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第139节

    ☆、第259章 六月
    宋荫堂出了明道堂又往叶氏灵前烧纸,泽芝看他衣裳全都湿透了,怯生生端了姜茶给他:“大哥哥换身衣裳再来罢。”
    宋荫堂好似听见了,又好似没听见,木木往盆里叠纸钱,衣衫上的水滴下来,把盆里的火都快浇灭了。
    泽芝红了眼圈,哽着声道:“大哥哥这样折腾自己,太太怎么能安心,何况还当着太太的面呢。”叶氏躺在棺木里,可不就是当着她的面。
    宋荫堂这才喝下姜茶,又换过湿衣,小厮嬷嬷都劝了他回去歇着,他却执意不肯,还回来跪在蒲
    团上烧纸钱,听着门上报哪一家子又送来葬仪吊唁,还叫小厮请了人进去吃豆腐饭,同人道谢。
    旁的话一句也无,他不开口,泽芝也不敢开口,她是女眷,烧得会子就往内室去了,掀了帘儿看上一回,攒了眉头问水芸:“哥哥哀伤太过了,我怕他身子撑不住,凡是鸡蛋豆腐都想着法儿的给他做了,只动了这几筷子,瘦了这么多,可怎么好。”
    丧事是宋老太太盯着的,怕甘氏不中用,让叶氏走的不体面,不肯全由她来办,还把一半事体交给了泽芝,她生生给耽误了,总叫人知道知道宋家的女儿是能干的,操持丧事的名声传出去,当个宗妇也足够了。
    老太太精神不济,又不肯放心甘心来办丧,泽芝花了许多功夫跟着管家娘子,索性学了两年,又有嬷嬷帮扶着,倒也不太难,只想着哥哥就要叹一声,这才几天就瘦了这许多,只肯吃粥,再这么瘦下去,人怎么撑得住。
    水芸红衣两个想的却是泽芝,家里已经着紧相看的,无奈就是没有合适的,姑娘再等三年,就跟大姑娘如今一个年纪了,再要说亲着实艰难,若是老太太老太爷再有个不好,拖下去什么时候是个头。
    偏偏姑娘自家不觉着,还一门心思的操心别个,姨娘嘴上起了一圈燎泡,红衣还出了个主意,让二姑娘帮着打听打听,若是燕京有衬头的人家,姐妹两个还能一道帮扶着。
    可三姑娘偏偏不上心,只想着随遇而安,不想拿这个去烦了新婚的姐姐,出嫁女还得服丧呢,这时候怎么好让她出去替自己交际走动。
    她不打算,两个丫头却得替她打算,这时候待宋荫堂越是上心,连老太太也会多看了一面去,往后家里能照管着三姑娘的,还得是大少爷。
    红衣想到这一层,便开口道:“我看少爷这两日也不思饮食,不如往粥里加些菜,鸡蛋豆腐打碎了炖在粥里,再切些木耳丝,也不想着精致不精致了,能用就是的。”
    泽芝点了头,红衣便去厨房吩咐事儿,泽芝在宋家越来越有体面,这回管了丧事,厨房里的嬷嬷十二分的巴结,就怕往后老太太不管事了,由着泽芝接过手去。
    红衣才绕到廊道上去,就看见钱姨娘穿了一身孝,领着一样是披麻戴孝的小少爷过来了,倒替钱姨娘叹一声,到底是太太屋里头出来的,叶氏灵前日日不断的烧纸,领着儿子来尽孝。
    钱姨娘守着儿子烧纸钱,她既是正经的姨娘,也不能说她乱了规矩,可也不能天天出来,泽芝看上一回,便道:“让奶嬷嬷婆子陪着,请她进去罢。”
    统共停灵五日,泽芝就着人去请了钱姨娘五日,看她烧上一叠纸,再把她请进来,让奶嬷嬷陪着弟弟再烧一叠纸,全了孝道,再请他们进去,还特意去问了老太太,怕他人小受不住烟火气。
