。你们瞧见没，那小子跟死了老子娘似的，哈哈哈……”倔小子大笑起来。
    快到端山镇时，马车拐进一条修得十分齐整的窄道，走到尽头，车夫打了个呼哨，大门便缓缓打开了。
    车子驶入大门，沿着松柏成荫的青砖路走两盏茶的功夫，在一座朱红色的垂花门前停下了。
    几个男子下了车，进垂花门，中年男子走到外书房门前，敲了敲门，其他几个则各自隐没在院子的阴暗角落之中。
    “进。”一个声音暗哑性/感女人说道。
    “院主，我们回来了。”中年人推门进去，恭敬地向在书案前挥毫泼墨的女人拱了拱手。
    女人手中的毛笔放在笔架上，带上面纱，款款回身，问道：“怎么回来这么快？”
    中年人不敢隐瞒，把事情原原本本讲了一遍，末了又道：“院主，是属下御下不严，请院主责罚。”
    “无妨，本来也有给你们放假的意思。”女人在太师椅上坐下，又柔声问道，“端木长安和司马衍发现你们了吗？”
    “镇北候府的人认出老五的柳叶刀是我们梅院所有，其他的倒没什么。”
    “唔……”女人若有所思，取来书案上的一只端砚，慢条斯理地沿着边缘摩挲着，片刻后又道，“警告老五，再有下次决不轻饶。传令下去，端木长安那里必须小心再小心，谁都不许轻举妄动。”
    “是！”中年人肃然应道。
    女人又道：“听说司马衍要开饭馆，在西街，跟一个叫卫蓝的十二岁小丫头，你派人查查，这卫蓝什么来路。”
    “卫蓝？”中年人挑了挑眉。
    “怎么？”女人问。
    “今日碰到的那位姑娘也姓卫，叫卫颜。院主，这姑娘的身手当真不错，要不要吸纳进来。”中年人建议道。
    “好好的姑娘家做什么杀手？”女人放下砚台，“我想起来了，端木长安的救命恩人听说是个姓卫的姑娘，如此就不必查了，卫蓝和卫颜应该是亲姐妹。”说到这里，她摇头失笑，“司马衍可真像他爹，天生的色胚。”
    “去吧，看好端木长安，镇北候府的任何事都不能放过，务必做到耐心细致，毫无遗漏。”
    “是。”
    ……
    秦靖下山后，一路向南，进了一个不起眼的小村子。
    王氏正在院子里踱着步，一圈又一圈，不知疲倦——从秦英爷俩出去后，她就觉得心神不宁，做什么静不下心来。
    走到屋门口时，她听到了儿子熟悉的脚步声，停顿片刻，还是一个人的脚步声。
    她的心猛地向下一沉，回过头，见秦靖眼神绝望，泪流满面，她眼前一黑，便直挺挺地倒了下去。
    再醒来时她已经躺在炕上了，秦靖坐在她身边，不停地抽泣着，显然已经哭了许久。
    “你爹，是怎么死的？”她的嗓子哑了，尽管用了十分的力气，但声音依然不大。
    “娘，你醒了？”秦在扑过来，“你感觉怎么样？”
    “娘没事，你回答娘的话，你爹怎么死的？是不是秦在和卫颜杀的？”王氏厉声问道。
    秦靖道：“是……不是！”
    他先说“是”，是因为他恨秦在和卫颜，如果不是他们抓住他爹，他爹就不会死。
    再说“不是”，是因为他爹确实不是他们杀的。王氏为人狠绝，报复心强，他根本就不是卫三丫的对手，不想被王氏逼着给他爹报仇。
    “到底是不是？你说呀！”王氏坐了起来，两手狠狠地掐住秦靖的手臂。
    秦靖疼得倒吸一口凉气，说道：“不是，不是他们。他们逼问我爹时，有人射了暗器，我不知道那是什么暗器，三丫当时想救我爹但没来得及，呜呜……”他大哭。
    事发时，他就藏在陡坡下面的一大堆灌木丛后面，不但看得分明，便是他们之间的对话也听了个七七八八。
    王氏的面色一变再变，她松开秦靖，赶紧起了身，连滚带爬地到了墙角，从炕柜里取出行礼，下地穿鞋子，说道：“走，快走，你拴车，我去准备干粮，咱们娘俩马上离开这里。”
    “走？为啥啊？咱们就这么走我爹咋办？”
    秦靖不明白，“娘，秦在的爹娘到底是谁，为啥不能说，为啥要闹到今天这个地步，你倒是告诉我啊！”
    王氏苦笑，拍拍放在秦靖身边的包袱，“看看吧，看看你就明白了。”
    秦靖用袖子抹了把眼泪，打开包袱，按了按衣物，然后在一件皮袄里摸出两锭金子，随后又在王氏的提醒下，找到皮袄的夹层，从里面取出一沓汇通钱庄的银票来。
    他大概数了一下，有一万两。
    历县最有钱的员外也没一万两吧。
    如果秦在真值这么多银子，那他的来历得有多可怕？
    秦靖哆嗦了一下，又想，一家子守着这么多银子却不敢花，到现在爹死了，自己和娘还得逃，这些钱还是不敢花，值得吗？
    他心里憋屈，压低声音再次问道