的早一点。”秦夫人笑道，“我看见吴夫人丢下计夫人迎了你进来……没想到你和吴夫人的关系这样好？”

    傅庭筠笑而不言。

    这样的场合，胆子大的、底气厚的。才敢低语几声，就算这样，却也不敢一直窃窃私语。

    秦夫人朝着她眨了眨眼睛。也不再说什么，并肩随着众人进了次殿。

    在礼官的示意下各自坐定，宫女上了茶点，寿筵就正式开始了。

    次殿里细乐声响起，凉菜上完开始上热菜的时候，辅公国夫和隆平侯夫人一前一后地上前给太皇太后敬酒，祝太后太后七十寿诞。

    那些勋贵之家的女眷见了，也都不甘示弱，说着吉祥话，敬着酒。

    一些朝中大佬的夫人也开始向太皇太后举杯。

    太皇太后开始都笑盈盈地饮了。后来就有些勉强起来，皇后娘娘见了，就在一旁代酒。

    大家又七嘴八舌地称赞皇后娘娘孝顺体贴，不愧是国之典范。

    次殿里热闹起来。

    傅庭筠自认资历最低，见秦夫人、陌夫人都没有动。她也不准备出这个挑。加上她寅时就出了门，虽然随身带了几块糕点，却一直没有机会拿出吃。此时已是晌午，她早已饿得饥肠辘辘，因而老老实实地坐在那里低头吃菜，准备先垫饱了肚子再说。只是二月下旬的天气还有些冷。凉菜还好，那些热菜端上来的时候都凉了，像炖肘子、红烧肉之类多油的菜肴更是上层浮着一层厚厚的油，她怕吃了不舒服，只敢挑些素菜吃。

    突然有人走过来问她：“您是赵凌赵虎臣大人家的夫人吧？”

    能在席间走动的，只可能是宫女或是女官。

    傅庭筠心中一突，心里虽然有些慌张，但面上却不显山不露水，微笑着放了箸，笑容温柔坐直了身子，应了一声“是”。

    问话的是个年约十八、九岁的宫女。

    她朝着傅庭筠笑了笑，道：“太皇太后请您过去说话。”

    傅庭筠大吃一惊，忙站起身来，眼角飞快地睃了眼设在次殿的宝座。

    那些敬酒的都坐了下去，太皇太后正拉着隆平侯夫人说着什么，皇后娘娘笑盈盈地倾身听，看不出任何曾经注意过她的迹象。

    傅庭筠在心里嘀咕着，却丝毫不敢怠慢地随着那宫女朝宝座去。

    次殿里的人渐渐发现了异样，目光都不动声色地落在了傅庭筠的身上。

    傅庭筠在离宝座四、五步的距离停下，那宫女脆生生地禀了声“赵夫人来了”，太皇太后这才转过头来。

    她忙曲膝行礼，说着“祝太皇太后寿诞吉祥，年年有今日，岁岁有今朝”这样平庸却决不出错的贺词，然后给皇后娘娘行了礼。

    就听见太皇太后慈善地呵呵笑了两声，然后对隆平侯太夫人道：“这就是治下得了苍鸟的贵州总兵赵虎臣赵大人的夫人！”

    傅庭筠又曲膝给隆平侯太夫人行礼。

    隆平侯太夫人很谦和地快步上前携了傅庭筠：“赵夫人不必多礼。说起来，我们两家还有些渊源——当年我那愚儿到贵州平乱时，赵大人可是他的坐营官。”

    “太夫人记性真好。”傅庭筠笑道，“后来我们家大人回来对臣妾说，贵州之行，他跟着隆平侯、陌将军平乱，学了不少东西。”

    太皇太后听着就笑了起来，对隆平侯太夫人笑道：“瞧这孩子，可真会说话。”

    皇后娘娘含笑不语。

    隆平侯太夫人不住地点头，笑容亲切：“可比我们那会强多了。”那口气，和太皇太后很是熟悉。

    “臣妾愚钝，”傅庭筠谦逊道，“不敢当太皇太后如此称赞。”

    太皇太后的情绪好像很好似的。她挥了挥手，一副不以为然的样子，看上去比平时少了几分严肃，多了几分随意，笑道：“听说你已经有一女两男了？女儿是大的还是儿子是大的？各有几岁了？”

    傅庭筠一一答了。

    太皇太后听着露出几分感慨，道：“你和武定侯夫人都是我赐的婚，她如今膝下空虚。你却已儿女双全了。”说到这里，她问身边的女官：“武定侯夫人呢？刚才还在这里的……”

    那女官忙指了不远处的一桌筵席，笑道：“武定侯夫人刚刚落座。”又道。“我这就去请武定侯夫人过来说话。”

    太皇太后几不可见地点了点头。

    那女官步履轻快却迅速地走到了那桌筵席前，请了位看上去肃穆庄端的少妇过来。

    傅庭筠骇然。

    不过几年不见，当年那个如春光般明媚的小姑娘已变成了一个沉稳中带着几分凝重的贵妇人。