本是惜才。可是顾家那边要是知道了……”韩毓已没入贱籍，又是以这样的方式到的长流身边，难免授人以柄，遭人诟病。

    长流冷笑道：“便是本王想保住与顾家的婚事，如今也由不得我了。”

    “也对。韩探花落到如此地步，只怕有人是等不及了。”一顿，江淮又迟疑道：“殿下，您……”他一直不知道长流对顾轩怀着怎样的感情。按理说一个女子对自己的未婚夫应该是恋慕的，可殿下平日从未露出分毫来。再说她又不比寻常女子。不过，问这样的问题无疑是一种僭越。犹豫再三，江淮到底没有问出口。

    次日。河道总督府。

    “回老爷，小的已经打探清楚，齐王殿下把人给留下了，好吃好喝的给供着呢。”

    屠宪一听，直喜得手心砸手背，在房中猫着腰转圈。

    “不过，送去的女人一概给退了回来。”

    屠宪一愣，随即眯眼笑道：“齐王驭下甚严。”

    师爷见自己的建议已然奏效，不禁凑趣道：“江侍卫碍于齐王，怕是不好……至于谭大人应该是有心无胆，要是他知道齐王带头把人给留下了，指不定如何懊悔呢。”

    屠宪自觉事情已经十拿九稳，便吩咐道：“在驿馆那盯着的，留下两个就是了。其余人都撤回来。”要是弄巧成拙，被齐王察觉可就不好了。

    驿馆。

    一大早，江淮洗漱完毕便来到长流院中。却见到一个玉冠白襕的小书生从屋里走出来。

    江淮打量她几眼，不由笑道：“殿下这身还真像韩探花。”

    “其余人呢？”要真像韩毓那呆子，只怕小命不保。

    “都在外头候着呢。”江淮又细察了一下长流的气色，才放下心来。看来昨夜她休息得不错。

    果然，一踏出院子，就见一身布衣的几人。

    众人见她一副书生打扮，不由都觉得挺新鲜。

    漕帮的弟兄早就将这一代水患的情况给报了上来。

    于是，一行人由葛彤亲自带路，直往离溃堤最近的岸边去了。

    众人直步行了近一个时辰才到。其他人都还好，可苦了谭颖的一把老骨头。越靠近水，脚下的路越泥泞，谭颖和原焕都不会功夫，两人的鞋已像是泥巴捏的，瞧不出原来的颜色。其余众人，除了沈梦生的鞋面上沾了一点泥星子外，几人的鞋袜都跟来的时候一样。

    莫行柯自然从长流的鞋袜上瞧出了端倪，心下倒有几分吃惊。不过转念一想，这位齐王殿下既然能跟漕帮谈条件，没有几分真功夫怎么行，也就觉得理所应当了。

    眼前黄澄澄的水汇成茫茫一片汪洋。远处偶尔有一两抹绿色，想来是被淹没的几棵大树。整片水域已经不见一块砖瓦。

    葛彤道：“此处原先是一处村落。比起刚溃堤的那几日，如今水势已十分稳定，可大水就是不退。”

    长流对谭颖道：“谭大人可有什么提议？”

    “这一带已经是腾河下游，因为地势平缓，所以平时水的流速亦十分缓慢，造成河底沉积了大量的泥沙，一到汛期水势便猛涨。往年都是以加宽河道为主。”

    长流一转头，见到原焕蹙着眉欲言又止，便问：“承俊有何想法，只管言明。”

    原焕略一思量，便道：“河道一宽，水的流速便会越发缓下来，泥沙也就越积越多，河床也越来越高。家父从前用过一种截然不同的法子，倒是收效颇佳。”

    长流一听便来了兴趣，于是鼓励道：“原大人的法子想必与众不同。”

    原焕点点头，道：“家父的法子是让河道紧缩。先选几个重要地段，将河道收紧，再将附近的清流通过人工开凿的河道一并引入腾河，以增加腾河的流速，将沉积河底的泥沙冲走。如此一来无需每年疏通河道，便可‘自浚’。此法总结起来就是八个字——‘建堤束水，以水攻沙。’”

    一旁谭颖忙道：“微臣可以证明此法确实有效。只一点……”

    长流见他面有难色，便道：“谭大人不妨直言。”

    “是。此法虽然有效，但工程大、耗时长。而且需要统筹考虑，光修一段是没有用的。这就不得不说到治河的官员。微臣不过每年汛期来一趟，平日里坐镇河道的人便极为重要。大规模整治河道，往往要牵涉好几个省。因此这个主事的人要有足够的权势、威望，可以调动附近好几个府县的人力物力，此事方能有所成就。而且一旦开始便要一鼓作气，切忌中途换人。倘若中途换人又改了主张，则可能前功尽弃。”

    长流一听便明白了谭颖的顾虑。河道年年修，大水年年发，除了贪腐之外，还有官僚制度弊端的问题。不要说是谭颖，就连当朝首辅都不能保证自己推选的治水