他一手抱着同色的头盔，另一只手紧攥着缰绳，黑眸定定地扫过那精心挑选的五百轻骑。随后，他慢慢把头盔带上，把赤霄从腰间抽出，在虚空中潋滟出一记优美弧度，直指苍穹。
    “出发！”
    冷酷的声音简短有力，如同出鞘的利刃，划破黑夜，刺破虚空。
    肖祈修长的双腿轻夹马腹，坐骑赤炎便一跃而上，在夜色中狂奔而去！
    “请等一等，殿下！”
    队伍才动，但还没等众人出城门，只见从不远处有一人一骑朝他们飞奔而来。
    堪堪勒住缰绳，肖祈掉转马头，冲将士们比了个手势，众人便停了下来。
    等那人离得近了，肖祈定睛一看，不由皱眉：“杜云竹，你这是做什么？”
    杜云竹同样一身晶亮的盔甲，因为急忙而来显得有些气喘。她听见肖祈的问话后，平复了一下呼吸，朗声道：“云竹已向陛下请旨，随殿下出征北戎，照顾殿下的日常起居！”
    “荒唐！”肖祈怒目而斥：“此去北戎路途艰险，你一个女子来凑什么热闹，赶紧回宫去！”
    “殿下只管赶路，不必顾及云竹！”杜云竹面不改色地淡淡回道，肖祈的态度早在她意料之中。她意志坚定地盯着他：“云竹绝不会拖您与大军的后腿！”
    “杜云竹！”
    “殿下，若您不允许云竹跟着，那便请杀了云竹，再走吧！”杜云竹两眼一闭，一副视死如归的样子。
    眼见着时间紧迫，肖祈蹙眉看了她许久，终是一夹马肚，回到前面，再不理会她。
    “出发！”
    “是，殿下！”
    一时间，郊外的林野中只听见快马奔驰而过。
    一行人在月色中乘马远去，竟是半点人声都无。两侧群山流水如水银般流泻而去，只听得见簌簌的风声在耳边呼啸而过。
    直到天边渐渐泛起鱼肚白，肖祈才下令全队在湖边休整。这整整一宿的赶路，杜云竹竟也咬牙挺了下来，即便手早被缰绳勒破，脸颊被疾风吹得生疼，浑身上下火辣辣的灼烧着，却也从没抱怨过半分，只是默默地跟着队伍前行。将士们看着那个差点连马都下不来的杜云竹，眼中不由闪过一丝赞色。不过是一介深闺女子，这般巾帼不让须眉，倒也是难得。
    肖祈坐在草地上，刚把头盔取下，旁边便多了一方白净的手帕。他抬头望去，只见杜云竹正站在他旁边，“殿下，擦把脸醒醒神吧。”
    她拿着手帕的手早已血迹模糊，但怕弄脏了手帕，特意用尚且完好的两根手指小心翼翼地夹着，肖祈见了不由一愣。
    半晌后，他轻叹一声，接过手帕，擦去满脸的尘土。
    杜云竹见了，苍白干裂的唇不由微微翘起。连忙从一旁又为他拿来水和干粮，笑着递给他。
    “杜云竹，你这是何苦？”肖祈没有看杜云竹，只是接过她递过的水，喝了两口便放在了一边。
    杜云竹低垂着头，看着草地上盛开的白色野花，杏眼微眯，声音却异常坚定：“云竹说过，滴水之恩，必当涌泉相报。”
    “不怕吗？”肖祈微微偏头，看着旁边倔强的杜云竹，轻声问道。
    “不过贱命一条，生已多艰，死又有何惧？”杜云竹笑了笑，忽然抬头看着肖祈，眸中的坚韧，让肖祈也不由为之动容：“殿下，生死有命，富贵在天。若能追随殿下，云竹即便死，却也无憾。”
    把一旁的头盔拿起戴上，肖祈突然起身朝赤炎快步走去，利落的翻身上马。
    “殿下……”
    杜云竹见了，连忙起来，只见肖祈一言不发地催马前行，吩咐众人收拾一下便继续前行。可他至始至终却再也没有看她一眼。杜云竹忍住眼中的湿意，十指紧握，不由咬紧了牙关。胡乱喝了几口水，吃了点干粮，她整理了一下衣衫，也随着众人，驾马继续朝北戎大营赶去。
