝文苦着脸，“我爹不让我跟他们来往。”
    “倒是连累你了。”秦在拱了拱手，经过今天的事，他对薛宝文又多了两分好感。
    薛宝文见秦在如此郑重顿时有些不好意思，连连摆手，“谈不上连累，挨顿骂，被关几天的事。”说到这儿，他竖起大拇指，“不说别的，咱单说画，好，真好，兄弟我太佩服了。”
    “没……”
    “不用谦虚，我不想听。”薛宝文打断秦在的话，亲热地往秦在身边凑了凑，“大家都是兄弟，我就不客气了，等殿试结束，你也给我画一幅呗？”
    秦在：“……”
    ……
    秦在在状元茶楼大出风头，结交司马恒一干纨绔的消息很快传进了卫国公府。
    曹老夫人头上绑着抹额，病恹恹地躺在炕上，烛火摇曳，光线不明，让她的憔悴又多了几分。
    卫国公板着脸坐在太师椅上一言不发。
    曹鹏坐在曹老夫人身边，温言劝道：“娘，老五那边没事，虽说人在大理寺，但好吃好喝供着呢，他身上的伤没有大碍，您老不必挂心……”
    曹老夫人睁开眼，怒道：“怎么不挂心？都是我一手带大的孙儿，一个关在牢里，一个关在庙里，我怎能不挂心？你说！”
    “犯了错就得受罚，简直不可理喻！”卫国公一拍扶手，站起身，大步流星地出了屋子。
    曹老夫人瑟缩了一下，却也没有退缩，等人出去了又道，“他秦在风风光光，那卫颜健健康康，他们二人都好端端的，没道理让我的孙子孙女吃苦受罪。几个无名小卒而已，咱家做做面子活也就罢了，何必那么认真？儿子，你就把老五和小七接回来吧，小七心思敏感，你再不让她回来，她会没命的。”
    曹鹏眼里的温度渐渐冷了下去，他以前觉得：母亲贤淑温良，知书达理，根本不像妻子哭诉的那样，偏心，护短，苛待庶子女，故意刁难，蛮横无理……那些词应该与母亲毫无关联。
    但如今看来，母亲的好，大多在他们这些至亲身上，与他人无关。
    很多时候，她老人家在他眼中是慈母，在别人眼中也许就是自私的恶人。
    他忽然觉得有些承受不起，很想像父亲那样起身就走，却又生生把自己按住了——母亲老了，不能跟她计较，不听她的话便是。
    把曹老夫人哄睡后，曹鹏拖着疲倦的身体去了书房。
    “爹，事情过去就算了，别气坏了身体。”他接过长随手里的茶壶，亲自给老爷子倒了一杯。
    卫国公接过茶杯喝了一口，说道：“这事情来得有些诡异，那秦在不简单啊。”
    “此话怎讲？”曹鹏对秦在印象很好，不攀附权贵，学富五车，容貌俊朗，比他的几个不争气的儿子强多了。
    “此事定是秦在散播出去的！”卫国公一拍书案，“他先是报复咱家，紧接着在状元茶楼哗众取宠，不过是想通过此举在京城扬名立万，好叫咱曹家就不敢对其打击报复罢了。”
    “爹，这时间上好像……”
    “啪！”卫国公又是一拍桌子，“时间又怎么了，信鸽从奉天省城飞到京城也就一夜功夫，你没听说过吗。”
    曹鹏沉默片刻，“如果这些都是真的……这小子倒也有些胆色。”他赞了一句，又问，“爹你打算如何？”
    卫国公用茶杯盖撇撇茶叶沫子，喝了两口，把心里的那股气压下去，说道：“我能如何？不过是气不过罢了！那桩停妻再娶的案子始终没破，这说明真正想对付他的人藏得很深，来头很大，秦在的来头也定然不小。你约束好家人，在这个节骨眼上不要给别人当枪使。再派几个稳妥的，好好查查那小子的底细，看看还有什么是不知道的，省得我们曹家日后行差踏错。”
    姜还是老的辣！
    曹鹏神色一凛，“是，儿子知道了。”