“可是……”杜阮迟疑：“我认为无论陛下找肖祈是为了什么事情，我们都事不宜迟，应立刻动手，免得夜长梦多。”
    肖墨想了想，“你说得有理，在这样占着生机但仍旧关乎生死存亡的时候，宁可错杀一万也不能放过一个。可是，古语有云，知己知彼，百战不殆，若是贸然出手，恐怕会徒增变数。”
    “殿下说得有理，那我们该如何是好？。”杜阮思虑片刻，沉声问道：“难道就这样眼睁睁看着他们为所欲为？”
    肖墨薄唇微扬：“当然不是。”
    “莫非殿下心中早有计较，不知殿下有何打算？”杜阮问道。
    “原先布下的网，现在也是时候收收了。”
    杜阮听罢，心底一惊，“难道殿下指的是？”
    “夷狄。”肖墨眸光陡然沉暗，“你明儿就按照我们原先的计划布置下去，算算也是时候了。”“是，殿下。”
    肖墨看了眼窗外，圆月高悬：“想来时间也不早了，明早你还要办事，早点歇息吧。”
    杜阮看着他，欲言又止。
    肖墨恍若不觉，慢慢踱步至窗前，晚风卷起他乌黑的发，明黄色的烛火在他淡漠的侧颜投下几方暗影。杜阮痴痴地看着他，心中却是万般苦涩。他比任何人都明白，为了能够一直留在他的身边，当肖墨再次回过头的时候，所有的一切都要恢复如常。
    明知道是不可能的人，可还是控制不住，如此贪恋，哪怕是飞蛾扑火。
    “我先走了。”
    终于，杜阮微微低头说道。
    “嗯，路上小心。”肖墨淡淡应了句。
    门被人轻轻关上，随后，他便听见杜阮的脚步声慢慢远去。
    肖墨背手而立，眼底一片冷清。
    不是不懂他的感情，但无法回应的，不如假装不知道，那样或许对谁都好。
    ～※～※～※～
    “什么？陛下来了？”杜云竹一愣，不敢置信地扭头看向跪着的那个宫女，皱眉说道。而原本帮她正在梳发的宫女一愣，不小心扯断了她几根发。
    杜云竹轻哼一声，恶狠狠地瞪了一眼宫女，宫女惶恐地跪倒，“娘娘饶命，奴婢……奴婢不是故意。”
    杜云竹本欲怒斥，可还没等她开口。
    “怎么，爱妃这是不欢迎朕吗？”
    宫女方才的话音刚落，皇帝便在哈赤的搀扶下慢慢走了进来。
    “陛下，臣妾哪里有呢？”杜云竹顿时收了暴怒的表情，换上一张娇媚的笑颜，立刻起身朝皇帝迎了上去，软软绵绵地抱着皇帝的手臂，而哈赤则顺势退下：“陛下这几日都在忙，云竹好想您，可是又不敢打扰您。”
    “你呀……”皇帝颇是爱怜地伸手刮了刮杜云竹的鼻尖。
    杜云竹嘴巴一嘟：“陛下就爱这般捉弄臣妾，真真是讨厌极了。”
    “爱妃这是生气了，朕这就给你赔不是，好不好？。”皇帝轻轻挥手，众人立刻跪安，悄无声息地出去，把空间都留个他们两个。
    “陛下，这么晚了，您怎么忽然想起来臣妾这里了？”杜云竹扶着皇帝在床边坐下，一边为他拿捏着肩膀，一边软声问道。
    “还是你这手艺好。”皇帝放松地靠着杜云竹，闭眼享受着她的殷勤，“爱妃这般聪慧，要不要猜猜看？”
    “陛下又想要戏弄臣妾了吗？”杜云竹娇嗔的语气里头透着几分孩子气，“臣妾才不要上陛下的当呢！”
    皇帝笑而不语。
    杜云竹见状，也识相地没有说话，而是尽心尽力地为皇帝松骨。
    就当杜云竹以为皇帝已经睡着了的时候，正准备拿过被子给他盖上，手腕却忽然被人抓住。
    “陛下？”她诧异地看着原本应该睡着的皇帝。
    皇帝慢慢松开抓住她的手，缓缓睁开眼。
    杜云竹不知他是何意，一时间也不知该作何反应，只能略显怔愣地看着他。
