对比着吕萩等人交于自己的值得培养的名单，再加上亲身观察，艾德曼很快将自己未来小伙伴的范围扩张了几倍，同时，他对于自己看上眼的人也绝不会吝啬，变着方法地帮他们提升实力。
    ——至于对方实力强大后会不会背弃他，艾德曼却从来都不会担忧，在他眼里，只有烂泥一样的领导者才会因为惧怕无法驾驭下属而限制下属的成长。
    堂堂星际时代的少将大人会是一坨烂泥吗？艾德曼自然否定这样的说辞。至于万一当真出现养不熟的白眼狼……自然会登上少将大人的黑名单，被他锲而不舍、折腾得死去活来。
    少将大人对于修真寻道是个新到不能再新的新手，但是从另一个方面来看，却无疑是一位良师。那些在星际时代受到他重用的下属们十之八九都是艾德曼一手调教出来了，他最明白要如何激发他人的潜力、如何引导出他们最大的力量。
    虽然修炼体系不同，但其结果终究是殊途同归。
    当然，要让艾德曼愿意动手雕琢，首先必须是一块璞玉。不少外门弟子一直都卡在炼气期大圆满的瓶颈，就相当于一柄已然锻造好的长剑，而少将大人需要做的，就是帮助这把长剑开锋，让它饮到第一滴鲜血，激发它的凶性。
    艾德曼会按照不同人的特点，替他们选择最适合练手的妖兽，指点他们在战斗中突破自我、击碎瓶颈——当然，至于结果能否得偿所愿，就要看那些外门弟子自己的悟性与天赋了。
    断断续续的，艾德曼又帮助几位外门弟子成功筑基、进入内门，这样辉煌的“战果”不仅进一步培养出外门弟子对他的信赖与崇敬，也同样让艾德曼的影响力逐渐侵入了华阳宗内门。
    当然，大多数内门弟子在听到关于“艾德曼”的“谣言”时，不过将其视为一个夸张的笑话，他们完全不相信一个七八岁、刚刚进入华阳宗不到一年的外门弟子，会作出这些令人震惊的事情。但是那些曾经在外门待过、与外门弟子有过交情的内门弟子，却对于此事将信将疑，并未全盘否定——只不过，他们相信的并不是艾德曼，而是自己身处外门时的友人。
    这般潜移默化的影响润物细无声，初初看去并不值得注意，但是逐步积累起来，一旦遇到导火索，便会发生质的飞越。
    时光匆匆而过，终于到了少将大人穿越古华国之后的第一个生日。
    这个生日的确定可着实不怎么简单，艾德曼通过星网死乞白赖地寻了一套万年历，结合星际纪年、古华国文献与天干地支纪年法，费了好半天的功夫，挠下了不知多少头皮屑，这才测算出了自己在古华国的生辰八字。
    如此来之不易的生辰，少将大人自然不会将其浪费，在生日之前的一个月，他便广发邀请，打算好好庆祝这“第一次”的生日，祝贺自己在古华国站稳脚跟、小子日过得蒸蒸日上。
    当然，除了庆祝的因素外，艾德曼也需要寻找一个恰当的机会，名正言顺地让自己的一众小伙伴们聚集到一起，彼此认识认识、联络一下感情，才能更加融洽地为他效劳。
    一个外门弟子庆祝生辰，原本不过是一件小事。大多数外门弟子都会在生辰之时邀请自己的至交好友，或是去镇上酒楼吃上一顿，或是在自己的院落中聚上一番——但问题是，艾德曼想要邀请的人实在是太多了。
    在吕萩与戚越的建议下，艾德曼将自己生辰宴请的名单报给了管理外门事务的管事与长老。几位管事长老在接到禀告后本也觉得有些小题大做，但是在看到那漫长的名单后，整个人都有些傻眼。
    “……所以，这些人都会来你的生辰？已经确定了？”外门总务长老摸了摸胡子，干巴巴地询问。
    “嗯，是的，其中九成以上都已然给了弟子明确的回复。”艾德曼眨了眨眼睛，一脸的单纯无辜，“还有些人说，想要再带几个朋友来介绍给我认识。”
    外门总务长老：“……”
    ——孩子，你这哪里是开生辰宴？！这名单简直快要囊括大半个外门了！
    诸位管事长老压力山大，若是其他外门弟子闹这种幺蛾子，他们一定会义正言辞地拒绝，勒令对方安分守己，不许“聚众闹事”，但是艾德曼却与一般的外门弟子不同。
    他们常年管理外门，自然知晓艾德曼在外门的影响力，就连他们这些管事长老本人，也或多或少与艾德曼有着各种联系，轻易不愿意得罪对方。