    老太太分明吩咐下去了,钱姨娘还是日日都来,泽芝无法,只得让水芸盯着,她一来就着人请她回去。
    灵堂里点了一排白蜡烛,插着白花挂了白绸,钱姨娘借透过白帘看过去,拿眼儿偷偷打量他,一日也不过这一刻,纸钱烧得极慢,手上这一把烧完了,她就又该回去了,每多一眼都还觉得少了。
    宋荫堂浑浑噩噩,摇摇晃晃,一时跪不住,人要往火盆里头栽,钱姨娘眼看他要倒,立时冲过去扶起他来,手才搭着肩,就被小厮接过手去,手上的纸钱散了一地。
    嬷嬷听见了赶出来,看见三少爷在哭,拿眼儿看看钱姨娘,见她还呆怔怔的站着,咳嗽得一声,钱姨娘这才回过神来,拉着儿子回内堂去。
    宋荫堂被扶到房里,老太太说什么都不许他起来,把他押在床上,替他盖了被子,摸着他的头,当他还是小时候淘气生病的样子,叫他好好睡一觉。
    宋荫堂当着祖母的面,想问问不出口,只得阖了眼儿,他都闭了眼,老太太就更说不出口了,眼看着宋荫堂睡着了,这才回去只同宋老太爷两个商量着要怎么把叶氏同宋思远合葬。
    配阴婚烧婚书,两个在阴间作配成了夫妻,阎王那一关过了,阳间这一关却不好过,宋思远当年落葬的时候就是双墓,那一半墓穴空着等了二十年,可又怎么当着人把叶氏葬进去。
    老太太老太爷没想过儿媳妇会比他们走得早,等他们两个入土撒手,算着能办的事都办完了,也有面目去见儿子,哪知道会叶氏先没了。
    老太太是想着把事儿办的十全十美的,她活着就得把一切都料理了,让儿子不埋怨她,等她去了阴世里,才能再听一声娘。
    宋荫堂当天夜里就大病一场,烧得浑身滚烫人事不知,老太太日夜守着,听见孙子梦里都呓喃着说糊话,跟嬷嬷两个人守着他落泪。
    宋荫堂一病就昏沉沉睡了三天,醒了就是吃药,吃了药再睡过去,老太太亲眼盯着,哪个还敢懒怠,等他稍稍好些了,老太太自家反而撑不住,叫嬷嬷丫头扶回了房歇着。
    尹坤道就是这时候来了幽篁里的,她自进了宋家,便一直呆在静中观里,纵有法事也在静中观中做,绝少出院门,此时过来,丫头们都面面相觑,看她也穿了一身白,又是有了年纪的人,也不拦她,由着她一路进了屋子。
    尹坤道给宋荫堂行了礼,她算是方外人,又到了这个年纪,论理不该给宋荫堂问安,搬了凳子坐到他床前:“大少爷想必已经看过信了。”
    宋荫堂倏地一惊,他还当如今世上知道这秘密的就只有三个人,祖父祖母加上他,再不应该还有别人,哪知道她开门见山点出来。
    宋荫堂让小厮去守住门,把丫头都打发在外间站着,拿眼儿看她,尹坤道却笑:“那信是我看着姑娘写的。”
    用了旧称,那便是叶氏的身边人,宋荫堂看着她,又似没看见她,心里要问的话许多,可母亲在信里已经写得不能再明白了,他不想探问,也不愿意再揭一回伤疤。
    “树有根水有源,大少爷想问什么便问罢,姑娘没了,我也没牵挂,我会带着千叶会离开宋家。”尹坤道打定了主意,带着旧事隐密远走,也不必再当道姑,替千叶寻一门好亲。
    宋荫堂怔怔然看着她,知道母亲写里写的李代桃僵怕就是眼前这一位,尹坤道便笑:“姑娘赐了金银钱财,可我没这个福分,好容易嫁了人,偏偏那人薄命死了,这才带着千叶又回来投奔。”
