村子找亲戚帮忙？”
    在他看来，只有家里出事才会让家里的孩子跑这么远，其他诸如买卖东西都会叫多几个人一起办事，只有家里出事了，实在抽不开人才喊孩子一个人跑来求助。
    小安子一时也不知找什么借口，就木木的说：“是、是。”
    老农闻言热情道：“你找谁？说不定不是我们村子的，还得去隔壁村子找。”
    ————
    小安子和老农聊了聊，说起这个村子，这里已经不算作皇城的区域了，但仍归皇城管辖，算是皇城的郊区的郊区。
    小安子也想好了，娘亲没有来找她，她就去找娘亲，她准备先回北平老家看看。
    她问赶青牛的老农，北平怎么去？
    老农掏了掏耳朵：“啥？”
    小安子：“北平。”她想了想，没想到用什么词修饰，就又说：“北平，就是北平。”
    老农似乎耳朵不太好，想了想。说：
    “北坪？是山那边的吗？”他指了指另一座山，在他们眼里，似乎只有这座山和那座山，村子也是围绕着山来的。
    小安子摇摇头，她印象中北平老家距离金陵很远，坐在马车上也咯吱咯吱走了很久，咯吱咯吱是车轱辘滚在雪上的声音，中间还有一段路是没有雪的。
    老农说：“那你肯定得去县城——我们这里出远门都得去县城。”
    小安子连忙问县城在哪里，老农说县城距离这里也不远，沿着路一直往前走就是了。路都是村子里的人赶集踩出来的，这里的人兴赶集，把家里种的庄稼、山上打得野味拿去县城卖，再买一些盐、糖、布头和过年过节的所需。
    告别了老农，小安子就独自前往县城了，她觉得自己手上的刀实在是太显眼了，这路上都没人提着刀的，于是她想了想，捡了几块树皮把刃口封上，然后用外套把刀包了起来。
    她把外套的两只袖子绑在了胸腹处，这样她就像个背着刀的侠客啦！
    当然，从外表上看，小安子就像个不知道背着啥、刚进城东张西望的小傻子。
    县城确实没有多远，她走了一个多时辰就到了。
    她这里看看，那里望望，对于县城里的风景感到惊奇。
    不高的房屋，行人不算很多，大抵今天不是赶集的日子。
    这里的青石板路也不算齐全，总是某些地方少上一块，在地上歪歪曲曲和泥土混成同一个颜色。
    低矮的房屋偶尔也会飘出几缕香气，有些是寻常人家，有些则是家庭作坊似的铺子，卖烧饼的散出丝丝炉火的镬气、卖小面的逸出些葱花的香气。
    种种气息混在了一起，便是生活的味道。
    小安子看着道上的行人，闲着手的是本地人，神色轻松，背着、提着东西的是外地人，总是很匆忙。她深呼吸一口气，心里想：
    原来这就是宫外的世界。
    她背着刀，肚子饿得叽里咕噜的响，以往这个时候她已经喝下两碗粥和三个鲜肉包子了，可是她现在颗粒未进。
    她走着，来到了一个码头。
    码头上有两艘船正在卸货，旁边还停着几艘船在水上晃晃悠悠。
    好些个挑夫上上下下的挑着担子走，他们一二十个人走成一串，担子连成了一串儿，步子很快且均匀，一路“啊嘿啊嘿”的走远了。他们不知挑着什么，担子上挂的袋子不大，却是极重的模样。
    有些人挑完了，来码头这边领筹子——一掌长、两指宽的竹片，一头红，一头白，红的那边钻了小孔，绑着穗子。
    也许是看她站在旁边看得久了，有一穿着白背心的大汉走了过来。
    小安子看他长得高大，浑身肌肉结实又不粗大，就知道这肯定是挑夫里面的好手，连忙问道：
    “大叔，这里有去北平的船吗？”
    大叔看见了她背着的布包，问道：
    “兄弟混哪个道上的？”
    小安子不明就里，稀里糊涂的指了指来时的那条路：“就从那座山过来的。”
    大叔说：“既然是道上的兄弟，那大家都当交个朋友，我也不问朋友你去北平做什么，可我们这里是小地方，没有去北平的大船。或许平江府那里有去北平的大船。”
    小安子连忙问道：“那这里有去平江府的船吗？”
    那大叔叫住了一个提着扁担的年轻人，用方言和他快速地交流了几句，说：
    “今天恰好有去平江府的船，喏，你看那艘船，今天傍晚就会出发，到平江府捎几件货，也不停，就直接去下一个地方。你要是想去平江府，可以坐这艘船，一到地儿就赶紧下船，不然就晚了。”
    他说的很是诚恳，可小安子却很是犹豫，她出宫时走的匆忙，什么东西也没拿，只带了几件贴身物品出宫，她现在身无分文，实在是窘迫。
    她说：“这里坐船到平江府要多少钱？”
    大叔似乎看出了她的窘迫，豪爽道：
    “都是江湖儿女，要个什么钱，待