“王爷太客气了,您英明不凡,目达耳通,这天下能有什么事儿能难为住王爷您呢!王爷,小的实在是山穷水尽,没法子对付那个癞皮蛤蟆,下官真心来跟您指教。”
“噗,癞皮蛤蟆,你竟敢这样说贾侯爷。大家都说贾侯爷的皮相是一等一的好呢。他而今虽已有妻子,还有不少待字闺中的姑娘们晕了头,甚至愿意嫁给他做小。前段日子朝廷里还有一说法,说他光靠脸就能在皇上跟前办成事。你觉得你能斗过他么?单比脸,你就输了”北静王含笑讽刺道。
祁天来听了些话,更气不打一出来,握紧拳头发誓,无论如何他都不会辜负大皇子的希望,一定要这件事办成,从贾琏的手里弄到马铃薯种。
“只要能见到他,只要见到,他就没辙了。”祁天来恶狠狠道。
北静王见他真带着一份儿坚决气势,笑得十分开心,“也不是没有办法。你说的,他人现在不在,四处找都没有。那你就干脆带着人直接去小凌庄讨种便是。”
“明抢?这不好吧,被皇上知道了,可是要掉脑袋的。”
“谁叫你去抢了,自然是买,很公平的按照市价买。庄子上的人若是还不同意,你就拿户部侍郎的官威震吓到他们同意为止。到时候钱货两讫,就算闹到朝廷上,也是咱们有理。正经花钱买了,还是为了百姓民生,谁会说什么?谁敢说什么?由不得他们造次!”
祁天来听得眼前一亮,忙鞠躬辞别北静王,麻利地换了官服,叫上一票人,派头十足地直奔小凌庄。
小凌庄田管事正带着自家奴仆在忙活着翻地。忽听来人要立马见自己,一裤腿的泥都不洗,急忙忙就过来拜见祁天来。
祁天来就照着北静王的伎俩,先来软的,问田管事要马铃薯种,“就按照市价付钱,高出一些也没关系。”
田管事讪讪地表示这事儿他做不了主,还得让侯爷定夺。
“你找得着你家侯爷么?”祁天来问。
田管事摇了摇头。
祁天来冷笑:“这就是了,连本馆都找不见的人,你们哪里会知道。现在事儿就是这么个事儿,你们只要肯卖,就是为朝廷为百姓苍生做了一件好事。你家侯爷平日最在乎什么,最是个心系百姓,扶持贫农的好人儿。他若是知道此事,定然第一个站出来同我的。再者说,此事儿干系到朝廷的大计,谁会傻到挡朝廷的路?本来你们小凌庄的马铃薯种就过剩,卖给朝廷顺水推舟做了好事,对不对?”
田管事认真点头听着,但嘴上还是说一切得由琏二爷做主。
祁天来耐心耗尽,突然爆吼,吓得田管事一屁股跪在地上。
“你一个家奴,当自己什么身份,好大的架子!真当你本官此来是为了和你商量事儿的?这眼看就天暖,到了播种的季节。你自己就是种地的,该明白耽搁老百姓种地的结果会如何。你们马铃薯种本来就多,分些卖出去,根本不吃亏,你家侯爷回头知道了,保不齐还会赞美一通!再者说,但凡有点恻隐之心的人,都不会是你这个态度。这可是关系到民生根本的大问题,出了事儿,千千万万农民饿了肚子,这责任你能担得起么?说,今儿个你到底卖不卖?”
“大人,我……”田管事十分为难,“可这是贾侯爷的庄子,只有贾侯爷发话了,奴才才能办啊!”
“对牛弹琴,”祁天来拿出契约书,叫人按住田管事,逼其在上面按了手印。
田管事哭着拽祁天来的袍角。
祁天来哪里管这套,一脚踹开他,就大大方方的负手站在院中央,命令属下们快去搜。
“大人,东边没有!”
“大人,北边也没有!”
“大人,庄子的库房搜遍了,根本就没有马铃薯!”
祁天来大惊,“什么?”
田管事还哭着抹泪,还趴在地上不起来。
祁天来跑回来,恶狠狠瞪踢他一脚:“说,到底怎么回事?”
“前些日子侯爷带了人到小凌庄,早就把马铃薯种全运走了。”田管事担心被打,赶紧战战兢兢补充,“具体运哪儿去了,小的不知道,主子决定的事儿,从不让小的们多问。”
祁天来脸色骤然大变,他被贾琏给耍了!
