梨花别院，中堂之内，云雾茶的清香，正在空气当中漂浮。

    七八个男女，就在这间宽敞的厅堂中分宾主落座，一边喝茶，一边七嘴八舌的在替被奸臣陷害的武好古出谋划策。

    这帮人，不论是世家出身的潘家兄妹，还是禁军头号教头周侗，还是开封府的头号讼棍何大状，或者是摩尼教圣女墨娘子，又或者是共和行大掌柜苏大郎，其实都有两个共同的身份——商人和市民。

    他们的主要收入都来自工商业——周侗的御拳馆也是一门生意，何天然这个讼棍也是为共和行这个商业部门服务的，更不用说其他人了。

    另外，他们都出生或者成长在商业气氛浓郁的大城市。从小耳闻目睹的都是繁忙的城市商业活动。

    因此他们对发生在西北穷乡僻壤的战争，是没有多少兴趣的。他们的商人思维限制了他们的目光——商人唯利是图，目光短浅嘛！在他们看来，开疆辟土的事儿也得讲个成本。

    在西北那边开战，一仗打掉几千万的军费，阵亡几万乃至十几万的将士，那都是稀松平常的。用那么大的损失换了几个还得倒贴钱进去才能维持的州郡，能有多大意思？

    为了地图上看着开心，去海外圈点岛屿不也一样吗？

    当然了，武好古因为也是个目光短浅的商人，所以看法也是一样的。大宋为了平夏灭辽，花掉几个亿，阵亡几十万也未必成功。十分之一的代价用在海上，大美利坚州圈下来了。

    大美利坚的版图看上去这么都比无定河边的几个破州要大吧？而且发展的潜力似乎也要大上一点吧？

    最主要的，印第安人可没有西贼那么能打……据说他们都是石器时代的原始人，连轮子都还没发明呢！有个几百人，就能开出一个不错的局面了。

    不过武好古不是大宋官家，连宰相都不是，现在官家赵佶和宰相蔡京要往西北战场扔钱玩他有什么办法？

    既然没有办法阻止，那就只能想办法参与进去，看看能不能捞点油水吧！

    武好古抿了口云雾茶，然后嗯咳了一声，正在讨论的众人顿时就安静下来了。

    “西北是必须要去的……我不去，两直精锐可就不能再打了。食君之禄，忠君之事啊！所以现在就做去的打算了，没准真能打下几个州。”

    周侗点点头，有些感慨地道：“说的也是，元丰四年的五路伐夏之战刚开始的时候打得也不错。西路拿下了兰州，东路拿下无定河沿岸的米脂寨、石州、夏州、银州、宥州等地。如果就此收兵，巩固无定河及横山一带。如何不是一场空前大捷？若能增筑石、夏、银、宥诸州城堡，屯田布兵，积攒粮食，西贼早就灭亡了。

    可惜朝廷一心想一举攻破灵夏，挥军灵州坚城之下，围攻十八日不克。而西贼又放黄河渠水灌淹我军营地，又遣精兵断我粮道。致使战士民伕多有饿死，无力再战，不得不退兵班师。

    到了元丰五年又打了永乐城之战，徐禧轻率用兵，错筑永乐城，又胡乱指挥，以至于全军覆没，使得石州、夏州、银州、宥州等地皆不可守。

    不过经次一役，无定河两岸城池大多残破，百姓也流离失所。而横山一带，又在几年前被我朝攻陷，使得西贼左厢诸军日趋衰弱。因此夺取无定河畔诸州是完全可能的。”

    他是几个人之中唯一通兵事的，他早年还参加过神宗朝的五路伐夏之役，不过没有捞到什么功劳，级别也不高。但是他后长期担任殿前司兵案总教头，整日和一批将领们混在一起，自然会时常谈论元丰五路伐夏和永乐城之战的教训，所以对西北的情况就比较熟悉了——这两场大战都有开封将门或是内侍参与。其中在灵州兵败的高遵裕，在永乐城战死的高永亨都出自高家将门。

    武好古轻轻点头，脸上也浮出了喜色。这回赵佶的要求并不高啊，只想要无定河流域，应该可以取胜的。

    周侗看了武好古两眼，随即又扳起了手指：“但是宣赞想要取得大功也不容易。毕竟两直精锐不过5ooo人，连番大战消耗后，能战的恐怕不足4ooo人。虽然都是精锐，但是用在对西贼的作战中，实在有点少了。

    而且和两直精锐差不多的精兵，西贼那边也是有的。就是他们的铁鹞子和卫戍军，总数有两万八千。另外还有5ooo质子军，战力也是不俗的。总共就是32ooo精锐，这才是西贼真正的本钱。

