后来她没有擦鼻血，冲去找妈妈，潜意识想让她心疼安慰，可是妈妈不安的回头看看自己那个亮着灯欢声笑语的家，着急的把薛池往外推。
    从那以后，她再也没有主动去要过钱。只是不停的找机会，打各种零工。
    小曹氏感觉到薛池收紧了手臂，微微诧异的看向薛池的脸，发现她面上的悲哀如此浓郁。
    但还没等小曹氏出声，薛池又是嘻嘻一笑，将那些悲哀阴沉冲刷得干干净净：“那就不要将他们当亲人，从此以后不沾他们的光，也不用顾及他们。做让自己觉得愉悦的事情，让他们伤不到你。”
    小曹氏抬起手来盖在薛池手上，握紧，她轻声道：“如果那个人是太后呢？你还会说出这样的话么？所有人都想倚仗她的权势，也不得不听从她的安排。”
    薛池若有所思，过了一阵认真对小曹氏道：“你别被太后吓倒了。太后又怎么了？你看，你又不是命妇，寻常不用入宫向太后问安罢？再说融家，他们是荣是辱与你也无关啊，也不需要你向太后为他们求官求职。所以你真的可以完全不理会太后！你想听戏听戏，想绣花绣花，想弹琴弹琴。想串门娘家总可以回罢？她顾及身份，总不会明着向你伸手罢？我们完全可以不理会她。”
    小曹氏别过脸去，声音低低的：“……你说得，很好。可是，若我想重查当年投毒之事，她却不许呢？”
    薛池一手揽着小曹氏的肩，另一只手一挥，意气风发：“查！怕她不成？有老太君在，她总还下不了毒手弄死你，就直管查，大不了嚷嚷出来，也让她没脸！光脚的还怕她穿鞋的？”
    薛池觉得□□说得对：一切恶势力，都是纸老虎！
    ☆、第31章 秘辛
    小曹氏目瞪口呆，定定的看了薛池一阵，终于忍不住笑了起来。
    她一直笑，一直笑，直笑得眼角泛出了一点泪花。
    薛池忍无可忍，哼了一声。
    小曹氏擦着眼角，笑看着她：“太后娘娘如今也是你的姨母，我道你会哄着我忍气吞声，好多得些好处。”
    薛池瞥她一眼，有点不乐意：刚才她可是非常认真的思考过了，诚心诚意愿意承担风险跟小曹氏一起扛，谁知被她当成笑话！
    小曹氏连忙放软了语气：“好了，我不该笑，我只是……想不明白。”
    薛池一挑眉：“什么想不明白？我呢，有个缺点。只要不涉及到丧尽天良伤害无辜，我一向都是帮亲不帮理、帮近不帮远的。虽然我也不至于甚么威武不能屈、富贵不能淫，但现在也没有少吃少喝受欺负，做什么要委屈了你向着太后？”
    小曹氏愣住，半晌笑叹了口气，摸了摸她的头，莫名觉得心里暖哄哄的。
    先前她与龚老太君将话说明，洗脸均脂的时候，从小将她奶大的柴嬷嬷都趁机劝她罢手。因此惹了小曹氏的不喜，此番都不敢上车来服侍。
    虽然薛池起不了什么作用，但她对太后娘娘混然不在乎的神情，也让太后娘娘压在小曹氏心中的重重乌云一瞬间都稀薄了少许：“好，有你这席话，也不枉我们母女一场。”
    小曹氏出了一回神，突兀的对薛池道：“人常说知道得太多不是好事。尤其皇家秘辛，更是不要探究。可我知道，你必然十分疑惑我当年一介伯府贵女是如何委身为妾的。今日我有意替你解惑，不知你敢不敢听？”
    薛池不以为意的道：“怎么不敢？若是不听，我如何知晓你的委屈？又从何提及助你？再说就是我听了，谁还能剖开我的脑子看一看我是否知晓不成？我确实也是好奇极了！”
    小曹氏见她说得坦白，忍不住又笑了起来，只笑着笑着，这笑容带上了一抹涩意。
    恍惚间，她仿若又回到了未出阁之前。
    那时曹家并非太后一族，还只是云阳伯府。在平城的勋贵之中比上不足，比下有余。小曹氏有三个兄长，一个姐姐。云阳伯又无通房妾室，一家上下正是上慈下孝、兄友弟恭、姐妹相亲、其乐融融。
    只除了小曹氏有一桩心事，她暗中仰慕中一个人。
    此人正是敬安伯融府的世子融进彰，两家也说得上是门当户对。
    成国民风开放，男女之间并非严防死守，私下单独密会虽不合规矩，但成群结伴却是寻常。平城的贵女和贵公子们一起吟诗、作画、游乐的事也时有发生。小曹氏就是姐姐曹芮华的小尾巴，她非常珍惜每一个能见到融进彰的机会，总是非常羞涩的躲在曹芮华的身后，含笑看着他。
