叶旭凯被她这么先声夺人，到底是理亏的一方，赶紧把汀兰挥退下去，省得心眼小的孙思琪拿她出气，靠近一把抱住孙思琪，哄道，“是我不好，不该胡乱猜测你，你也知道你现在身子重，为了我们的孩儿着想，我这不是找个人泄泄火气，她算得什么？给你挽鞋也不配。”
    这番言论满足了孙思琪虚荣的心，再说自己背着他亲近别的男人，读了这么多年《女诫》，她还是有几分羞耻之心，遂见好就收，娇嗔地瞥了眼丈夫，“算了嘴甜舌滑，我可说好，你若敢让那几个狐媚子骑到我头上，我饶不过你。”
    “好好好，你说的都在理。”叶旭凯看她态度和软下来，忙给台阶她下。
    孙思琪这才稍稍收敛一些，不过心下的担忧却是更上一层。
    好不容易才挨过了午时，她没那么大的胆子敢凑到叶钟氏的面前去送亲戚们离开，只得窝在自己的院子里提心吊胆。就连叶秦氏遣人来唤她过去，她也找借口推了去，心知与这祖母的感情还不深厚，对方不会为了她与叶钟氏对撼。
    不过果然怕什么来什么，她还在这儿思索未定，就看到叶钟氏院子里的嬷嬷和大丫鬟一块儿过来。
    几人行了礼，那大丫鬟上前道：“二奶奶，太太唤您过去。”
    “我今儿个身子不适，你回去告诉太太，我恐怕过不去了……”孙思琪躺在床上唉唉叫，一副弱不禁风的样子。
    那大丫鬟笑了笑，“太太有令，就算二奶奶卧病不起也必须过去。”不待孙思琪做出反应，她立即转头看向身后的嬷嬷，“太太说了，就算是扶也要扶着二奶奶过去，有劳诸位嬷嬷了。”
    孙思琪的眼睛都瞪大了，这不是非要逼着她过去？“你，你们……”
    未待她把话说完，那几个嬷嬷就已经不客气地上前拉着孙思琪起身，拿外衣的拿外衣，拿厚氅衣的拿厚氅衣，总之完全是没将孙思琪本人的意见放在眼里。
    孙思琪何尝受过这样的待遇，傻眼过后，就是破口大骂，无奈叶钟氏院子的下人根本就不吃她这一套，见状，她惟有妥协，如此这般，那几个粗壮的嬷嬷方才放开她。
    她冷着脸正要踏出房门，就遇上回来的叶旭凯。
    “夫君，救救我，婆母要拿我开刀……”孙思琪忙躲到叶旭凯的身后，恶狠狠地看向叶钟氏的下人。
    “这是怎么一回事？”叶旭凯冷着脸问道。
    叶钟氏的大丫鬟行了一礼后道，“太太请二奶奶过去，有话要问。”
    她咬紧有话要问这四个字，表明这是当家主母的命令，容不得人反抗。
    叶旭凯细思了一番，想来必是那媚香之事，妻子把闺房用品落在外面被人拾了去告到嫡母那儿，嫡母唤妻子去训诫一番也在情理当中，他一个大男人倒也不好拦着，跟去只怕面子难看，遂错了错身，目光看向孙思琪，“你且随她们去给母亲回几句话即可，别耍脾气，我这也是为了你好。”
    “夫君，不是……”孙思琪心知这事不简单，不过她却是有苦难言。
    叶旭凯为了树立好丈夫的形象，拍了拍妻子的手，“你就别犯犟，宁儿回娘家来了，我先过去看看她，你回完母亲的话再过来。”
    说完，他转身就走。
    孙思琪想要唤他也来不及，只得跺跺脚低骂了几句，恨恨地看向叶钟氏的下人，没再说什么即跟着她们到叶钟氏那儿去报道。
    她惴惴不安地到了叶钟氏的主院，正好遇上从里面出来的叶蔓露，看到这丫头喜滋滋的样子，她不禁狐疑地看向她，“露姐儿？”
    叶蔓露这才看到这堂二嫂，收起脸上的笑容，并且把手中盒子藏在袖口中，板着脸机械声音道：“二嫂。”
    “露姐儿有何事如此高兴？能否说出来让嫂子也跟着乐呵乐呵？”
    “哪有什么乐呵的好事？二嫂就别拿我来开玩笑……”
    “那你藏的是什么？”