“不过小的听侯爷的贴身小厮兴儿——”田管事欲言又止,“罢了,隐隐约约的听不太准,若是错了,岂不害了大人。”
田管事的话有一丝希望!祁天来绝不可能放过,忙催促田管事说。
田管事犹豫不肯,表示自己听的模糊,若是传错话了被大人怪罪他可担不起。
“你尽管放心的说,到底做不做那是我自己的决定,跟你无关。”祁天来当众对田管事承诺道。
田管事这才说了,“隐约听兴儿提到小康庄。”
“小康庄?就是种烟的小康庄?”祁天来确认问。
田管事点点头。
祁天来犹豫片刻,恍然大悟。小康庄种烟,任谁都不会想到马铃薯的种子会屯放在那里。
祁天来立刻带人出发,前往小康庄。
田管事还维持着跪地的姿态,直到听人说祁天来真的已经出庄子了,原本颤颤巍巍的他突然冷静下来,被下人搀扶起身。
田管事打发众人都散了,转身去了庄子后头的柴房,那里面早有个小厮等候多时。
“人走了,你快去给侯爷报信。”
祁天来生怕此事拖长了有变数,亲自骑马,飞速奔向小康庄。
到了小康庄,祁天来就照之前那样软硬兼施对付钱管事。祁天来万万没想到自己刚刚用了软的,钱管事就痛快地答应了。“还是你识时务。”
“大人,您看小的回头还要上下诸多打点,还要冒险受罪和琏二爷解释,保不齐会挨打看大夫,这……”
祁天来懂了,当即命人拿钱给钱管事。钱管事高兴地收下这几锭银子,特意翻面看了看,下印着祁家专用的记号。
钱管事随即拉着祁天来去里间,说起了悄悄话,“二爷前几天的确来过,好几车东西运到了后面的仓库。不过却神神秘秘的,不许小的参与,也不许庄子上的人帮忙。”
祁天来明白贾琏此举是为了保密,避免节外生枝。不过,还是被他查到了,蠢货!祁天来心情大好,高兴地名大家去搜查。
小康庄仓库特别多,因为烟草种植量大存储也需要空间,所以庄后足足有百余座仓库矗立。要想从这些巨大的仓库群内搜查几车土豆,很费功夫。
祁天来发现每个仓库都有锁,要挨个查看,就得开锁。问钱管事要,却被告知不在他手里,被贾琏没收了。
祁天来更加确信马铃薯种就在这里,随即便命人强行砸锁搜查。
随从们叮叮当当接连开了五间仓库,马铃薯种没找到,倒是被仓库里浓重的烟味儿呛得直咳嗽,有的甚至还流了眼泪。
大家士气涣散,行动速率显然下降。
祁天来急急地催,随行的二十几个人才勉强加快一点速度,却依旧是咳嗽声不断。
又砸了二十多个仓库,依旧是还没有找到。
祁天来骂自己运气太差,继续喊着大家加快速度。
“祁——大——人——好——兴——致。”男人的声音如整个冬天的冰凉,忽然来袭,惊得祁天来措手不及。
虽然这声音他足足有半年没有听到了,但祁天来立刻就认出这是贾琏的声。贾琏的声实在是太好辨认了,低沉略带磁性,混杂着年轻男子独有的朗朗声。
官场之上,多是中老年人,鲜少会有这样特别清朗的声音出现,祁天来自然听一边就记得清清楚楚。
果然,祁天来回头一瞧,真的是贾琏。
贾琏今天穿着藏蓝色祥云暗纹锦袍,嘴角挂着浅笑,款款踱步,眼睛里带着一股薄凉之意,一直在盯着他。祁天来下意识的不敢和他对视,便宜目光看向他身后,蒋子宁和京畿府尹兆辰也跟来了“贾侯爷,好久不见,你终于出现了。我还以为你这辈子没有胆子出现在我面前了呢。”祁天来讥讽道。
“祁大人哪里的话,我一个闲人,平日没事儿做自然要享受,正好媳妇儿怀孕了,陪着她在别苑住一住有何不可。”
祁天来很不满贾琏的解释,“你去别苑住保密什么?再有,我和大皇子那天拜访你的时候,你分明就在家,你为什么——”
“我分明就在家?祁大人,这话你可得解释清楚,你因何那么肯定我就在家?”贾琏截话质问。
“好,就当你不在家,但你媳妇儿在家,这是你的贴身小厮亲口告诉我的。你接她走的时候,一定要回府吧,难道就没有人告诉你我和大皇子找过你?”
“告诉过。”贾琏承认。
“我也就罢了,你竟对大皇子不敬,不给他一个回话,成何体统!”