    西军这边当然也有精兵，边缘各路的精锐禁军和各家将门的效用士相加，大约有6oooo多人，比起西贼的精锐多了一倍。不过骑兵不如西贼，使用的时候又有点……所以宣赞一定要做好单独和西贼大股精锐交战的准备，这是最要紧的！”

    如果是外行人，看到大宋和西夏交兵的记录一定会以为有上百万人在群殴。实际上是没有那么多精锐战兵的，大部分都是运输的辅兵或是打酱油的存在。真正能打的，西夏那边就是三万多人，宋军这头是六万几千，算上两直精锐大概就是七万。

    也就是说，宋军的精锐比西夏多一倍。因此双方在战场的表现，就是西夏那么多年都被大宋压着打。但是由于宋军也没有压倒性的优势，而且后勤比较困难，指挥又一团糟糕。所以历史上打到最后，西夏也没被宋朝灭亡。

    “那就多雇一些效用！”武好古抬眼道，“官家已经允许我自募效用一二千人了。”

    “那就募上2ooo人吧！”潘孝庵说，“人多总比人少好……反正你也不差钱。”

    潘巧莲红着眼睛说：“大郎，内账房有钱，光是现钱就存了上百万缗，都拿来雇佣勇士吧。”

    内账房的钱有两个来源，一是共和行历年分红所得；二是潘巧莲带来的嫁资投资运营所得，特别是开封府北城的那块土地在开发后赚了不少钱。

    “内账房的钱且投在西城所的土地和老国子学的地产项目上吧，”武好古对苏大郎道，“官家准备拿出西城所，也就是现在的琼林宫修造所的一块土地修建房屋奖励给两直精锐，用老国子学的土地抵充修造费用。我们可以在国子学的土地上盖一些‘石库门’房子，应该能卖出个好价钱的。因为国子监小学很快就要扩建成传授六艺的书院……”

    “大郎，都这个时候了，你怎么还想着赚钱？”潘巧莲打断了武好古的话，用埋怨的语气说，“人要是有个三长两短，奴家还要恁多钱财何用？”

    “潘娘子，可别说这样的丧气话。”墨娘子就坐在潘巧莲身边，连忙开解她说，“大郎吉人自有天相，此去一定能旗开得胜，马到功成的，不过效用之士还是要雇佣一点儿的。”

    苏大郎摇头道：“可是能战的效用之士急切间该去哪里雇佣呢？”

    周侗提醒道：“雇佣效用的事情倒是不急的，有钱还怕没有人来？若是要几万人，兴许花钱也无用了，两千人却不愁的。不过也不必急着出手，还是等慕容先生到了后再做打算吧，反正也不差这几天。

    另外，再过三个月又是御前演武的时候了，这次总能再选出2ooo个猛士，应该能赶得上明年春天的交战。”

    “怎地只有2ooo人了？”武好古问，“今年年初不是选出4ooo人？”

    周侗摇摇头道：“禁军里面就这点好手啊，哪儿能年年选出4ooo人？况且今年西北开战，西军的将主们当然得把壮士捏在手里了。”

    “原来如此。”武好古想了想，“慕容先生至少还要2o天才能到开封，这段时日我们该做甚准备？”

    “自然是做好筑城的准备了！”周侗拈着胡子笑道，“无定河两岸表面上有七个西贼的州，但实际上没有多少地盘。所以在那里打仗也没有多少迂回、包抄、突袭的余地，就是打埋伏也很难。毕竟双方围绕那么点地方打了几十年，每一条山沟都被踏遍了。

    因此在横山、无定河一带作战，打得就是筑城和攻城。如果可以用比旁人更短的时间筑起城池，那么就不愁不能立功了。这事儿应该难不住宣赞吧？”

    这事儿好像真的难不倒武好古！武好古可是大宋头一号房地产商，而且他这个地产商还是开发加营建的模式。规模庞大的界河商市，海州的天涯商镇，开封府的琼林宫，以及其他许多房地产营造项目，都是有“共和系”商行的参与。

    “不就是营造嘛！”潘孝庵抚掌笑道，“这事儿咱们可熟了，那么多房子都盖下来了，还会被几个土城难住了？我明儿就去寻李将作，请他给寻几个都料大匠。那个黄四郎也是筑城的好手，不如把他也带上吧。”

    武好古也笑了笑，显得胸有成竹，“我何止会筑城，攻城也难不住我的！

    这一次的大功，咱们可是手到拿来了！”