☆、恶少窥视红菱饼
    三月三日，上巳节。今上赐新科进士美食美酒于杏园宴饮，自己则携皇后、贵妇在紫云楼俯瞰江景与民同乐。只见曲江水边上丽人云集，绣罗衣裳照暮春。
    妍冰梳着双丫垂环髻，一身嫩黄衣裙娇娇俏俏的跟在表兄表嫂身边，哪怕面上没什么笑容，却也凭着天生丽质成了别人眼中的一道风景。
    她终究还是来参与集宴了。将阿爷的消息秉过外祖父母与舅舅之后，大家一致认为文渊的建议没错。
    并非是为了以看似前途似锦的，新任金吾将军开国县侯之女的身份骗亲，而是担心她因侍疾与守孝耽误最好的年华，若不小心熬到十七八还没能顺利说亲，那很可能再也遇不上适龄未婚好男儿。
    “好了，别板着脸，笑笑行不？又不是让你现在就跟谁嬉戏定亲，只是出门多见见人，寻点机会而已。”李琰自幼把妍冰当自己亲妹妹，因而说话也相当直白。
    十三岁，正是花儿似的年纪，因未及笄还无须戴帷帽遮掩面容，曲江宴席间行酒令说说诗词、连语，或描几笔江景、鲜花，立刻就能展示风姿才艺，机不可失失不再来。
    “是啊，既来之则安之，”兴益也是在一旁劝着，还特意提醒道，“况且文渊大哥多半是得了宫中确切消息方来偷偷告知，也不知是什么缘故旨意中都没说，在家书未到前咱们只能假装不知情，你可不要陷他于不义。”
    “嗯，我知晓的。”妍冰定定心神，翘了唇角，微提裙裾随着众人步入柳国公家的画舫。
    这曲江宴上也只有达官贵人才能拥有正经的观景席位，紫云楼最佳，非皇亲贵胄不能上。画舫次之，沿江亭台楼阁再次一等，至于平民百姓便只能随意幕天席地。
    李家高不成低不就，亲眷不多喜好还各不相同，索性没有自行设宴。李思夫妇并未出门，李茂夫妇去与国子监同僚小聚，李茗寻了花魁娘子喝酒，小辈们则自去柳家蹭宴。
    众人迈入那两层楼的翘角凉亭，只见富贵牡丹格子花窗、仙鹤祥云浮雕栏杆均精美异常，柳侍郎夫妇正于主座处含笑相迎。
    妍冰与兴益赶紧联袂上前行礼，道了：“万福金安。”随即又跟着上了二楼向一桌柳侍郎的同僚长辈问好。
    一阵寒暄后，清瘦白须柳侍郎便笑着对女儿女婿等人挥手道：“你们自行下去玩乐罢，莫要拘束。”
    “好嘞，多谢阿爷！”柳青青与李琰笑着双双致谢。柳国公家嫡出长孙赴任中并不在京城，次孙便是柳梓旭如今身在杏园，长辈又在楼上喝茶观景，于是这整条画舫如今算是便宜了他俩。
    呼朋唤友之后，在女伎舒缓婉转的丝竹声中，画舫缓缓离岸在江面随波荡漾，不多久便有好事者扬声道：“来来来，阿青，叫船工往杏园驶去吧，看看新科进士的风采。”
    柳青青依言而行又笑着打趣：“能有多好看？俩探花郎都是咱们惯常见着的，其余大多都头发斑白了吧？”
    “嫂嫂，表兄也是进士呢，哪里有白发？”妍冰被兴益捅了腰，只得强打精神参与交谈，笑着如此驳了一句。
    “他可不及我阿兄与荣家大郎俊逸，也就占个气质不俗罢了。”柳青青明贬暗褒，还不忘给夫君一个浅笑。
    说话间，画舫便已驶近杏园，抬目即能看见一群穿红着绿的人正在饮酒笑谈，间或挥毫泼墨。
    约莫是想要一睹众进士风姿的人太多，越往杏园去画舫越密集，妍冰隔着江面竟能听到隔壁船上有人正在高声议论荣家大郎。
    “你们可知那叫荣文渊的探花郎摘了什么花？”讲话者一副公鸭嗓，哈哈笑过之后才接着说道，“居然是一枝素馨花！如此小朵白里带着一抹黄，和别人的娇艳牡丹、芍药放一起看着特别寒碜！”
    “没错没错，听说众人都认为他得罚酒十杯才能过关。”
    ……
    听到此处妍冰脸颊陡然发烫——素馨？今晨交谈后自己心神恍惚时，仿佛顺手从花坛里折了一支素馨给他？居然当真交上去啊，这可真是，服了他了！