    “杜云竹。”皇帝面容严肃地看着杜云竹。
    “臣妾在。”第一次见到这样的皇帝，久居上位的威压让杜云竹一时间竟有些手足无措。
    皇帝轻叹了一声，伸手拍拍她：“朕只是想与你简单谈谈，不必这般紧张。”
    杜云竹直觉今夜的皇帝十分不同，故而下意识变得十分恭敬：“臣妾……臣妾没有紧张。”
    “罢了。”皇帝稍稍收了点凌厉的气势，看着低垂着头的杜云竹：“朕大概活不久了。”
    “臣妾该死，请陛下恕罪。”杜云竹闻言大惊，立刻跪倒在地，重重地朝他磕头。
    皇帝无奈：“你起来，朕自己的身体，自己明白。”
    “臣妾……”
    “杜云竹。”皇帝提高了声音，微微眯起眼睛看着她：“朕并没有半点要怪罪你的意思，你这样，要怎么谈？”
    “是臣妾错了，陛下请不要动怒。”杜云竹立刻起身，乖乖坐回皇帝身边。
    皇帝这才满意地点头：“这便对了。你也算聪明，你可知道一旦朕归天之后说他死后，皇后一定不会留你她一命。”
    杜云竹听罢，浑身一颤。
    皇帝伸手轻轻抚着她年轻貌美的脸：“就凭你这张脸，皇后定不会轻易放过你。”
    “陛……陛下……”杜云竹又何尝不知自己的下场？她现在已经和杜阮翻脸，而皇后又下定决心要诬陷她下毒，此事势必会牵连甚广，她也百口莫辩。所以，此刻她因为这张脸受到皇帝多少恩宠，往后便会受到皇后几倍的报复。当下，她双眼含泪，梨花带雨惹人心疼：“陛下，请您救救臣妾……”
    “办法倒不是没有。”皇帝淡淡地说道，意味深长地看着杜云竹。
    没有了杜家，面对心狠手辣的皇后，虽贵为云妃，但杜云竹除了皇帝的宠爱几乎是一无所有：“臣妾……臣妾愿为陛下做任何事情。”
    “嗯。”皇帝满意地点头，“这样就对了。”
    杜云竹明知道皇帝早就想利用她，可是，还是难免觉得十分心寒。
    皇帝伸手轻轻抬起她的下巴，凑到她耳边说：“你若按照朕的话做，朕可以保你一命。”
    毫不留情的皇帝手劲很大，让杜云竹不由微微皱眉，但她还是乖顺的点头。
    皇帝心中早有盘算，见她如此，便细细说完。
    杜云竹越听越心惊，最后惶恐地看着皇帝，浑身止不住颤抖着。
    皇帝似乎早就料到她的反应，丝毫不惊讶，轻声问道：“做得到吗？”
    杜云竹思索片刻，终于咬牙点头。
    “朕要听你说出来。”皇帝一动不动地盯着她。
    “臣妾一定不负陛下所托。”
    “很好。”皇帝这才散去浑身的气势，“若你反悔，不用皇后动手，自有人会替皇后完成。”
    杜云竹苦笑着说道：“陛下，臣妾答应了，便必定会办到。”
    “这自然是最好的。”皇帝见事情都交代好了，身子也有些乏了，“安寝吧。”
    杜云竹眼神悲凉，听后忽然静静地看着皇帝：，和她做交易，杜云竹心寒，“陛下，所以说您对云竹这段时日的宠爱，都仅仅是利用么？连一分情义都没有？”
    她刚说完，就发现身边的皇帝早已躺下，似乎是听见了她，又似乎是没有，但杜云竹等了很久，都没听见皇帝回答她。说话不回答，其实已经是默认。杜云竹忽然放声大笑，她明明知道答案，又为何要亲耳求来这个让自己伤得更重的答案呢？
    她慢慢在皇帝旁边躺下，看着皇帝的侧颜，轻声说道：“陛下，云竹定不负你的期望，也请您履行承诺，及时交易。”
    本应睡着了的皇帝，竟不可察觉地叹息了一声，一字一句道：“君无戏言。”
    那一瞬，杜云竹的眼睛睁得大大的，眼眶微微泛红。她看着高悬的幔帐，心中却是像漏了底的沙漏，沙子都快速流光，留不住，空落落，让人难受得很。
