柳从依闻此红了脸，羞涩地垂首，娇娇唤了声：“夫人……”
    朱氏笑她：“你羞什么，早晚是一家人。”
    ——
    晚上秦延生回府时，得了朱氏的传话，换下官服之后去了朱氏的宁安堂。
    彼时朱氏正同柳从依说笑，见儿子过来，笑着招手：“今儿个怎么回来的这样晚？”
    秦延生穿了件家常的月白色长衫，五官俊郎，举手投足间儒雅清逸。
    他对着朱氏行了礼，在旁边的榻几前坐下，柳从依上前为他斟茶，他看了眼没喝，对着朱氏回话：“有些政务要处理，故而回来的晚了些，母亲找孩儿可是有什么事？”
    “也没什么，”朱氏笑看了眼柳从依，道，“你政务繁忙，许久不来宁安堂了，从依做了几样菜，母亲便想唤你过来咱们一起用。”
    朱氏说着，让人传膳。
    秦延生瞥眼间看见了朱氏额角上的伤口。因为是晚上，方才没注意，这会儿仔细一瞧，倒是不轻的伤。
    “母亲额头怎么了？”
    提及这个，朱氏便有些来气了：“今儿个在街上栽了跟头，不碍事，已经上过药了。”
    说到这儿，她琢磨着问：“镇国公府上几时多了个小公子，你可晓得？”
    秦延生面色微变，端起茶盏呷上一口：“母亲……已经见过了？”
    朱氏摇头：“见是没见过，听穆老夫人提了，好像叫什么安哥儿的。今天若非遇见他，我也不至于如此狼狈。”
    “对了，那个安哥儿是谁，镇国公收了义子不成？多大岁数了？”朱氏又问。
    秦延生放在膝上的拳头握了握，徐徐笑道：“国公府的事，母亲还是别打听了。”
    他说完站起身：“我突然想起来，还有些事情要处理，就不陪母亲了。”
    见他要走，朱氏急了：“怎么说走便走了，晚膳还没用呢，这可是从依特地做的，忙活了许久呢，你吃了再走。”
    “我还不饿，母亲用吧。”他说着，对着朱氏躬了躬身，退出去。
    朱氏对着柳从依使眼色，柳从依忙追了出去。
    宁安堂的院子里，柳从依唤住了他：“大人！”
    秦延生停下脚步，回头看她。
    柳从依抿了抿唇：“大人许久没陪夫人用膳了，不如，还是等用了晚膳再走吧。政务再忙，总要顾惜着自己的身子。”
    秦延生语气淡淡，温和中透着疏离：“你陪母亲用吧，我晚些自己会用。”
    他说完要走，柳从依急切跟上来：“大人是对从依有什么不满吗？如果大人不想看见从依，从依离开秦家便是，不敢妨碍您与秦老夫人的母子关系。”
    “为什么这么说？”秦延生拧眉，顿了顿才道，“柳大人被人陷害，致使柳家没落。你是忠良之后，知书明理，我母亲一直喜欢你，我又为何要赶你走？何况，我既答应了为你父亲伸冤，自然会做到。”
    柳从依眼眶微红：“大人对从依，便只是这些吗？或者，除了这些，大人心中对我还有埋怨。”
    “大人当初在府外为我安置宅院时，还曾与我对弈品茶，说说心里话。你与尤旋和离之后，接我入府，让我侍奉在老夫人身边，这五年来却对我再无话说。是从依哪里做的不够好，惹大人生气了吗？”
    秦延生负手而立，垂首望着她：“当初我为你找安身之所，是觉得你孤苦无依，身世可怜。又误以为是尤旋善妒，在嫁给我之前逼迫你离开尤家，致使你漂泊在外。”
    “若非后来尤旋去找你，说了那些话，我只怕至今被蒙在鼓里。”他顿了顿，“原来，她没有逼迫过你，是你在她出嫁前夕，自己一声不响离开的。”
    “我，”柳从依攥着帕子的手紧了紧，“我当时是因为……”
    “因为什么不重要。”秦延生打断她，“柳姑娘，其实这些年我一直在想一个问题，一个茗儿问过你的问题。你说入京是为了给令父伸冤，尤旋对你那么好，你入京后为什么不寻她，反而默默接受了我给你的帮助，任凭外面传出我养外室的流言？”
    “当时我以为尤旋不容你，故而瞒着她在外面为你安置宅院。那么你呢，你明知道她待你好，却为何也瞒着她？”
    “我……”柳从依咬咬下唇，一张脸白了些许，“我没有想过那么