是形势比人强，不得不低头罢了。又想到妹妹虽然嫁做了商人妇，可人家看重她读过书，会算帐，一进门婆婆就带在身边学着管家、管事，又进门添喜生了长子，总算是苦尽甘来，心里那一点点的不自在又烟消云散，转身出了夹道，心平气和地上了炕，一面给弟弟做着冬衣，一面想着妹妹的儿子不过比弟弟小十个月，是不是也给自己这个未曾谋面的外甥做件冬衣才好。

    那边费氏见吴姨娘没有动静，藏在袖子里的手紧紧地攥成了拳。

    她想了想。问采蓉：“澄心还在大奶奶屋里吗？”

    采蓉点头。

    费氏就叹道：“本想把那花露给大奶奶和珍姐儿各送一瓶的，可不知道珍姐儿用不用得，想去问问大奶奶，看来只有等一会了。”然后吩咐采蓉，“澄心一走，你就来给我报个信。”

    采蓉连忙应了，守在外面看着正院的动静。

    过了大约两炷香的功夫。采蓉跑了进来：“姨娘，澄心走了。”

    费氏就拿了事先准备好的瑞香花露去了范氏那里。

    澄心那里，一问三不知。再多问几句，就拿“这些日子我只负责大爷屋里的笔墨，其他的事。都是端砚在办”来搪塞自己，范氏又急又气，怎么会有好脸色？那些服侍的见了，自然战战兢兢走路都轻手轻脚的。

    费氏过去的时候，只觉得气氛沉闷，个个神色间都带着几分小心，不由低声问给自己撩帘子的小丫鬟：“这是怎么了？”

    那小丫鬟闻言打了个哆嗦，急声道：“我什么也不知道？我什么也不知道？”

    “看你！我不过是随口问一句罢了，”费氏笑道，“你不能说的事。我难道还会勉强你告诉我不成？”

    那小丫鬟眼底就露出一份感激之色，忙隔着内室的帘子禀着“费姨娘过来了”。

    内室半晌没有动静，就在费姨娘以为范氏会拒绝见自己的时候，墨篆的声音突然在她耳边响起：“请费姨娘进来吧！”

    小丫鬟忙帮费姨娘撩了帘子。

    费姨娘轻声向小丫鬟道了句“多谢”，这才笑着走了进去。

    屋里只有范氏和墨篆两个人。范氏斜歪在屋里的贵妃榻上。墨篆坐在贵妃榻旁的锦杌上，两人靠得很近，好像在说什么体己话的样子，不过彼此的神态都显得有些凝重。

    看见费姨娘进来，范氏眼皮子也没有抬一下，是墨篆代范氏问的话：“费姨娘有什么事？”

    费姨娘的笑容依旧温和大方。一面将用琉璃瓶子装着的花露拿了出来，一面道：“闲着无事，见园子里的瑞香花开得正好，就照着大夫人的样子，采了些瑞香做花露。没想到竟然成了。就想着送些给大奶奶和珍姐儿。只是珍姐儿身子骨向来虚弱，又不曾断药，也不知道能不能用，特意拿过来请大奶奶和墨篆姑娘帮着掌掌眼……”

    范氏想到费氏给俞敬修做的几件衣裳就觉得腻味，闻言冷冷地瞥了她一眼，正要不屑的拒绝，谁知道费氏已将那花露的瓶子打开，屋子里立刻弥漫着瑞香花特有的清香。范氏闻了精神一振，觉得头痛都好了很多，倒把那拒绝的话给咽了下去，但还是轻描淡写地吩咐墨篆：“收下吧！给太医看看，若是能用，就能珍姐儿送去。”

    墨篆应了声“是”。

    范氏就伸了手，示意墨篆将茶递过来，也是在暗示费氏可以走了。

    不曾想一向很是机灵的费氏却像没有看见似的，站在那里笑道：“说起来，我去采瑞香花还遇到了一件事。”说着，也不管那范氏有没有兴趣听，径直道，“管着花圃的刘婆子，大奶奶可有印象？我去采瑞香花的时候，她正和当值的李妈妈诉苦了。说是她家的老头子这些日子天天嚷着腰疼，她忙着给园子里的花换钵嫁接，哪里有时间陪他去看大夫？就让她家的老头子自己去看大夫。她家的老头子回来，说大夫诊断，是陈年的旧疾，要每日针炙才能好。不然，等年纪大了，恐怕要瘫在床上起不来了。刘婆子听着吓了一大跳，又不得脱身，就把银匣子的的钥匙给了她家的老头子，让他先看病。不曾想等她忙完了园子里的事去一看，多年的积蓄都花光了。她慌了神，忙去大夫那里问病情。这才知道，原来她们家的老头子这些日子根本就没去看病，而是迷上了他们家隔壁的一个寡妇……”她的话还没有说话，就看见范氏和墨篆交换了一个目光。

    费氏嘴角很快荡漾起一个笑意，又如落在湖中的小石子，立刻消失的无影无踪：“我当时也不过是听听。谁知道今天采蓉告诉我。刘婆子家的老头子把刘婆子给打了，还要休妻呢！”她说着，哈哈一笑，道：“大奶奶，您说好笑不好笑！这都一把年纪了，也不怕人寒碜？何况那刘婆子的老头子又矮又瘦又小，也就刘婆子把她当宝。那寡妇，多半是想哄他两个钱花花……”

    范氏的脸色顿时变得很难看，她喝斥费