她出生的那一年，春天来的特别的晚，直到三月中旬，风吹到脸上才没有了寒意。

    祖母屋里养着株姑母从南京送来的寿礼紫玉兰结满了花苗，就是不开花。

    它第一次开花，就从京都传来了父亲高中会元的消息，后来嫡长曾孙诞生，祖母久病痊愈，大伯父、父亲升迁，都在花期。祖母一直把它当成祥瑞。

    祖母不免嘀咕：“是不是得罪了花神？”心里却暗忖，难道是元寿到了？

    不仅派了黎妈妈亲自照料那株紫玉兰，还到九仙观求了黄表符咒，还请了果慧师太去做道场。

    紫玉兰依旧不开花。

    祖母人渐渐消沉下去。

    过了端午，已经不能起床了。

    花却一夜之间全开了。

    花姿如莲，大小似盏，紫瓣红焰，芳香四溢，比往年艳丽三分，浓烈三分。

    祖母大喜。

    小丫鬟进来禀道：“五太太添了位小姐！”

    那天是五月十八。

    姊妹里，她排行第九。

    天道以九制。

    “难道它是在等九丫头降生。”祖母在心里思量。

    从此待她与其他姊妹都不一样。

    还有母亲。

    生了四男四女，只长大了长兄庭筀和她。

    长兄比她大十二岁。

    母亲常搂着她道：“庭筠是娘贴心的小棉袄！”

    她一定是胡思乱想，一定是胡思乱想……

    可这念头一起，怎么也按不下去了。

    俞、傅两家都是有头有脸的人家，没有个正当的理由，根本不可能退亲。

    傅家想把她嫁给左俊杰，就得和俞家退亲。

    傅家总不能跟俞家说，我们家的九小姐与人有私情吧？也不能说，我们家的九小姐有恶疾吧？

    左俊杰拿她的亵衣出来协迫傅家的人，已经是不顾颜面了，这种情况下，傅家投鼠忌器，哪里还敢和左俊杰叫板。否则事情闹大了，傅家怎么向俞家交待？傅家和俞家的面子又往哪里搁？特别是俞家，门第显赫，受了这样的羞辱，岂会善罢甘休。到时候结亲不成反成仇家，这样后果，傅家付不起。

    想到这里，傅庭筠口干舌燥，满头是汗。

    如果她是傅家的主事，会怎么办？

    如果她是祖母，会怎么办？

    如果她是母亲，会怎么办？

    如果她是大伯母，会怎么办？

    如果她是大伯父，又会怎么办？

    傅庭筠越想越心惊，越想越害怕。

    糊着高丽纸的窗棂雪白雪白，屋檐下的红灯笼给它染上一层彤色。

    有道黑影一闪而过，窗户无声地打开又关上。

    我要加快进度……

    第十章交换

    傅庭筠从前最大的苦恼不过是怕嫁到夫家后不适应江南的生活习惯，她做梦也没有想到有人会用那么龌龊的手段诬陷自己。尽管她后来落到如此的窘境，可她一想到爱她的母亲、疼她的祖母，总觉得事情还有挽回的余地，不至于走投无路太糟糕。

    可这一刻，她却再也没有这样的把握，这样的笃定。

    她心浮心躁地在屋子里打着转。

    傅庭筠还记得小时候，姊妹们都喜欢在祖母屋里玩。

    祖母总是乐呵呵地望着她们，想吃什么立刻叫了下人去做，想穿什么立刻开了库房去拿，打碎了碗也不恼，弄丢了东西也不急，可要是有谁违背了傅家《女训》里的那些规矩，祖母却从不轻饶。

    她们姊妹几个都曾被祖母罚过跪。

    每次罚跪的时候，奉了祖母之命的黎妈妈就会在一旁念叨：“小姐们穿的是绫罗绸缎，吃的是珍馐百味，出门有车马，随行有仆妇，每日不过是要晨时即起，诵读《女诫》，纺绩裁剪，捧羹递箸罢了，怎么就受不得了！要知道，傅家靠的就是这样规矩立家，你们是傅家的女儿，既然受了傅家的庇护，就应当维护傅家的规矩才是。哪有只享受不付出的道理？谁要是坏了傅家的规矩，谁就是坏了傅家几代人的艰辛，谁就不配做傅家的女儿，也就不配受傅家的庇护！”

    从前她女红做得最好，书读得最好，从来没有仔细想过黎妈妈的话。

    现在，只觉得背脊发凉。

    猛然间，她鼻子酸痛，一头栽进了个硬邦邦的胸膛。

    那分明是个男人的胸膛。

    屋里怎么会有男人？

    她吓得脸