    孙思琪出其不意地一把夺过叶蔓露藏在袖口的盒子，速度快得叶蔓露也来不及阻止，只得急道，“还我，快还我……”
    “我看看是什么好东西？”孙思琪一面避开她一面迅速打开锦盒，里面躺着一套华丽的头饰，哪怕见过好东西的她也要赞叹不已，看得出来造价不扉，她猛然一个转身，冷冷地看向叶蔓露。
    叶蔓露眼见抢不回，倒也不急了，“这是母亲赏我的，怎么？二嫂这是眼红我吗？”
    “怎会？露姐儿想到哪儿去？”
    “既然没有，那快还我。”
    叶蔓露一个伸手把盒子抢回自己的手中，这是叶钟氏特意给她做的新头面，她相当喜欢，连让丫鬟碰也没让，此刻倔着脸看着孙思琪。
    孙思琪冷哼一声，一把攥过叶蔓露的手臂，凑近她的耳边低语一句，“你最好好自为之，不该你说的一个字儿也不许给我透露出去，要不然……”
    叶蔓露一把推开她，“别以小人之心度君子之腹。”
    抛下这句话，她匆忙离去，绝不能让孙思琪坏了她的好日子。
    孙思琪冷冷地看着她离去，好一会儿才掩饰般地笑道，“露姐儿真好命，有母亲这般疼宠，你们说是吧？”
    一众下人都不吭声。
    孙思琪本也不指望她们回应，会这么说不过是为刚才的行为遮掩。伸头是一头，缩头也是一刀，她以大无畏的精神迈向叶钟氏所住的正房。
    掀了好几次帘子，她这才进了暖阁，看到叶钟氏坐在罗汉床上，神色间倒是看不出好坏，壮胆上前行礼，“见过婆母，不知婆母唤儿媳妇前来有何吩咐……”
    话还没完，一样物品就朝她砸去，她下意识地身子一偏避开砸过来的物品，任由一方绣着“琪”字的白帕飘到自己的面前，果然是这物被人拾去交到叶钟氏的手中，她定了定神，忙磕头，“婆母，儿媳妇可以解释的……”
    “你有何可解释？孙思琪，我千不该万不该让你进门，婚前与男人苟且珠胎暗结，婚后就是个不守妇道的贱人，你用这个做了什么你心知肚明。”叶钟氏大怒地一拍矮桌道，对这庶子媳妇是恨之入骨。
    孙思琪的身子在打颤，“婆母，不是这样的，您听我解释，我没有拿它来害人，我敢对天发誓。昨儿我去寻夫君，结果看到三叔醉倒，这才出于同情心帮了一把，谁知这玩意儿突然掉了出来被三叔闻去，我也第一时间避嫌离去，这事大哥大嫂可以做证……”
    “你还要狡辩？”叶钟氏是真的出离愤怒了，若不是怕逗留的亲戚还没有走完，她一大早就想要发作这个贱妇了。“你好大的胆子，把主意打到我儿的身上，自己肮脏就算了，还要害了他人，你居然还有脸说自己是无辜的？你不害臊我都替你臊得慌。”
    孙思琪此时颇有几分六神无主，但她真不能认了这罪，要不然就将无翻身之地，“婆母，真不是我有意为之的，这是我与夫君的闺房用物，根本就不是有心拿来害人，这于我有何好处？婆母，您要信我，儿媳妇自打嫁进叶家都循规蹈矩，根本就无行差踏错，岂能因一桩意外就能定了儿媳妇的罪？”
    叶钟氏气得够呛，这孙思琪还真会狡辩，亏她想得出这么个理由？她是真的后悔了，当初就不该因为她是孙家女，怕事情闹大娶进门来，如今娶的居然是个祸害，这心能不恨吗？
    不认是吗？好，她会让她乖乖认了的。
    怒极而笑，“你倒是会为自己脱罪，原本我就听闻上回尧哥儿媳妇生日宴受惊一事的幕后主使是你，可我想着你好歹是孙太师的孙女儿，怎么会如此无家教还用心险恶，如今看来，只怕还是我想得太单纯了些。你说，这事是不是你做的？”
    一提起这茬，孙思琪的额头开始冒汗，随后想到叶蔓露手中那套昂贵的头面，果然，是这个贱人出卖了她才换来的。她才不信叶钟氏说不疑的话，这不过是拿来套她的话罢了，她不会上勾的。
