前稚气未脱的幼弟，柳素素心中不舍。道“锦秀乖，不要任性，姐姐回京伺候祖母，还去看大姐姐，锦秀要听父亲和先生的话，好好做文章，等过爹爹的任期到了。锦秀也一起回京，就能见到姐姐了，到时锦秀如能做出好文章，我和大姐姐一起陪锦秀玩好么？”

    “真的吗？那锦秀一定听话，到时候姐姐们要陪我哦！”倒是七岁小儿，柳锦秀听闻姐姐的安慰，已开心起来，只盼着父亲任期到，自己快些回京去。

    柳素素看着自己疼爱万分的幼弟，心中一痛，俯身将弟弟抱入怀中，进了宫，那承诺只怕是一纸空话了，以再后想见到弟弟也是极为不易的，更别说陪着他玩了，什么时候她也会骗人了。眼热微，却还是控制住了亟欲下垂的泪珠。

    旁边的妙书、巧春却是早已控制不住，转身抹着眼角。小姐再怎样淡然，却还是放不下……

    ①唐?杜甫 《春运》

    ☆、第二章    乘舟

    三日后，柳素素在父母亲及弟弟的依依不舍中，乘船北上。

    吩咐丫鬟照顾好赵生家的，柳素素便上床小憩了一会儿，心中有事，怎么也睡不安稳，索性让妙书伺候着起身，随便找了本书，打发时间。

    船仓外，水声潺潺，不由得望向窗外，只见河面波光粼粼，岸边杨柳依依，远处山绵延起伏，景色秀丽怡人。望景思物，不由的想起昨夜母亲的叮嘱。

    “素素，明日你便乘船北上，到时便可细细瞧瞧这京杭运河之美，你可知，这运河，它给柳家带来了兴旺繁荣。”江氏轻声叙说道。

    柳素素点点头。京杭运河乃是大周开国来第一大工程，历经十二年，凝聚太宗、高宗两代皇帝的心血，终是建成。②且这运河也是柳家老太爷一身的心血，柳老太爷早年不过是从工部六品员外郎，因着开凿运河大有建树，官运亨通，得先帝看重，直至正三品工部侍郎。柳家也随着水涨船高，逐渐在京城世家中占有一席之地。

    “只是这份繁荣却不是一成不变的，它要靠着柳家人不懈努力才能维持着，身为柳家的女儿，你有义务，只是这代价，却是太大了，一不小心便是万劫不复。”江氏低语道，眼眶微红。

    “母亲，乌鸦尚有反哺之心，况且女儿心甘情愿，您放心，不管未来怎样，女儿都会让自己幸福的。”柳素素安慰道。知母亲为她操劳，怕母亲伤身，又道，“倒是母亲，自闻消息以来，一直忧思不安，若是身体有什么不适，可是女儿的不孝了。”

    江氏拍拍女儿的手，道：“我儿毋要太担心，母亲身体无碍。这回了京，入了宫，可不若在苏州，我儿可要万事留心，若是不小心让人钻了空子，可就不好了。”

    柳素素点点头，这自是要注意的。

    “你堂姐茵茵自小养老太太那，老太太亲养的人，人品必是不差的。至于大太太，她虽对小事很是关心，大事却还没有出什么乱子，若有什么不是的地方，你且不要放在心上，远着便是。”

    “是，女儿省得。”柳素素道。心中想笑，关心小事，母亲含蓄了，大太太爱斤斤计较，且妒心重，她早有耳闻，回到京中，尽量少些接触罢了。

    柳氏又道：“老太太德高望重，你要好好伺候。想是这次回京她必有很多事情要交代，你要好生听着。”

    “母亲放心，女儿自当尽心尽力孝顺祖母。”

    “如此甚好，你和你姐姐自幼亲厚，这次回京，多和你姐姐聚聚，有事情，多问问你姐姐。”说起一直在京的大女儿，江氏也是甚为挂念。

    柳素素点点头，“母亲且放心，女儿知晓。只是母亲毋要太伤神，保重身体最为重要。”

    江氏点点头，想着明早女儿还要乘船，怕她累着，便吩咐着丫鬟伺候着早点休息。

    “快看看！快看看……那边有东西，好像是个人……”一阵急促的叫唤声，打破了柳素素的思绪，蹙蹙眉头，打发着妙书去看看怎么回事。

    “小姐，有家奴发现河中似有人抱浮木而飘于水中，可能是有人溺水了。”妙书急道，暗咐这才刚刚上路，就有麻烦事儿了。

    “吩咐下去，将船摇近些，看看怎么回事。”合上本就无意看的书本，看来这回京路也不甚无聊嘛……

    痛……刺疼的痛……

    当秦薇睁开沉重的眼皮，入眼的便是银白色的纱帐，帐的质地虽比不上以前她房间的，却也不差，微微弯曲手指，刺痛感强烈，嘴角微扬，眼里却透浓浓的恨意。看来自己还活着！只要活