    一行人快到剑门关的时候，走在最前面的探子忽然示警，整个队伍顷刻间便停下。
    探子从前方驾马奔来，在接近肖祈后迅速翻身下马，跪在他的面前，沉声禀告：“殿下，前方有人拦路。”
    肖祈闻言一怔，下意识朝前面望去。
    只见洒金色的日光之下，气势雄浑的剑门关之前，一人一马静静地立在路中央，竟有一夫当关，万夫莫开之感。
    凤眼微眯，待稍微看清一些后，那熟悉的的感觉让肖祈不由一惊，条件反射般地御马朝那人狂奔而去。
    “殿下，不可！”
    众人见状不由惊呼。
    可肖祈全然不顾。
    等接近那人后，赤炎的步子渐渐慢了下来，最后在离他一步之遥的地方停住。
    肖祈看着那人，半晌无话。
    楚骓和那银色半月形面具。
    斋月楼楼主，月云生。
    神色复杂地看着那人，肖祈心中的那些疑问，一瞬间如雨后春笋争相冒出，他几番张口，最后竟一句话也说不出来。
    “斋月楼月云生，见过九殿下。”
    长久地对视后，倒是月云生先开了口。
    肖祈发现，与过去那几次截然不同，这次的月云生竟一袭白衣，马背上的他两侧广袖在清风中徐徐而动，明明还那样年轻，却已有几分仙风道骨、世外高人之姿。而面具之下那双沉静的黑眸，仿佛有魔力一般，吸引着人不由深陷，抛弃所有也想一窥究竟。
    “果然，你还是来了。”
    长时间的赶路让肖祈的声音略显沙哑，他看着月云生，一直紧绷的唇角终于稍稍松开，像是松了一口气。不知为何自离开京城后，他心中便莫名的期待着，却又勒令自己不能多想。总怕希望越大，最后失望也越大。幸好现在……肖祈死死盯着月云生，眼也不眨，生怕漏过哪怕他一个细微的表情。
    月云生闻言，眼中闪过一丝微讶，但很快便淡定如常：“不知九殿下，何出此言？”
    “你来做什么？”
    肖祈迫人的目光半分不退让，似乎想看透他面具之下的心。
    月云生闻言不由弯唇一笑：“出征北戎。”
    “噢，如此巧合？”肖祈的薄唇微翘，“月楼主与我的目的，竟是一致？”
    “九殿下，你既然知道月云生要来，此刻又何必明知故问？”
    “月楼主，我怎么知道你此番而来，是敌是友？斋月楼从来都是江湖盛传的情报聚集之地，若是此次与北戎联手……”
    “九殿下，月云生虽是江湖中人，但也是百越的子民。”月云生淡淡地打断他的话，看着他的黑眸里平淡无波，说出话却字字惊心：“若是月云生要害您，恐怕殿下此刻便不会在这里了。”
    “哈哈哈，月楼主好大的口气。”肖祈闻言不由放声大笑。
    一时间，他们身后的百越众人困惑不已地盯着对峙的月云生与肖祈，弄不清他们的关系，也不知该如何是好。
    月云生倒也不恼，不过微微一笑：“若殿下怀疑我，月云生走便是。”说着他便掉转马头，扬起马鞭。
    可鞭才落下，便被肖祈紧紧拽住。
    月云生看向肖祈，肖祈用力一扯他的马鞭，让那人再靠近了自己半分。
    直到看见他好看的眉微微皱起，座下的楚骓也紧挨着自己的赤炎，肖祈才松开握住马鞭的手。
    “九殿下？”
    “既然都来了，哪还有走的理由。”肖祈使着马，与月云生并肩，在众人看不见的角度，轻轻凑了过去，向他低声道：“不管你是出于什么原因，谢谢你。”
    谢谢你，愿千里迢迢，为我而来。
    月云生对上肖祈含笑的双眸，不由微微怔住。
    肖祈见了，黑眸里满满都是流转的笑意。他偏头，高声朝大军喊道：“传令下去，全军全速前进，今日务必到达北戎。”