“我回了,正经写了一封信,交了上去。只是以我的身份递消息进宫有诸多不便,估计要审查一番方可通过。”
祁天来顿然气得没话说,“你——”明知道皇上忌讳皇子和大臣私交,贾琏却公然给太子送信,这分明就是在添乱。
贾琏口气和善的表示:“至于住别苑保密的事儿,的确是因为我个人原因。我不喜欢休息的时候,被一些阿猫阿狗的来打扰,再考虑到妻子怀孕,便出此下策以求安静,并非针对你一人。”他是针对包括祁天来在内的很多人。
一些阿猫阿狗?他分明是在暗讽辱骂自己!偏偏反驳回去,就相当于他承认自己就是那些阿猫阿狗。
祁天来发现自己是干受这些气发泄不出去,逼的心里十分闷度,俩家爆红如燃烧了一般。
“祁大人,我也有很多问题问你,你今儿个跑到我庄子这里干什么?”贾琏不紧不慢的走到一座库房前,伸手拨了拨那上面挂着的被砸坏的锁头,然后冷笑两声,转头望向京畿府兆辰。
兆辰额头早叠上了一层细汗。贾侯爷基恩人格忽悠他来庄子上,说有肉吃有好酒喝,还有怡红院的姑娘们陪侍,反正他就是没说会有祁天来这么一出。早知道这样,他今天怎么都不会来。祁天来那是谁?户部新上来的人物,在大皇子跟前说得上话的,大皇子甚至为他禁足一月,可见对其如何器重的。今儿个贾琏摆明是要找茬祁天来,但这样的人物他那里得罪的起。
兆辰锤头默念,看不到我,看不到我……
“这锁头怎么了呢?”贾琏眨下眼,口气轻佻,就好像是玩笑一般。
管事突然就痛哭流涕的跟贾琏赔错,要说事情经过,却欲言又止,害怕地看向祁天来。
祁天来先开口道,”这一切都是他自愿的,他不信任你,你活该。”
“侯爷,小的冤枉啊,小的是被逼无奈。”
祁天来吃惊看钱管事,拿着契约给贾琏瞧,“分明是他同意之后,我才进来搜。”
“侯爷!小的真冤枉啊!祁大人一进庄子,就威逼小的就范,把小的唤到里间,拿小的老母亲和妻儿威胁小的签字画押,小的不得不答应。他还拿钱贿赂小的,钱就在这。但小的绝不想背叛二爷,所以祁大人跟小的要钥匙的时候,小的死活没给,祁大人才叫人破锁搜查了。”
兆辰接过管事递来的钱,背面果然刻着祁府的印记。
“祁大人若是为朝廷办事,正大光明就好,因何要贿赂我属下?”贾琏接着质问祁天来。
祁天来急得不行,气呼呼指着反口咬自己的钱管事,抬脚就要踹,却被人强拉住了。祁天来发疯道:“你胡说,分明是你说钥匙被你家主子拿走了,你没有。”
“祁大人,小的的确出身卑贱,但您也不能这样颠倒是非冤枉小的。仓库里烟叶每天都要开窗通风,小的没钥匙怎么行?此刻钥匙就在书房内挂着。”
祁天来张了张嘴,表情分外扭曲,好像是刚吞了一斤苍蝇一般。
“瞧瞧你的属下,手里还拿着石头斧头等着砸东西锁头呢。”贾琏讽刺。
那些随从听此话,慌忙丢了手里的东西
祁天来气得发疯,却很紧张现在这情况,忙对兆辰解释,“因为我一时联系不上贾侯爷,事情又关系到民生,十分紧急。我便决定先与管事商量,本以为他深明大义,却没想到是个受人指使的混账!”
祁天来见大家都沉默,好像自己说的是错的,立刻道:“若是圣上知道你们为了这几颗马铃薯种难为朝廷,一定会很不开心。贾侯爷,你忠君爱民的劲儿哪去了?”
“马铃薯种我愿意献,且是白送的,一分钱我都不要。”贾琏不急不缓地先说一句,“但是某位户部侍郎现在的行径是在太卑劣,坏到令我反胃的程度,所以我现在不愿意了。叫你们户部换个人,换任何人来,我都会考虑。”贾琏冲着祁天来轻笑一声,这回儿他摊上事儿了。
他以为他逼自己献出马铃薯种,怎么都能占便宜?呵,拿民生国家压他,就以为万无一失?
祁天来听到这些话,脸狰狞的要撕裂一般。贾琏要免费捐马铃薯种!这就显示了他的胸怀,表了他支持国家的忠心。而他擅闯人家庄园被抓现行,逼人家捐赠还有强行砸仓库锁头的事儿,立刻全变成了猥琐、小气、阴险且充满算计的行径。此事若传到皇帝耳里,他后半晌恐怕便没有落好的机会了。
怕什么来什么。
贾琏转头望着兆辰,“兆大人,我要告祁天来搞擅闯民宅,偷盗强抢他人财物。”
“啊?”兆辰脑子空白了。
“怎么,兆大人不接?”贾琏顿了顿,“那我就只能另想办法了。”
兆辰忙拉着贾琏:“接,我接!”另想办法?就贾琏那办法,肯定是绕着弯子告到皇帝跟前,到时候他京畿府尹吃不了兜着走,他可不敢冒险。
祁天来激动对兆辰道:“此事完全是他血口喷人!我一个堂堂户部侍郎的话,和一个奴隶相比,哪个说话更可信?再者说,我这里还有和他刚刚签约的契书。”
“契书?呵,可巧。且不说契书是在你威逼下签订的,就算是他们自愿签订,你也没资格在本侯庄子上撒野。本侯的家奴少说有千人,他们随便谁和外人签了契书,就可凭此对我的庄子胡作非为,那我以后还活不活了?譬如你买兆大人家的房子,却和他的家奴签订购房契书,有用么?”贾琏挑眉,用重音对祁天来强调,“最后和你说一句,庄子主人是我!”
第123节
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