    少顷她又听不远处站在船头的李琰高声冲对面那人说道：“十七郎，你这消息过时了，荣家大郎特意为素馨花赋诗一首，刚得了圣人赞誉，钦点其为今日的花中魁首，还另赐了荣大郎一盘红菱饼。”
    被他点了名儿的表弟卢十七郎还未搭话，先头那位公鸭嗓的宝蓝锦衣少年就仰头看了过来，扬声道：“他写什么了？”
    “回旭公子，他说：淡泊直疑梅失素，清幽欲与蕙争芬。”李琰直接吟诵了最值得赞誉的两句，顿时引来一片叫好声。
    倚在窗边的妍冰却在暗暗咋舌，旁人或都以为荣文渊是故意借诗明志，意为表述自己淡泊名利志趣高洁，恰好合了圣人心意。
    她却知道，这不过是自己送错花他瞎掰之后的无心插柳罢了。
    娇媚小娘子凭栏若有所思，甚至自己轻轻傻笑的模样，像一幅画儿似的，径直落入了对面宝蓝锦衣少年眼中。
    他甚至忘了与李琰搭话，先是发愣继而伸直脖子眺望。
    站一旁的兴益看着那小郎君眼青皮泡的模样心里“咯噔”一响，随即拉了妍冰衣袖道：“背面风光不错，随我一同去看看。”
    妍冰虽有些不明所以，却出于双生子的默契依旧跟着去了，背转身后才低声问道：“怎么了？”
    “那是定越郡王家的画舫。说话的是卢十七郎和旭公子，都不是省油的灯。”兴益开春时刚考入国子监，听了不少这俩“前辈”的闲话。
    他虽语焉不详，妍冰却秒懂。旭公子这称呼就挺有问题，公子，即王公之子的统称。也就是说这位十□□岁的先郡王嫡幼子，没爵位没职位没勋位，简直了。说明既无能又不被上面所喜。
    兴益希望妍冰躲远些别再被浪｜荡子围观，偏偏定越郡王妃卢十九娘派了人登船邀请他们过去叙话！
    双生子对视一眼，默默冲对方倾诉道：“完全无法拒绝。”姑且不论卢十九娘未婚时因大舅母与琬表姐的缘故，与妍冰关系还算融洽，单凭郡王妃这身份就不容反对。
    再一看，过来接他俩的竟还是个熟人，即当初从小榕树村把妍冰带去见爹娘的庞氏嬷嬷。
    她自然也还记得妍冰，张嘴便是奉承话：“多年未见，小娘子出落得越发水灵了！真真像是天仙一样。”
    “嬷嬷看着也还健朗，”妍冰抿唇一笑，又挑眉问道，“不知长史是否健在？”当年的郡王府长史老头，和自己有仇呢。
    事后回想庞嬷嬷话外音才发觉他与这位乳母也不对付，可惜当初没能借机做点什么。
    妍冰借着庞嬷嬷扶自己上船的机会，悄悄往她手里塞了一枚金瓜子。
    如此示好，果然得了庞嬷嬷提点，只见她凑近来压低声儿笑道：“在呢，郡王与娘子身子骨都不算好，哪能缺了长史的操持。旭公子更是与他亲近得很。”
    妍冰脑中火速一盘算，三年前十九娘滑胎不孕欲为郡王选良家子为姬妾，三年后也没听说她有身孕，不仅缺嫡出连庶出也没影儿。
    若长此以往，这定越郡王府怕是要换人当家了。
    待入了船舱拜见郡王夫妇等人后，坐下闲聊时看着王妃那空荡荡的绣金裙衫与瘦削苍白面容，妍冰差点掩不住面上的惊讶。
    她忍了又忍依旧憋不住感慨道：“十九姐姐清减了不少，春季时正该进补，您多注意点吧。”
    “唉，如今事儿多且杂，哪能像从前闺中时那般自由自在心宽体胖的。”卢十九娘说话间眼神顺势飘向斜对面的小叔子，明摆着不省心的就是他。
    旭公子却像根本没听懂大嫂意思似的，舔着脸笑问道：“舒小娘子还没及笈，说人家了吗？若不曾学着主持中馈，怕是懂不到嫂嫂的难处。”
    听了他这话，陪坐的兴益瞬间憋屈得鬼火起：哪有适龄男子直接问人有没有婚配的？托人说亲都不会如此直白得近乎羞辱！
    作者有话要说：　　恶心男配闪亮登场，当当当当！