    可是她却哭不出来，仿佛整个人都已经干涸，没有泪，因为在残酷的宫廷争斗中，根本没有人会相信她的眼泪，更不会有人会对她有半分同情。
    第96章
    第二天，一道旨意让众人一片哗然，原本杜云竹就已经高至贵妃，皇帝竟还觉得亏待了她，不仅把近来各国的珍奇贡品都赏赐给她，还追封她早逝的双亲，如此恩宠，在后宫中一时风头无两，甚至更有甚者，忍不住猜测再这样下去，这中宫之位，也将会易主。
    皇后听见的时候，几乎恨得银牙咬碎。中宫的人都早已全部被遣出去守在外头，房间里头只留了杨嬷嬷和小宁子二人。皇后坐在那儿，保养得当的脸上难掩恨意。杨嬷嬷和小宁子几乎是大气不敢出，两人四周的地面上有一个被扫落在地的花瓶。
    皇后深呼吸了几次，锐利的目光落在小安子身上，让他浑身一颤：“三殿下呢？”
    “回皇后娘娘的话，奴才已经去过了，但三殿下被陛下一大早就召进宫了，说是有要紧的事情，等陛下那儿结束后，他便立刻过来。”
    纤长的玉指慢慢轻抚着手腕上的玉镯，皇后沉默地一言不发。
    “皇后娘娘，这种时候，咱们可千万别乱了阵脚，且让杜云竹再得意会儿，也改变不了什么。”杨嬷嬷走到皇后娘娘身边，苦口婆心地劝道，“您可千万别气坏了自个儿身子，那就不值得了。”
    “等？”皇后极慢地轻笑了一声。
    小宁子和杨嬷嬷交换了一个眼神，小宁子朝杨嬷嬷轻轻摇头，示意她不要再说了。
    此时此刻，皇后压抑多年的愤怒终于全数爆发出来：“本宫等了多少年！当年箫云竹如日中天，本宫无可奈何，后来好不容易等到那人死了，可她即便死了，还是占据了陛下的心，何曾让本宫安心过！现在，就连杜云竹这样一个孤女，也敢在本宫面前兴风作浪，你们还要让本宫忍？本宫堂堂一个皇后，竟然连区区一个杜云竹都奈何不得，这个皇后之位也不过如此！”
    “皇后娘娘请息怒！”
    小宁子和杨嬷嬷齐齐跪下，大气不敢出。
    “息怒？”皇后冷笑道：“本宫等不及了，小宁子，你现在就带人去拿了杜云竹那个妖妇。”
    “皇后娘娘三思，如果现再……”小宁子还想再劝，可是却被皇后打断。
    “现在连你们都敢质疑本宫的决定？”皇后一边笑着，一边连连后退，“真是好，真是太好了！”语毕，她竟硬生生呕出一口血。
    “娘娘！”小宁子和杨嬷嬷见了，神色大惊，连忙飞扑过去，一左一右扶着皇后。
    “去，立刻给本宫拿下杜云竹！”皇后发狠般说道。
    小宁子再不敢违背她的话，连连点头：“奴才立刻去，请娘娘保重身体，切莫因为这样不值当的人伤了身子。”然后，他便飞快地朝杨嬷嬷点头，转身便要离开中宫。
    可是，小宁子刚踏出中宫的门，就看见皇帝身边的哈赤神色严肃地快步走进来。
    “哈公公。”小宁子见了个礼，苏宁海扫了他一眼，轻轻摇头，然后便转身进中宫宣旨。
    小宁子迟疑片刻，见苏宁海睁一只眼闭一只眼，还是决定往外头走先完成皇后的嘱托，可他刚匆匆离开这里不远，就听见里头传来皇后暴怒的呵斥，尔后便是杨嬷嬷不断的尖叫声。小宁子立刻转身往中宫里头跑去，才一进门，就看见宫女太监们乱成一团。
    杨嬷嬷抱着头破血流的皇后，撕心裂肺地大吼：“太医，快去喊太医！”
    小宁子几乎是瞬间愣在原地。
    全场唯一还算镇定的，只有哈赤一人。他冷静地四下扫了一眼，沉着指挥没头苍蝇般的众人。
    小宁子没见过这样得中宫，难免有些目瞪口呆，哈赤见了，立刻扭头厉声道：“小宁子，还不赶紧去找太医。”