    “婆母，这事儿媳妇是真冤，我那会儿还没有嫁进叶家呢，哪来的机会去害大嫂？再说我成亲这么段时间以来，可从来没去招惹过大嫂，对她敬爱有加，这日月可鉴，儿媳妇句句属实，绝无半句虚言。”
    为了取信叶钟氏，她更是当场发了个重誓。
    另一边厢，林珑到叶蔓露的院子去参观，叶蔓露见到她到来喜出望外，很快就出门来迎接。
    “大嫂。”
    她笑着迎林珑进院子。
    林珑也亲热地挽着她的手，“这外面风大，露姐儿出来做甚？小心着凉。”
    “不碍事的，大嫂难得来我这儿一趟，我高兴还来不及，哪能窝在屋里迎嫂子？倒是嫂子怀着侄子，得注意些才是。”叶蔓露赶紧道，对于如今与林珑的亲近，她是万分高兴。
    以前是自己愚蠢，什么人不得罪，偏偏与襄阳侯夫人过不去，这不是在给自己挖个坟墓吗？如今开了窍，竟是事事都摆了个低姿态。
    林珑似乎也挺受用她的话，与她一道儿往内里而去，“前段时间我身体抱恙，大好后又碰上过年太过于繁忙，竟是顾不上你，倒是嫂子的不是。”顿了一会儿，“你搬到这院子来住都有些日子了，我到现在才能抽空过来看看，本就该罚，还望露姐儿不要记恨嫂子才好。”
    “哪会？嫂子这是在折煞我吗？”叶蔓露忙喊冤，“嫂子别听别人瞎说，我绝无此心，我与嫂子亲近还来不及，怎会犯这样的蠢事？”
    林珑拍拍她的手背，“露姐儿别紧张，我没这意思。”
    叶蔓露这才松了一口气，赶紧掀帘子让林珑进来，屋里燃着炭盆温暖得很，林珑忙把身上厚重的氅衣脱下来交给一旁的如雁，与叶蔓露坐在那罗汉床上。
    叶蔓露忙让人奉上甜汤给林珑暖暖身子，自己斜斜地坐着捧着香茗喝了一口。
    又是一番无关痛痒的话之后，林珑这才神色一板道，“露姐儿，你老实告诉我，我生辰那天受惊一事是不是你背后动的手脚？”
    一听这话，叶蔓露手中的茶碗就惊得掉下来，刚好摔在矮桌上，幸好没有打烂，却是溅了叶蔓露一身的茶水。
    “露姐儿，你这是？”林珑的神色变了变，显然是真的疑心上了。
    叶蔓露反应过来，顾不上去擦那茶水，急忙解释道：“嫂子，这是子虚乌有之事，我没做过这等丧尽天良之事，是何人在你面前中伤我？这是见不得我过好日子，要不然何苦栽赃给我？”
    她不敢说出亲姐叶蔓枝的名字，只得恨恨地含沙影射。
    “真的没有？”林珑仍旧有几分不相信，“露姐儿，你若老实认了，我还念在大家的情份上对你从轻发落，可你若是抵口不认，那可怪不得我这当嫂子的？那告密之人说得可是相当的斩钉截铁……”
    叶蔓露当即起身跪在林珑的面前，“嫂子，你要信我，我真的没有，这样做于我有何好处？如今我的长姐还被关起来，我犯得着这么做吗？嫂子，只要有脑子的人想一想，就会知道我是无辜被害之人……”为了增加林珑的可信度，她还抽帕子出来抹眼泪。
    林珑似乎态度有所松动，伸手扶她起来，“真不是你就好了，我们是一家人，万不可偏宜了外人才是，露姐儿，纵使我们以前有所误会，可嫂子是从来不往心里去的。不似某人，嫂子婚前就说过要将她列为拒绝往来户。”
    这么一说，这告密之人是谁，叶蔓露已经是心中有数，恨不得将孙思琪的皮扒下来，估计还是因为母亲赏给她的头面被她见着眼红自己，所以才会把所有的罪都推到自己的身上。
    她是想反咬一口，可又怕会牵址不清，遂只敢指天发誓自己是清白的。
    林珑掩去眸子里的精光，听着她不着调的誓言。
    既然目的达到，她也没有久坐。