    宋荫堂虽不问,她也知道他心里的疑惑:“姑娘苦了一辈,当年上轿的时候两只手反绑着,磨出茧子来,少爷不会动之前,她存着死志,少爷派了冯姑姑牢牢看住我们。”
    她的话说的时断时续,好像很久都没讲过这么长了,宋荫堂听见两个少爷,想了一会儿才反应过来,后头那个少爷说的是自己的舅舅叶益清。
    尹坤道把事都说完了,站起来告辞,最后又加上一句:“少爷的生日,同姑娘是一个月份里的,六月十六卯时一刻,太阳刚生起来的时候。”连生辰八字都作了假,一家子守着那层窗户纸,过了二十年。
    宋荫堂还想问问她出去了怎么照顾千叶,跟着又想到,母亲必是早就打算好了,替她们想好了出路,他打小就过目成诵,信纸不在身边,可那信上的一字一句都刻在他心里,母亲是为着他活的,因为在她肚里动了一下。
    尹坤道等到头七过后再给叶氏烧了一回纸,就带着徒弟千叶告辞了,坐了青布车,不知往哪里去,泽芝还得千叶许多旧物,走的时候去送她,看她竟换下了水田衣,穿了一身玫瑰紫二色金小袄,底下是一条弹墨绿的牡丹纹罗裙,似是旧年在叶氏屋里见她挑捡过的。
    千叶人生得娇媚,反是穿艳色倒不显其艳了,泽芝送了她许多事物,千叶笑眯眯的,扶着尹坤道上车,泽芝这才看见她的脸,心头一怔,低眉垂首的时候竟有些像太太。
    叶氏的棺柩二七之后就要上路,宋荫堂让高甲给叶文心送信,叶文心还回来一幅小像,画的是叶氏,面颊红润有光,眉梢眼角俱是笑意,宋荫堂把这幅小像收罗起来带在身上。
    他一个字都没再追问过老太太,两个老的却很是松了一口气,该知道的他都知道了,却一句话都不说。
    吩咐了让高升牢牢看着他,把丧事办完了就赶紧回来,宋荫堂辞行的时候拜别了二老,清瘦的脸上浮现些笑意:“母亲只这一个心愿,我必要替她办的圆满。”
    作者有话要说:  怀总的儿童节礼物是个全家桶
    一边吃一边悲伤
    但我这么悲伤还是给你们发红包了,真的特别特别悲情(此处应有bum)
    戳怀总
    ☆、第260章 去处
    宋荫堂扶柩回去安葬,老太爷老太太很是松了一口气,两个对看一回,还真不知道要是他当面问了,自己又该怎么答。
    叶氏的棺木送回甜水去,家里的丧事也还没完,这些个彩扎纸亭得到七七之后再烧,在东寺里点上灯,再供上牌位,从此家里的明道堂便不许人随意出入,只由老太太贴身的丫头去打扫上香,叶氏的牌位摆在宋思远的身边。
    人死了,也依旧还是有无尽的烦恼,老太太恍恍惚惚盯着窗格扇,一溜儿映着十来只蝙蝠,一件事错了,后头那一长串全都是错的。
    先时是想着给孙子一个堂堂正正的身份,这才惹来了那贪得无厌的一家子,明知是个填不满的窟窿,可除了这个别无它法。
    事情安安稳稳的过了二十年,没想到连死都不得安生,要上族谱要落葬,阎王爷那里还得有个名份,老太太手上转着念珠,早知道这钝刀子戳心窝会这样疼,那会儿还有什么名声,就认下是私生,叶家总要肯的。
    此时再想二十年前如何如何,早已经无用,老太太站在廊下,耳朵里听着前头打锣诵经声,眼睛盯着灰瓦上那一片枫叶红,棺木不在了,还是替她念足四十九天经,这辈子缘份尽了,下辈子两个人再结红线,想一想又叹一声,还得投个好胎,不必非是官宦人家,田舍翁小儿女。