    于是思来想去，管事与长老们商议决定，将这个棘手的问题踢给别人去处理。
    外门总务长老当即写了一份文书，亲自带去了华阳宗执法堂，请求他们定夺——执法堂在整个华阳宗地位超然，若是执法堂驳回了这次“生辰宴”，那可就不关然他们的事情了。
    况且，这般惊动了大半个外门的“生辰宴”，也的的确确能够算得上“治安事故”了，必须要有执法堂严格把关。
    在接到外门总务长老递上的文书后，执法堂弟子也是一脸的懵逼加震惊。
    在浏览完文书、弄懂这是怎么回事之后，接手这个问题的执法堂弟子皱了皱眉，刚要开口拒绝此事，便被一边的同门拽了拽衣袖。
    “怎么了？”手拿文书的执法堂弟子莫名其妙。
    “这件事……还是上报给闲微道君，由道君来定夺为好。”阻止他的弟子摇了摇头。
    “这等小事，竟然还要惊动道君？！”执法堂弟子表情愕然——然后，他就看着自己的同门伸手指了指文书上举办生辰宴的外门弟子的姓名，“你不觉得这个名字很熟悉吗？”
    定睛看了“艾德曼”三个字几息，执法堂弟子恍然大悟：“原来是他！咳……这件事……果然还是要上报于道君才行。”
    全程懵逼的外门总务长老：“……”
    ——他似乎……发现了什么很不得了的讯息……
    第36章 生辰宴——被砸场子的少将大人
    当闲微道君接到执法堂传讯的时候，他正与师弟闲云对面而坐，手执黑子。
    将黑子置于棋盘之上，闲微道君趁着闲云道君思索棋路的时候打开传讯符，楞了一下，随即轻勾嘴角，微微失笑。
    “怎么？发生什么有趣的事情了？”闲云道君掀起眼皮，看了自家师兄一眼，懒洋洋地问道。
    “无事，只不过是一个……不太安分的小家伙。”闲微道君浅笑着摇了摇头，神识一抹，便在传讯符上印下一个“准”字。
    看着自家师兄难得生动的表情，闲云道君挑了挑眉，毫不客气地抬起手，将闲微手中的传讯符夺了过来。
    “艾德曼……”闲云道君扫了一眼传讯符中的讯息，语气沉吟，“这名字好生熟悉……莫不是那个拥有战魂之体的五灵根男孩？”
    虽然想要收一个徒弟打发时间，但是闲云道君眼光太高，性子又太不靠谱，挑来拣去，最终还是没有选到符合心意的徒弟，不得不悻悻然放弃，打算五年后再次开山选徒的时候重新来过。
    作为唯一一个被闲微道君一眼相中、却因为资质奇差而不得不舍弃的存在，艾德曼自然在闲微道君那里留下了颇为深刻的印象，甫一看到这个名字，便迅速回忆了起来。
    ——当然，也有这个名字极为特殊，与古华国画风严重违和的原因。
    “不错，就是他。”闲微道君轻轻颔首，“这个孩子……当真非同小可。”
    “师兄何出此言？”闲云道君扔下手中的白子，目光灼灼地盯着闲微道君，迫不及待地追问——天知道，他现在的日子实在太过无聊，难得听到自家师兄有八卦的意愿，自然兴致勃勃。
    见闲云这般期待，闲微道君也放下手中的棋子，将自己探听到的关于艾德曼的事情一一说了。
    闲微道君听得眼中异彩涟涟，拍着石桌连呼“可惜”——可惜当时自己看到灵根后大失所望，便将这个孩子丢到了一边，不然这般天赋异禀、气运浓厚又有趣至极的孩子，大约已经是自己的徒儿，常常伴在他身边陪他解闷儿了！
    “的确可惜。”闲微道君替自己倒了一杯茶，浅浅呷了一口，“你与这孩子有缘无份。”
    “哪里无份！”闲云道君瞪了自家师兄一眼，不满道，“现在这小子不是还没有拜师吗？我自然有机会！”
    “小家伙的确没有拜师，但是盯上他的人却绝对不少。”闲微道君慢慢悠悠、一个一个数了过去，“白泽前辈、迟邈药君、宁封、路凌、玄晟、你、我……”
    闲云道君听得认真，时不时点一点头，暗自记下自己的竞争对手，半晌后突然反应过来：“等等——你？！”
    “嗯，我。”闲微道君微微颔首，毫不心虚，“我也看上他了。”
    闲云道君：“……”
    ——掀桌(╯‵□′)╯︵┻━┻
