来还想等佩儿再大些，放她出宫嫁人，打消佩儿守在坤宁宫一辈子，当个姑子嬷嬷的念头。趁皇后的名头还有几分用，就安排这婢子出宫吧，离这四四方方的紫禁城，离着无情天子脚下，压抑得人喘不过气的京城越远越好。
    芸柏毕竟是公主，没人会为难她，让她自求多福吧……
    在坤宁宫里的角房，佩儿收拾了包袱，向着失去国母的主屋磕了几个头，向着皇后所在的寺庙方向叩首，擦干眼泪，抱病离开了。看在皇后的面上，皇上等也没有阻止。一个平凡陌生的宫女结束了宫中生活，不是熬成老嬷嬷干不动伙，才出宫。算是幸运得在二十出头离开这牢笼，奔向自由。
    咸福宫，澄瑞殿中。
    痛，好痛啊。
    能不能不生了？古代生孩子，一尸两命的概率有多大？还好是在皇宫里，药材医生都是顶级的。就是他们不会剖腹产，不会麻醉，来个无痛生产，自己也不能要求更多了，不是吗？
    “啊——”褚晴安狠狠咬着牙冠，把喊声吞下肚子去，产婆的打气声在耳边响着，提醒说喊叫太过费体力费嗓子。天子好像在屏风后守着。人缘很好的褚晴安，在生产这天，屋外坐着各色人等。从贵妃到沈嫔，从张幼蓉到嵇若、全若曼，甚至前不久落胎的裴侍巾，一个不落全来了。
    却对产妇的疼痛没一点卵用！老娘不想生了，一群庸医，连个无痛人流都不会！
    医仙陈道长也在，见王太医、刘太医对着熬好的参汤、切好的参片检查，商量着要不要送进去。陈道长制止了两人，让褚嫔娘娘的贴身宫女端进去一大碗红糖荷包蛋，吃下去补充体力就行。
    初次生产嘛，这都快两个时辰了，应该饿了吧。
    宫口已开，开了两指了，娘娘坚持住，看到头了！接住，小心些，换热水、换毛巾来，剪刀在这儿——
    “生了，生了，是个皇子！母子平安！”奶娘贺喜的声音这么大，传遍了宽大华丽的澄瑞宫。每个人都听得清清楚楚。
    婴儿的哭声传来，皇上朱宏乾猛地站起。“恭喜皇上，贺喜皇上。恭喜褚嫔娘娘/妹妹。”妃子们好听的贺喜声参差不齐，有两分幽怨的，大体上还是昂扬喜悦居多。该说，褚晴安的好人缘儿的确独一无二嘛。
    皇上无心分辨闲杂人等的心思，目光灼灼得盯着产房，亲自接过襁褓。怀中的新生命第一次见屋外的人，就感到□□突然凉飕飕的。不满得哭泣起来。
    “是个小皇子，朕的小皇子。”朱宏乾喜悦着，将扒开的下身襁褓遮掩了回去。“赏，重重有赏——”
    生产完毕的褚晴安呆在仍留有血腥味的产房，乌发被汗水打湿，黏在虚弱苍白脸上，疼的一抽一抽的，嘴里是荷包蛋的味道。左等右等等不到小皇子被送回来，身上一阵乏力，眼前发黑，肚子又痛又饿，差点咕咕叫。恨恨得喊碧荷端来剩下的红糖荷包蛋，吃了几个完整的填了肚子。终于睡下，哼，一群有了孩子忘了产妇的家伙，老娘不伺候了。哎呦，疼，疼哟。
    高兴了好一阵，皇上抱着小皇子感到手有些酸了，终于能认清大家的笑脸。自己的脸笑的有些僵了，傻乎乎问：“安安怎么样了？”
    在天子身旁观赏着新生小猴子的贵妃翻了个白眼。
    “褚嫔娘娘睡下了。”宗公公禀道。
    朱宏乾四处看看，看到摸胡子的老道长。“您看看，也看看景朝的新皇子。健康着呢，这是朕的头一个，要不，您等孩子满月再走？”
    陈道长先是笑眯眯地附合着，说孩子长得好，很健康。听到皇上挽留自己，故意顿了顿，点头答应下来。换来天子牌傻爹的一个笑脸。
    新生婴儿身体脆弱，不能在外久待。草草让大家看过一轮后就散了，这喜悦的消息随之传遍各宫去。
    等褚晴安醒来，身上还是钝痛。半夜的澄瑞宫静悄悄的，守夜的碧荷燃起烛火，很快等到陶姑姑与奶娘抱来一个襁褓。孩子仍睡着，褚晴安第一次看清这个与自己血脉相连的奇异小生命，顿觉身上也不那么疼了，生孩子的后悔感、后怕感减轻了两分。
    笑了笑，褚晴安因昏睡错过晚饭，正好半夜醒了，又喝了温水，垫了几块点心，摸摸孩子的小手，安心睡下。
    慈宁宫中，
    太后也是笑眯眯的，听燕嬷嬷禀着小皇子的样子。吐个奶嗝都那么可爱。
    “这孩子运气难得好了一次。”太后对医仙陈道长说道。
    “您说什么呢，娘娘。”燕嬷嬷笑道：“褚嫔进宫来一路顺风顺水，更是平安生下一位皇子，是皇家的功臣呢。”
    “是，这孩子是运气好转了，老道观其面相，皇子的转机成败就在今年。”老道长开口。原来两人说的是那宫女生下的脸上天生有疤的皇子，被益王父子养在宫外的那一位。
    “此话当真？”太后倾身问，又摆摆手，“不论如何，这是个好时机。哀家这几天就抽空和皇帝说说，还请道长援手，一同解决此事。”
    “老道正是为此而来，有幸受太后娘娘所托，刀山火海，义不