    这么想着又想到了甘氏,她原来也是富足田舍翁家的女儿,老太太人站着,七宝在身后扶住她的胳膊,听见她呢喃一声,念了句佛,还道她想着要念经了,便道:“佛堂里的香已经点上了。”
    老太太阖阖眼儿,手略略一抬,七宝扶住她的胳膊,转身还回佛堂去,跪在蒲团上,看着观音面,深深磕了个头。
    宋荫堂到了码头,高甲把信送给叶文心,叶文心知道是今日要走了,点了火盆子,把她叠的那些锡箔全烧化了,石桂替她膝下垫了个软垫,火光映着她的脸,两个人都不说话,一把把撒着黄纸元宝。
    菱角站在门边不敢进来,连她都知道,死了太太,院里两个姐姐脸上就没有过笑脸,越发乖巧起来,这两天连写字都更用功,拿了功课给叶文心看,她脸上才能松快些。
    石桂也怕她伤心太过,她本就茹素,这会儿吃的越发清淡了了,自亲下厨炖了粥,拿梗米炖得起油花,再往里头搁上红糖给她补身子。
    叶文心放下手上的活计,一刀一刀的买了黄纸来,石桂替她裁,叠元宝是跟着刘婆子学的,先是为着沈氏,如今又为着叶氏,夜夜给她烧化了去,哪怕只当个开道钱也好,路上好走,少受些阴差的慢怠。
    小院里头能办的有限,叶文心自家不吃荤食,也还是上了灶,她其实是会做饭的,生在扬州,从小时起就是时不厌精,好与不好尝得出,还能指点厨子一二,不会烧火不会刀工,有石桂办她,还是在头七这一日,置了一桌子菜。
    油煎小鱼,大煮干丝,鸡鱼双鲜的肉丸子,当中还摆着蟹粉狮子头,东西都是村里头能办的,河
    里才刚捞上来的小鱼,条条都脂肥肉香,拿油煎过,鸡鱼都是现买了来拆骨下刀的,厨房里忙得团团转,刘婆子也只能打个下手,心里还道这姑娘太讲究,等真个出了锅,香味儿惹得菱角不住在门边咽口水。
    桌上供了香烛,再摆上这几样菜,做的全是扬州菜,让叶氏尝一尝家乡风味,石桂忙里忙外,平心来说,叶氏是个不可多得的好主家,她自家淡漠了,对甚事都不怎么着紧,手底下的丫头活计轻省得钱又多,在她院里当差,比在哪个院里头都还容易些,人还这么年轻,过的却算不得甚么好日子。
    堂前摆上东西,屋里只留下石桂叶文心两个,一壶桂花酒,还是石桂秋日里泡的,正好起出来给叶氏添杯。
    刘婆子跟菱角两个都在外头,叶文心写上一张黄纸,点上三支香,把黄纸贴在桌前,烧化了纸钱,守着这些热菜慢慢变凉:“听我娘说,原来姑姑爱吃红煨鳗,此时不及办,等往后再祭,必给姑姑奉上。”
    石桂垂手立在一边听叶文心轻声说话,她说几句就烧上几个纸钱,难得说上这么多话:“姑姑留的信我看了,必按着姑姑说的去办,我原来就想去穗州的,姑姑病中还替我想了这许多,我心中感念,一刻也不会忘。”
    她一直跪着,石桂给杯里添酒,一次倒上一些,不倒满杯,等一柱香烧尽了,人就是来过又走了,叶文心站立不住,还是石桂扶了她起来,把黄纸收拾了,让刘婆子把菜撤下去。
    这菜叶文心是不碰的,她还在守孝,菱角却狠不得把舌头都吞下去,馋了一天了,才吃一口就瞪大了眼儿,刘婆子夸个不住,石桂却没心思吃,叶文心要去穗州了,那么她跟喜子两个呢?