    闲云道君对谁都能毫不客气地毒舌，但偏偏在自家师兄面前却总是矮上一截——这是年少时期留下的心理阴影——所以就算糟心，也只是运气一番，告诫自己不要冲动：“就算师兄对他感兴趣，我也不会谦让，那么便各凭本事好了！”
    “自然各凭本事。”闲微道君微微一笑，“但我恐怕那个小家伙不是如此容易就能搞定的，他的主意大得很。据我所知，迟邈药君、路凌与玄晟都明确表示过要收其为徒，却没有令他有丝毫动摇，反到……对于拜师一事似是颇为避之唯恐不及。”
    “这有什么？理该如此！”闲云道君不以为意地挑了挑眉，“他们一个是炼药的，一个是炼器的，一个是炼体的，哪里有我们道峰风光无限、前途远大？那小子拒绝他们，理所应当，还算是有些眼光！”
    对于自家师弟这番言论，执法堂首座闲微道君头疼地捏了捏眉心：“师弟莫要乱说。华阳诸峰缺一不可，并无高下贵贱之分。”
    眼见闲微道君皱眉，闲云的气焰顿时一灭，讪讪地轻咳：“我是自然有分寸的，这种话也就在师兄你的面前才会说一说。”
    闲微道君瞪了闲云一眼，却对于自家师弟的口无遮拦无可奈何，所幸他是执法堂首座，总可以护佑一二，不然还不知会惹出什么乱子来。
    如此看来，那艾德曼与闲云的性子到是颇为合拍，都是目空一切、惹是生非的主儿，万一当真做了师徒，简直是华阳宗的灾难。
    所以，为了华阳宗的未来着想，师弟你还是一边儿玩去，将那孩子让于我吧。
    ——by：暗搓搓下了决定的闲微道君。
    远在华阳宗外门的少将大人并不知道自己又成了元婴道君之间的谈资，在得到执法堂的许可之后，少将大人的生辰宴终于开始了如火如荼的准备。
    虽然是自己的生辰宴，但是艾德曼却几乎没怎么动手参与，只是大概指了个方向、提了个要求，自然有其他人为了讨他欢心而尽心竭力，置办得妥妥当当。
    对于这样的发展，少将大人适应良好——确切的说，他自小到大都是这么过来的，当然不会为了这种程度的献殷勤便产生什么受宠若惊、手足无措的反应。
    而如此坦然的态度，也让众人越发肯定艾德曼出身不凡——事实上也的确不凡——毕竟，这样理所当然、习以为常的高高在上的模样，绝对不是一个普通人随随便便就能够假装出来的。
    这是刻在骨子里，融于血肉之中的尊贵。
    有些时候，这种高高在上的态度会令众人感到厌烦、避之唯恐不及，但若是运用恰当，它反而可以激发他人的忠诚与信赖，令众人全心全意、毫无顾虑地安心追随。
    所有人都有趋利避害的本能，逢迎强大者、跟随高贵者，借此来充实自身、寻求庇护。这是社会动物的共性，亦是种族延续的选择。
    因为生辰宴的参与人数太多，最终举办的地点，被选在了华阳宗外门的食堂，食堂内空间较大，连带着外面的院子与院子之外的一小块道路，终于堪堪将宴席所需的桌子摆放妥当。
    至于宴席之上的食物，自然也不能由只会简单粗暴地烹饪灵食的掌勺弟子置备，吕萩特地从丹霞镇一家有名的酒楼中请来了大厨，即使作出的灵食不是什么海味山珍，也算得上色香味俱全，不会给艾德曼这个小寿星丢脸。
    由于外门总务长老发现执法堂对于艾德曼另眼相待，就连首座的闲微道君也对这个孩子极为关注，所以诸位长老与管事为这场生辰宴大开了方便之门，几乎随便艾德曼折腾，唯一的要求就是不惹出乱子。
    在众人的齐心协力之下，生辰宴很快便准备妥当，而生辰这一日，整个华阳宗外门真可谓万人空巷。平时因为嫌贵而鲜少有人踏足的食堂周围熙熙攘攘、摩肩接踵，间或还有几名执法堂弟子的身影一晃而过，据说是被特意派来维持秩序的。
    虽然一向不喜欢处理太过复杂的人际关系、参与酒宴之类结交人脉的活动，但是以少将大人的出身和地位，对于这些却绝对不会陌生。就连在星际时代有帝王参与的皇家晚宴，艾德曼都能混得如鱼得水，更不用说仅仅是一个以他为主角的生辰宴了。
    熟门熟路地接待着前来恭贺生辰的客人，艾德曼的娃娃脸上挂着愉快又讨喜的笑容，间或在来宾中牵线搭桥、介绍众人相识，整个生辰宴有条不紊、井井有序。
