都被老太太嫌弃，明里暗里地骂她是不下蛋的母鸡，她也一直觉得对不起老乔家，平日从不敢跟婆婆顶嘴。

    去年听她妈话，领养了邻县的一个三岁女孩取名乔引，寓意，引弟，结果年底时就被查出有喜了，昨天去她妈家，花钱请熟人看了说这胎是儿子，这才觉得扬眉吐气，敢当着婆婆的面跟二嫂叫板了。

    “她四婶，不是我说你，你这人就是太计较了，秀兰和玉梅才多大点，在你家吃几顿饭就能把你吃穷了？还喊你声婶婶呢？吃你几顿饭就唧唧歪歪的，真细，”沈兰香扶着自己的腰，摸着自己硕大的肚子还嘴道。

    真是怕什么来什么，她原以为这事至少得过两月才提出来。

    “二嫂，你不细，那怎么也没见你叫乔引、乔栋乔梁麦麦去你家吃几顿饭？是，孩子们在我这吃几顿饭自然吃不穷我，可你家秀兰和玉梅一年到头都在这儿吃，谁能吃得消？再说她们的饭量可不比我这个有身子的少！你一粒米一分钱不出就想让人白给你养大闺女，你倒是挺会打算，”

    严丽丽冷笑道。

    “丽丽，别说了，”乔老四怒斥自个媳妇，他也看不惯自己二哥二嫂，可到底是亲兄弟，大哥、三哥都没说啥，丽丽这般，不是枪打出头鸟吗？

    再看看自家娘微微皱起的眉头，他拽了拽自己媳妇，“你少说两句，没人把你当哑巴，”

    “我为什么不能说，自己生的孩子不自个养，反倒丢到叔伯兄弟家养，这到哪也没这个理，以前咱没孩子，养了就养了，如今咱两孩子，再加上玉梅和秀兰，你那点钱能养的起四个孩子，我还不想多花功夫做饭呢？”严丽丽现在是双身子，底气也足了，看了眼大伯母和郑幺妹，“大嫂，三嫂，你们看呢？”

    “我也不同意秀兰和玉梅长年呆在娘这，又不是没爹妈，总在奶奶跟前，算怎么回事，”

    大伯母家两个儿子，老大乔昕昆高中毕业没考上大学，托唐爱国进了镇派出所刑侦大队，住宿舍，老二乔睿仁在镇高中上高二，住学校，乔老大是队长，也是木工，村里不忙时也接活给人打家具挣钱，按说，她家现在生活条件不比其他几家差，养两孩子也不费事。

    先前麦麦没回来，秀兰养在后院，她也是很疼的，也想过继过来当自己亲闺女养，可老二家只惦记别人给养闺女，却还想以后闺女长大孝敬他们，一直托着不给，再后来，麦麦回来，三个孩子摆在跟前这么一对比，好坏立竿见影。

    麦麦人小，嘴甜，天天伯母伯母地叫着，有时开口让她帮点小忙，也是欢快地应着，干的好不好先不说，就那勤快样看着就让人喜欢。

    秀兰、玉梅只有在有好吃的时候才围上来亲近她，平时让干点啥都支使不动，反过来还去婆婆那学话，说大伯母让她干活，累着了。

    麦麦乖巧懂礼貌，有啥好吃好喝的都会给她送一份，从不闹着让她给买零嘴头子吃，而秀兰和玉梅一来她家就满柜子满床地翻找吃食，跟几百年没吃过东西的饿死鬼投胎似的，还总跟她要钱买零嘴吃，不给就哭，再不然就硬往她口袋里掏。

    这么一来，她的心便全都偏在了小麦麦身上。

    “这离得也不远啊，她们喜欢跟奶奶，我也没法子啊，就是拉她们回去，也管不住她们的腿，”沈兰香诡辩道，“再说，两个孩子一直养在咱娘身边，跟咱娘比跟我亲，”

    “二嫂，我也觉得孩子最好在自己爹妈跟前养着，眼见孩子也大了，奶奶的疼和婶娘的宠到底不如自个爹妈，再说，建国出去后，我也看不来五个孩子，”郑幺妹早就不想两孩子留这儿了，如今嫂子、弟妹都发话了，她也不能在沉默下去。

    “孩子们玩自个的，也不用你们看什么？”沈兰香嘟囔着。

    “二哥、二嫂，既然你们不愿把秀兰玉梅领回家自己养，那么就跟我们一样，每月给娘二十块钱生活费，另外你每个月给我们三家一袋米、一袋面，否则，别怪我这做婶婶的不让孩子进门，”严丽丽懒着跟她打嘴仗，直接干脆利落地做最后陈词，并将决定权交由一直闷声抽烟的乔老二，“二哥，你觉得我这提议怎样？”

    乔老二脸色黑沉，他也知道将两个女孩扔在自己老娘家，这事做得不地道，可大嫂脾气好，三弟妹不计较，四弟妹嫁入乔家五年来无所出没啥话语权，一直以来都没人当着他的面这么说他，他便也装作不知道，如今被怀了身孕有了骨气的四弟妹指着鼻子说他占老娘的便宜，让他拿米拿面，他只觉又羞又恼，满腔的火气没处发，不等自个媳妇开口就说：“我今天就带秀兰和玉梅回家，”

    然后，三家欢喜两家忧，家分了，乔建国扛着麻色包裹在老婆孩子的依依不舍中一步三回头地南下捞金了。

    开学

    农历正月十七，阳历三月四号，乔家村小学开学了，乔奶奶一大早起床便收拾好了行李张罗着让乔老四送她去小女儿家。

    严丽丽借口肚子痛拦住了自己男人，她知道老太太是故意为难三嫂的，三哥去南方后，三嫂一人带三个孩子，放假还好，乔栋乔梁带妹妹玩，她只管忙家里田里的活，这一开学，乔栋乔