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    ☆、乱点鸳鸯
    面对郑恭旭直白的胡言乱语，以及不加掩饰的垂涎神色，妍冰也是气得不行。
    兄妹俩不方便和郑恭旭硬碰硬，瞧着那面色蜡黄的定越郡王在船舱另一端与姬妾说话，并没任何阻止的意思。他们立即看向邀请自己的卢十九娘，却只见她弱弱的说了一句：“阿旭休得无礼。”除此再无别的表示。
    “这有什么说不得的？”郑恭旭瞪大双眼作出一副天真烂漫样子，却不得不配以酒色过度的虚肿脸庞，红彤彤的酒糟鼻，看着甚是滑稽、恶心。
    妍冰暗咬贝齿，忽而浅笑道：“奴确实尚未及笈待字闺中。旭公子怕是也还没取字？”取了大家就不会这么喊了呀。
    她眨眼便把谈话的重点扣在了“取字”上。
    十三岁小娘子没说亲没取字很正常。郑恭旭却已十九岁，据说他会试无望曾想以门荫入仕，譬如混个千牛卫备身之类的职位，只可惜请旨折子被圣人留中不发，因而未入官场也没取字。
    身为皇亲，明明即将弱冠却不被当成人看待，多么痛的领悟。郑恭旭瞬间就像被戳的刺豚似的，八角眉一拧，仿佛全身都竖起了锐刺。
    “怎么？这有什么说不得的忌惮处？”妍冰被“吓得”一缩，扭着绣帕，杏眼圆睁着用懵懂无知模样看向郑恭旭，以其人之道还治其人之身。
    郑恭旭被水灵灵雾蒙蒙的眼眸一看，再听那花瓣儿似的明艳红唇中吐出娇滴滴的话，顿时两腿发软，鼻腔燥热。
    “……没，没有！”他受不得美人的娇嗔，立即弱了气势，当妍冰是随口一说，又不愿拉下脸真去反驳，只能默默把怨气咽下。暗想，求职位被拒的事儿应当还没传出去？
    在稍后的闲聊中，郑恭旭原本三番两次想再呈口舌之快以语言调戏小娇娘，岂料那一堆进士中不知谁提议的要游湖光山色吟诗作对。
    他们一行人出了杏园，立即三五成群被各家画舫主人邀约登船嬉戏。
    定越郡王为彰显自己人缘上佳，自然也邀请了几名进士上画舫，一时间众人只论风雅话题，兴益、妍冰倒还能说几句诗词歌赋，却再没了草包郑恭旭搭白的余地。
    不多久柳国公家又来了仆从，说是柳梓旭与荣文渊都在柳家船上拜见吏部各位长官，席间问到荣家大郎求学过往，大家赫然发觉李家的家学接连出了他与李琰两位少年进士，大家随即对继任者舒兴益也很感兴趣，要接他过去说话。
    舒兴益要走，自然舒妍冰也不会独留，俩兄妹暗暗压下雀跃的心情与郡王夫妇辞别，逃跑似的跳上柳家画舫这才长喘一口气。
    还没等进入船舱，妍冰抬眼就看见荣文渊着一袭枣红的狩猎团花暗纹锦衣，正靠在栏杆旁对自己浅笑。
    见状兴益恍然大悟道：“是你找的由头来接我们？难怪时机那么巧。”
    “嗯，先前远远的正好瞧见你们上船，”文渊说着顺势四下一看，见奴仆离得远，里头又在跳胡旋舞乐曲声儿不小，他斟酌再三终究忍不住低声开了口，“那郑恭旭不是良配，下回定越郡王妃再邀约能拒便拒吧。”
    同样是不合时宜的谈论女儿家婚事，听他说话妍冰却觉得怎么听都顺耳，只嘟了嘴哀声道：“那旭公子一见就不像好人。可他长兄好歹是郡王呢，不好拒绝才去的。”
    “郡王爵位是不低，可郑恭熙回京熬了七八年也不过得了个员外郎的实缺，而且他居然也愿意去部里点卯都不嫌寒碜。论家世，这人不足为惧。”荣文渊沉声说着，语露不屑之意。
    “……”郡王当员外郎是个什么鬼？各种王不都是当刺史做都督什么的吗？妍冰一时竟惊呆，之前从来没人跟她直说过这种王爷也要分三六九等的□□。
    不过真要论家世，妍冰想到此处不由郁郁叹息：“家世……可我们就快成孤儿了。”说完两兄妹互望一眼，都觉得前路堪忧。