    语毕，他一夹马腹，一骑当先，策马朝前方狂奔。
    月云生握着缰绳的手紧了紧，紧抿的唇终于稍稍松开。他看了一眼仍旧困惑的众人，衣袂轻动，随即也御马追着肖祈的背影而去。
    第27章 【零二】 北戎大营，二人争执
    “殿下，前方再行五里便是北戎大营了。”领头的士兵扭头，朝肖祈大声禀告。
    马不停蹄，披星戴月地接连赶了几百里路，一行人听见这个消息，萎靡的精神都不由为之一震。
    肖祈松了口气，随后正色看着众人：“等到了北戎大营，我的身份便不再是百越九皇子，而是北戎行营都统，明白吗？”
    “是，都统！”众将士大声应道。
    满意地点了点头，肖祈这才回头看向月云生：“还撑得住么？”
    上次的箭伤还尚未好全，近来又忧思太重，月云生的早已难掩疲惫之色，但他仍轻轻摇头：“谢殿下关心，月云生尚且无碍，倒是……”他的目光轻轻掠过众人，落在队伍最末的杜云竹身上。这般赶路如果连他们都已经略显体力不支，那杜云竹这等柔弱女子。
    肖祈顺着视线望去，只见杜云竹在马背上摇摇欲坠。
    她的脸上早已血色全无，只剩下本能拽着缰绳，御马前行。
    见肖祈眉间极快的闪过一丝不忍，月云生轻叹了一声，低声道：“到底她也是因你而来……”
    肖祈的黑眸里有浮光掠过，他听罢不由笑了笑：“既然月楼主开了口，若我再不管，是不是显得就不近人情了？”
    月云生被他这话一堵，失笑摇头。肖祈这人还真是半分不愿吃亏，他不过是担心若杜云竹此行出事，杜阮便有机可趁，待肖祈回朝后借机发难。现在倒好，好像还成了自己求他一般。
    肖祈见月云生一副拿他不知该怎么办的样子，顿时心满意足，转身吩咐一个士兵过去带着杜云竹继续赶路。
    但士兵刚伸手，就被杜云竹躲开了。
    杜云竹看向肖祈二人，轻轻摇了摇头。因体力透支，她的声音已是气若游丝：“殿下，云竹说了，此行绝不会给您添麻烦。”
    领命的士兵见杜云竹不愿与他同骑，一时也不好继续动作，只能等着肖祈吩咐。
    “杜云竹……”肖祈凤眼微眯，隐隐似要发怒。
    月云生见状便伸手拍了拍肖祈的肩膀，然后御马到杜云竹的身边：“杜姑娘，此番逞强非明智之举，若不嫌弃，便与在下同骑吧。”
    杜云竹神色复杂地看了月云生一眼。眼前的男子虽风尘仆仆，却难掩那浑然天成的气质风华，这样的人又是怎么与肖祈有联系呢？他又是为何要半路而来？而肖祈又为何如此重视这个人？大概连肖祈他本人都没有发现，自从月云生出现后，他眼中便再也看不见其他人了。
    肖祈一听，还没等杜云竹回答，已经沉下一张脸，甚是不乐意地道，“月楼主，这是肖祈惹的麻烦，怎敢劳驾你？”
    眼睛蓦地瞪大，杜云竹不敢置信地扭头看向肖祈，一颗心顿时如坠冰窟。
    麻烦，她不由悲凉地笑了一声。
    原来她所做的一切，在他眼里都是一个摆脱不掉的麻烦。
    千里迢迢而来，誓死相随，最后换来的，竟是麻烦二字。
    月云生见杜云竹这样的表情，心下陡然一惊，肖祈这话说的，确实是有些过分。
    果然，他见杜云竹苦笑一声，随后直视着他：“月楼主，您的好意云竹心领了，是云竹自作主张求了旨意要来北戎，不敢麻烦各位。”说着，她便咬着牙，挺着仅剩的气力，御马前行。
    肖祈眉头紧皱，虽知道自己的话说得过了，此刻却也是无力回天。只能沉默着指挥众人赶路，希望早点抵达北戎大营。
    等到达北戎大营的时候，众人都不由松了口气。