    叶蔓露送了林珑出去，一转身回来就坐立不安，这孙思琪若是不除去，自己始终难有好日子可过。
    从叶钟氏那儿艰难脱身的孙思琪回到自己的院子去时，这脸色不是紧绷的，她看得出来叶钟氏并不完全相信她，没想到她藏身这么深，也还能让她挖出来，这心顿时又满是不甘。
    没有心思应付叶旭凯，她躺在床上发着呆暗思对策。
    这叶蔓露卖得她一次就会有第二次，难保到时候叶钟氏不会采信？毕竟自己对叶旭融出手一事已经让叶钟氏有所警惕了。
    正苦思对策的她，突然看到大丫鬟进来，冷声道，“有何事？”
    “奶奶，有人送了张纸条来。”
    “拿来我看看。”
    孙思琪接过那张纸条，神色立即大变，随后把这张纸条放在火上烧掉，在屋里踱来踱去。
    好半晌，她方才下定决心，“拿我的黑斗蓬来，我要出去。”
    月黑风高的夜晚，因为还在新年期间，各院下钥的时间都推后了，孙思琪避开人群，径直往纸条所说之地而去。
    她才刚到，就见到叶蔓露在等她，忙把黑斗蓬的帽子推到脑后，她厉声道，“叶蔓露，你还敢找我？”
    “这话我问你才对吧？”叶蔓露也是一身的黑斗蓬，“你说你为何出卖我？当初你说要帮我都是骗我的？自你嫁进叶家来，我为了避嫌与你并无交集，大家井水不犯何水岂不更好？”
    “你在说什么傻话？”孙思琪骂道，随后醒悟过来，“叶蔓露，这话我质问你才对，把我供出来于你有何好处？我当初说的你都当成了耳边风不成？不对，你分明是得了好处，就想过桥拆板……”
    “呸！”叶蔓露也不甘示弱，“到底是谁想要害谁？你一个庶子媳妇能帮我什么，我是傻子才会靠向你，如今我是大房的养女，这荣华富贵指日可待，我警告你，孙思琪，你别想害了我的好日子，要不然我与你没完。”
    孙思琪冷冷地看着叶蔓露，一把拉过她的手臂，“赶紧把那些证据还给我，要不然我绝不放过你……”
    “什么证据？我不知道你在胡说八道什么？反倒是你赶紧还我才对，孙思琪……”
    话说到这份上，两人都感觉到不对劲，还不待两人想明白，就听到声晌，两人都神色慌张地看向声音传来的方向，赫然出现在两人面前的人居然是叶蔓枝。
    这段时间被关禁闭，叶蔓枝消瘦得厉害，被痛苦折磨的她早已是把妹妹恨之入骨，如今看到妹妹与孙思琪，她架在叶蔓宁脖子上的刀又紧了两分。
    “姐？”叶蔓露心虚地唤了一声。
    “别唤我，我没有你这么个妹妹。”叶蔓枝一把甩开叶蔓宁，不顾她跌倒在地上的狼狈样子，她恶狠狠地看着妹妹与孙思琪，“是你们设了这个局给我的，是也不是？你们一个是主谋，一个是传声筒，一个是执行者，真好，老天开眼，让我沉冤得雪，要不然我还真要背着这个黑锅一辈子翻不了身。”
    “姐，你别听信他人的话，我怎么会害你？”叶蔓露还想分辩。
    孙思琪却是看到叶蔓枝手中的匕首，心念一转，如果借刀杀人，她就能无后顾之忧，遂冷笑道，“叶蔓露，你还是别装了，我不过是随意挑拨了你两句，你就真的照做了，只是可惜了你姐成了替罪之人，我还真没见过你这般狠的姑娘家。你不过就是见你姐被接了回来，而你还在肖家受苦吗？”
    这些话刺激着叶蔓枝，她恶狠狠地看向妹妹，“她说的全是实情吧？叶蔓露你还有什么可狡辩的？你若不是心虚，怎么回家了这么久都没来探望过我一次？你说啊，我倒是听听，你如何把黑的说成白的？”
    叶蔓露脸色苍白如纸，只是在夜色中看不深切，“姐，你宁愿听信外人的话也不信自个儿的妹妹吗？我刚回叶家，自然要站稳脚跟才能救你，不与你见面也是为了你好，姐，你要信我……”
    “你给我去死。”