    “你还有——”我，文渊忽然瞧见柳梓旭在快步走来并冲自己招手，赶紧硬生生把最末一个字咽下，改口道，“有外祖和舅舅家做依靠，不用担心。”
    “嗯，也是，外祖虽不大管事，可舅舅、舅母都挺好的。好了，进去吧，大家等着呢。”妍冰点点头，就此结束话题，她随即向走近的柳梓旭道了万福，而后与文渊错开几步各自进了船舱。
    在稍后的一段时间里，妍冰与胞兄跟着柳青青与李琬等人参加了不少聚会，期间又“偶遇”了郑恭旭数次，他时而赠诗时而献花，闹得人烦不胜烦，偏偏又因拐了弯的姻亲关系不能彻底无视他。
    “像追求平康里艳妓似的一点都不庄重！这世上怎么会有这么讨厌的人？父母之命媒妁之言他不懂吗？”妍冰一点都不希望自己成为什么风流佳话中的女主角，人前端庄如常应酬交际回家就呕得直锤桌案。
    “不懂才好，不然他马上找人来提亲你岂不是更成了别人的谈资？听舅母说你在世家夫人中风评不错，已传出些口碑。要不，咱们之后就不出门了吧。”兴益觉着妹妹的“招摇过市展露自我”任务已经差不多完成，不如就待家里躲躲烂桃花。
    “好好好，不去了，不然又得遇见他。说起来，前日御赐侯爵府的钥匙都交付了，不如咱俩去看看简单收拾一下？”惹不起还躲不起吗？妍冰连连点头，不假思索的放弃了曲江最末一次的隆重关宴。
    关宴顾名思义是在吏部关试之后，新科进士九成过关，得授官职后的庆祝之离筵。
    待兄妹俩查看了新宅邸之后回到外祖家，恰好遇见赴宴回家的李琰在和长辈闲聊，只听他感慨道：“梓旭同我从前一样，获了校书郎一职。文渊真是想不到，他竟成了蓝田县尉！”
    “蓝田就在京城东面边儿上，不差吧？”妍冰听得有些迷糊，不知表兄为何一脸震惊样。京畿县城的县尉比得了偏远地区的县令呢。
    “位置自然是不太差，可这差事却不好说。校书郎也就看看书纠纠错，熟悉一下官场规则，清闲。县尉得看守、追捕犯人，查案破案之类的，算苦差。去年还有人因太累太苦怒而辞官的。”李琰实在是有些想不明白荣文渊的打算，他明明有个在圣人跟前说得上话的族叔，中进士倒容易，这授官到底是走没走门路？
    主座上的李思听了这话却是一副若有所思的模样，搁了茶盏询问道：“之前荣家大郎说要做段大将军的嗣子，这消息公开了吗？”
    兴益连忙点头回答：“就要公开了，他前儿下帖子给我们呢，说是下月初赴任之前正式办认亲酒。”
    “这就对了，一连串的事儿都是刻意为之。等到他自己凭本事中进士、写佳作、得官职后才说认权宦为养父，是为了尽可能维系名声。做县尉，也是同样想从实干处切入至少看起来没有沾光。”李思说罢又笑着看向孙儿，打趣他自以为入官场起步做了清贵校书郎是好事，不见得！
    “从前我就发觉文渊对律法之事很是在意甚至可以说擅长。原来，他这路子是一早就在铺了！”李茂忽然露出一副恍然大悟的模样，叹道，“以县尉起步得破大案必定能晋升大理寺评事，圣人好法，评事大多能入御史台……”
    说到如此直白的地步，莫说李琰，连妍冰兴益都听懂了。御史台是监察机构能进去的都是圣人心腹，做了皇帝心腹只要有本事还不犯错，后面就是一条坦途通宰相位置去呐。
    李琰一拍脑门，无语凝噎：“也就是说，我先大郎三年入仕很可能一直在六部转悠蹉跎，他却一步步就上去了？这主意肯定不是他自己想的！”十九岁乡下少年能有这本事他死都不信。
    妍冰看着表哥的惨痛表情不由掩唇一笑，开解道：“想法归想法，首先得能遇到且顺利破了大案，不然他就得在县尉、县令的位置上蹉跎。”
    “哈哈，这倒也是！”李琰听了这促狭话不由朗声大笑。