    但是融进彰永远也看不到，他的目光永远都落在小曹氏的姐姐，光彩照人的曹芮华身上，比起来小曹氏还只是个稚气未脱的小丫头。
    小曹氏渐渐的也发现姐姐曹芮华对融进彰也并非无意。
    她为此痛苦过，但终究是将之埋在了心里，强笑着看着两人隐蔽的眉目传情。
    她以为姐姐会和融进彰订亲，但曹父却不同意，认为融进彰金玉其外、败絮其中，且风流太过、处处留情，并非夫婿的好人选。
    正这时宫中选秀，为皇帝充实后宫。姐妹俩都一齐入宫候选，原本曹父四处打点，想让两人都撂了牌子，不意皇帝却与曹芮华在宫中偶遇，一见之下十分喜欢，曹芮华被留在宫中封为贵人，小曹氏回家自行嫁娶。
    小曹氏怔忡的道：“我以为自己终于等到了，但却转而听闻敬安伯府向我隔房的堂姐提亲的消息。当时我想着：是了，他从未对我有什么不同，连话也没说上十句。更何况如今恐怕一睹我面，便想起与姐姐的伤心事，恨不能远远的避开才是。”
    薛池听得出神，这么说来小曹氏和融伯爷当年是妾有意而郎无情，最末为何小曹氏又以妾室身份嫁给融伯爷了？
    薛池捂住嘴，瞪着小曹氏：“你不至于自甘为妾罢？”
    小曹氏苦笑：“我何曾有此胆量？”
    “那又是为何？”
    小曹氏道：“我永远也忘不了，那一年，姐姐在宫中倍受宠爱，而融进彰也已完婚。这日正是满树的金桂，我正百无聊赖的坐在窗前描花样子，突然有人给我送了一封信来。”
    她看了薛池一眼，眼中的苦涩浓得化不开：“你道是谁的来信？”
    薛池心道，这还用猜？故事中没出现的人小曹氏不会让她猜，出现了的人中小曹氏的爹娘不用写信，姐姐写信也不至于让小曹氏一副要死要活的神情，只有融进彰罗！可是他不是郎无情嘛！
    “是融伯爷？”
    小曹氏点头：“是他的信。你不会相信，收到那封信时，是我一生中最为开心的时候。仿佛仙乐飘飘、百鸟齐鸣，如在云端，乘风而起。”
    薛池道：“你确认是他的信么？是否是他人冒写的？我是说，他毕竟先前不是对你没什么……”薛池立即阴谋论了。
    小曹氏道：“我自然是能确定，我们一起赛过诗，彼此的笔墨都是见过的，且有他的小印。你再想不到他在信中写了些什么。”
    薛池笑：“就凭你这些仙乐飘飘的形容，我也猜中是写了什么，定然是种种柔情蜜意，甜言蜜语。”
    小曹氏侧过头来靠在薛池的肩上，这样薛便看不到她的脸，薛池也没有试图去看。
    小曹氏道：“他约我相会。”
    虽然已经是陈年旧事，薛池仍是心中咯噔一下：“你不会这么傻，去了罢？”
    小曹氏幽幽的道：“我想着能见一面，说说话也是好的，却并无其他奢望。他与我如今的身份，注定不能有奢望。”
    薛池觉得所见的这一面也许就是造成小曹氏不得不委身为妾的原因。难道融进彰喝醉了酒，非礼了小曹氏？娶不了姐姐，报复妹妹之类的？不会这么狗血吧！她想追问，又怕小曹氏的玻璃心碎了，只好抿嘴忍住。
    小曹氏呵呵笑了两声，有些渗人。
    她语调有些怪异：“可是我去了相约之地，却没有等到他。”
    “啊？”薛池愣了，简直一下子峰回路转，她还想着小曹氏说到某些少儿不宜画面时要不要露点羞涩，谁想就熄火了。
    小曹氏道：“很奇怪？我当时也很奇怪，苦苦等到天色渐暗，再不回去恐惹母亲疑心，只得匆匆的走了。为此也惹了一桩心病，却并无勇气去询问融进彰。”
    小曹氏语速变得有些急促。如果说先前向薛池倾诉她还有些犹豫迟疑，但到此刻已经有些不吐不快了。
    这么多年，那些闺中密友见她身份骤变，都渐渐断了同她的往来。母亲一味只会自怨自艾，到末了却总要她体谅姐姐的难处。柴嬷嬷和信娘虽然忠心，也咒骂过融家诸人，却总说委屈这一时，等大姑奶奶在宫中站稳了脚，也就苦尽甘来了。
    她这些心事，竟是十数年无人可诉！
    薛池感觉到小曹氏心情的激荡，见她一手抓紧了手帕，葱管一般的指甲即将折断，连忙握住了她的手，追问道：“后来呢？”
    小曹氏正陷在魔障之中，被薛池出声打断，竟然大喘了一口气，仿佛从窒息中脱出一般。她一下冷汗淋漓的坐直了身子，看到薛池一双关切的眼睛，又感觉到薛池的手紧紧的握住自己的手，渐渐的平息下来。