    ——当然，戚越与吕萩两人也绝对功不可没。作为少将大人“脸盲症”的知情者之一，若没有他们或明或暗地遮掩提示，艾德曼是绝对不可能将所有来客的姓名与脸对上号的。
    这次生辰宴的客人绝大多数是华阳宗外门弟子，另外来自内门的几十人，其实与艾德曼本人没有什么太大关系。这群内门弟子一部分是受到旧友邀请，前来围观帮助自己友人筑基的“外门天才/怪物”，而另一部分则是跟在徐善杰与百里隋玉身边的狗腿子，被两位小少爷带过来帮朋友撑场子。
    相比于外门弟子真心实意的敬服讨好，这些“不请自来”的内门弟子对于艾德曼的观感就复杂多了。前者还算不错，虽然有些将信将疑，但是态度倒算得上客气友好，而后者对于艾德曼却充满了羡慕妒忌恨。
    这些努力讨好徐家与百里家小少爷的内门弟子完全无法理解，为什么徐善杰与百里隋玉会对艾德曼这个资质差又没有背景的外门弟子如此另眼相待，三人相处之时完全没有什么上下、尊卑之分，简直……就像是真正的同辈友人。
    如此精准的抱大腿技巧，怎能不让这些想要讨好两位小少爷、却完全摸不清门道的人眼红脑热？这一妒忌，看向艾德曼的眼神自然就带上了些许的不善与鄙薄。
    只可惜这种程度的恶意，艾德曼就算感觉到了，也根本懒得将其放在心上。说实话，他还有些希望这些人被冲昏头脑、向他发难，让他有一次杀鸡儆猴、敲山震虎的机会。
    遗憾的是，能够让两位小少爷带着前来生日宴的，都是些有眼色、知进退的家伙。就算心里如何不以为然，他们也绝对不敢在艾德曼面前乱来。得罪了艾德曼到没有什么，就怕落了小少爷们的面子，让小少爷在朋友面前丢脸，那后果可绝对不堪设想。
    眼见这些内门弟子只敢在心里腹诽，表面上却乖如鹌鹑，艾德曼也不再继续注意他们，转而将注意力投向徐善杰与百里隋玉。
    百里隋玉挂着几分浅笑，目光在宴会上来来往往的诸位弟子身上扫过，似是在观察、思索着什么——他向来都是这幅作态，少将大人也懒得多管。而徐善杰的情绪便直白多了，毫不掩饰自己的渴望与赞赏：“待到我下次生辰的时候，一定也要大办一场！规模更大！请的人更多！场地也更好！”
    “嗯嗯嗯，会的。”艾德曼漫不经心的点着头，懒洋洋的附和着小胖子对自己来年生辰宴的构想，没聊两句，便听到人群中一阵不可置信的喧哗。
    “林念青？”徐善杰动了动耳朵，捕捉到众人零星的话语，不由得皱起眉，踮起脚尖、按住艾德曼的肩膀，朝食堂前方的道路方向望去。
    道路的尽头，青衣执剑的身影正一步步走来，步伐平稳有力，气质沉静坚忍，使得周围的华阳宗弟子不由自主得朝两边退去，让出一条笔直的通路。
    众人看向青衣少年的眼神都带着愕然与崇敬，就算有外门弟子目露茫然，但在其他人的低声解释下也很快转变为惊叹憧憬。
    至于小胖子徐善杰，他的反应就精彩多了。
    确认来者的确是自己想到的那个“林念青”，小胖子脸上顿时五颜六色，恶狠狠地磨了磨牙，控诉地瞪向艾德曼：“你怎么把这个家伙也邀请过来了？！”
    “这个家伙？林念青？”少将大人一脸茫然，“林念青是谁？”
    见艾德曼的表情不似作伪，徐善杰楞了一下，“你不认识他？”
    “不认识。”艾德曼语气肯定，“况且，我很确定，我的邀请名单上的的确确没有‘林念青’这个名字。”
    艾德曼斩钉截铁的回答打消了小胖子的恼火，徐善杰皱了皱眉，转为了疑惑：“那他来这里做什么？以他那个除了剑以外对什么都不感兴趣的性子，竟然会主动跑来别人的生辰宴？”
    艾德曼无奈的摊了摊手：“你问我，我又哪里知道？说起来，你还没有告诉我，这个林念青到底是什么来头？”
    “林念青是渤海林家的天才，年仅五岁便拜在闻琅剑君门下，幼年筑基，如今不过十余岁，便已然将修为稳固在筑基中期，据传就连剑意也领悟了一个雏形。”百里隋玉摇了摇扇子，语气中难得带上了几分的怨念，“自小，我们便听着长辈对他的夸赞长大，这种心情……我想艾师弟大概有所了解。”