    秋娘不知所踪,石头爹也杳无音信,她是在这儿等,还是回家乡去,又或者是跟着叶文心去穗州,自叶文心问过她,她就一直在想,作为女子,自然想往民风更开化的地方去。
    穗州女儿也能顶门立户,女户这一说在穗州几乎无人提起来,为着便是这样的女子太多,若真是立了女户就能免税,要少收许多税收,特别是穗州女织布纺纱,能置下田地来的极多,一文不收田地税就少了三分之一。
    石桂其实是很向往的,人总是想往更好的地方去,那里更开放更文明,若是她一辈子不嫁,在穗州也不是什么叫人侧目的事,这么想着,就愿意跟着叶文心过去了。
    叶文心还想着要扬帆出海去看看,她难道就作茧自缚,呆在原地不挪窝不动弹了?石桂思来想去,若是她也孑然一身了不牵挂,那两个人有了身份说走便走,可她还有家人。
    等叶氏的丧事办完,宋家总要把叶文心安置好,不能一直留在金陵城里,到那会儿是去是留,石桂都要做打定主意了。
    一场秋雨一场寒,连着又下了十来天的雨,缠缠绵绵就是不肯停歇,因着雨大,石桂有几日没去过军营了,一早上看着天还有些亮堂,赶紧裹起馄饨来,里头又有肉又有菜,带起来还方便,喜子极爱吃,石桂就常做,只这些天因着丧事,不曾去过。
    带了一瓯儿鸡汤,捞干馄饨包在油纸里,到了地方再下进锅,夹着一把伞,一路往营里去,到了地方他们还没出操,鼓锣一响,才三三两两的出来。
    明月早就盼着了,这两天雨水不断,他出不去,石桂也过不来,乡下的泥地,下雨下的就跟泥潭似的,她走这么一路衣裳裙子可不全湿了,心里又盼又不愿意她来。
    几天都没出操,养得身上骨头都了,今儿听见锣一响,懒洋洋往外头去,看着天色还得下雨,她又不会来了。
    喜子哪里能知道他这些小心思,可却瞒不住别个,哪一个不调笑他,在营房里无事,捉弄他拿他开心,前两日倾盆大雨,非说石桂来了:“你赶紧去看看你媳妇罢,叫雨浇得都失了色了,衣裳全湿了。”
    换作平日,明月怎么会被骗,只有他诳人再没有人诳了他去,那一天却直直冲进雨里去,淋得落汤鸡似的,来来回回找了一圈,心里怕她在哪儿躲雨,他没瞧见。
    回去自然把那人狠揍一顿,可心里依旧失望,今儿不下雨了,还懒洋洋趿着鞋子往外走,又有人喊他:“你媳妇儿来了。”天天送饭的可不就是媳妇,还能补衣裳还给做鞋子,又贤惠生得又好,这小子怕是娘胎里头就积德了,才能有这么大的福报。
    他回身就想捶那人一顿,一抬头就看见树下果然立着人,明月五感极灵便,定晴一看还真是石桂,穿了青绿小袄,俏生生的立在树下等着。
    他拎起喜子就往前蹿,到了地方搁下来,脸上笑开了花儿:“你怎么来了,要下雨,赶紧家去。”真个见着她了,看她这单薄样子也经不得雨淋,一面说一面推喜子:“赶紧着,叫你姐姐家去。”
    喜子也很想石桂,姐姐跟营房里这些人都不一样,跟吴夫人也不一样,让他能想起娘来,这些日子她不能来,他心里头还偷偷想过一回。
    石桂笑一笑:“我怕你们吃不好,好容易天晴了,赶紧过来看看。”一面说一面把篮子放到地上,掀开来就是一阵鸡汤香,馋得喜子流口水。
    也不吃什么汤馄饨了,拿手抓着油纸包里的捞馄饨吃,又去咬上两口鸡肉,石桂一面笑,一面拿眼角的余光去看明月,自那一日他送衣裳来,还不曾见过他呢。
    明月还跟往常一样,一面作着争食的样子,一面偷看她,把石桂看过去的目光捉个正着,心里越发乐起来,咧开嘴笑出一口白牙。
    石桂脸上微微发烫,心里想说自己不是这个意思,却又张不开嘴,才要说话,一个雷打下来,雨又下起来了。
    下雨天不操练,还没列队就又回去,明月扭头看一回,把鸡汤馄饨都塞给喜子,想想不甘心,又还摸了两个全塞进嘴里,人一提气,竟轻悄悄的跳出了栏杆,蹲在石桂身前,嘴里的馄饨还没咽进去,含含混混道:“上来,我背你。”
    作者有话要说:  昨天是想要小熊当儿童节礼物的
    可是只有全家桶
    吃完还拉肚子
    上秤还重了
    简直不能高兴,嘤嘤嘤


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