    “后来不知为何，平城竟然渐渐的传出来风声，说我自甘下贱，好好的伯府贵女居然与有妇之夫有了私情……众人皆背着我们一家人取笑，等母亲知道的时候，已经是尽人皆知了……”
    薛池咦了一声，她也大约知道这后果。于男子来说，虽有碍名声，倒也风流，旁人兴许还会羡慕他有此香艳韵事，钦佩他有此猎艳手段。
    但对女子来说，便是清誉尽毁了，自此摆在眼前的路并不多了。
    小曹氏蹙着眉头，又陷入到那断痛苦的日子：父亲的失望，娘亲的逼问，嫂子的不耐。
    “我那时知晓瞒不住了，便将那封信交了出去，母亲拿了信，问上了敬安伯府去。”
    “谁知道母亲气势汹汹的去，却是满面颓然的回来了，与父亲商量了几日，然后告诉我，告诉我——”小曹氏几乎说不下去了。
    薛池半跪起身，紧紧的搂住了她。
    小曹氏挣扎着道：“他们告诉我敬安伯世子将会聘我为偏房夫人，正经的说媒下聘，不比正妻差了多少。往后有了子女也可养在自己膝下，不用冠以‘姨娘’名头。”
    “说得再好听，也不过是个妾，不过是个妾。”
    ☆、第32章 皇帝来了
    薛池也觉得很难过。在她现代人的眼光中，妾室当然也是人，也有人聪明，有人温柔，有人满腹才情。
    但在这个时代，妾室天生低人一等，像老太君身边得用的嬷嬷在融伯爷的妾室面前都可以甩脸子。主母天生就是与妾室对立、磋磨妾室的。
    小曹氏由原先高高在上的贵女，突然一下跌成妾室，其中的彷徨、无助、不解，不需多说。
    小曹氏道：“我纵然仰慕融进彰，却也不敢逾越一步，更是从未想过要自甘下贱。却不曾料到只是一次没有克制住自己，甚至连面也没见到，便要落到如此地步。我自然是不甘……”
    她哭着问为什么？曹母只是与她抱头痛哭，说对不起她。
    彼时小曹氏十分乖顺，从未经过事，并不懂要如何抗争。她甚至惊惶的觉得也许就是那次赴约落入人眼中才惹来后事，又羞又悔又绝望。竟然一病不起。
    眼看着女儿竟然奄奄一息，曹父曹母不免心疼，没了办法，这才对小曹氏吐露实情。
    却原来此事祸起宫中。
    这一年来曹芮华倍受宠爱，甫一入宫便封为贵人，而后又无功而被升为六嫔之一，是为芮嫔。如果她再一有孕，四妃之中必有她一席之位。这由不得人不眼红：越是受宠，便越是招风。
    被人不动声色的在皇后、太后面前上了几回眼药，还好曹芮华十分聪慧，总算化解开来，自此胆战心惊，谨言慎行。
    小曹氏有限的几次陪曹母往宫中探视曹芮华时，也发现她红着眼眶一脸阴郁。
    曹芮华先前与融进彰郎情妾意之时虽不十分明显，也并非无迹可寻，宫中有心人自然可以得知。
    这一日有人买通了皇帝身边的太临，在皇帝出宫微服时无意提及敬安伯世子融进彰藏有一幅元晋墨宝。
    元晋是前朝在野名士，有大才，然为人狂放不羁，并不愿为官，所留墨宝也极为稀少。
    虽元晋早已过世，然皇帝觉得元晋的见解十分独到，与他神交已久，但凡听闻有他的墨宝，必要一观。
    于是皇帝便颇有兴致的造访了融伯府世子的书房。
    融府上下整个都吓傻了，匆忙的更衣整妆，跌跌撞撞的接驾。
    融进彰根本没有想过会有何玄机，只余下兴奋和荣耀，觉得半月前购入这幅狂草真是时运，恭敬的引了皇帝进入书房。
    皇帝兴致勃勃而来，一看之下却是皱起了眉头，鉴定这幅墨宝不过赝品罢了。
    这只是做臣子的瞎了眼自娱自乐而已，又不是说要将赝品献给皇帝欺君，皇帝也就不予责罚，不过是不悦罢了。
    就在这时，皇帝看见了博古架上的一个匣子，皇帝突然就不急着走了，他玩味的勾起一边唇角，笑道：“融爱卿这匣子上的纹饰真是十分别致。”
    一句话就让融进彰这小白脸变成了小青脸，皇帝的小黑帽也快变成小绿帽了。
    无他，芮嫔极是喜欢这种纹样，这种纹样是以双鸟头尾相衔成一个团，与时人常用团锦花纹不同。芮嫔常绣在腰带、衣角上，皇帝并不关心女子服饰，然而芮嫔受宠，看得多了也就眼熟。
    这匣子上正是以螺钿镶成了此种图案。
    宫人不理会融世子青白相加的脸色，径自去取了匣子，呈到皇帝手边。