“也好，海鹏，注意点儿涂嫔的身体，你亲自看着去。”海公公领人站到了涂嫔身后，护着双身子的宠妃坐下。
    皇后等也随了皇上落座，菜色齐备，助兴的音乐由内廷乐妓乐工们吹奏起来。
    张美人等在德妃、沈嫔向太后，皇后，皇上敬酒，又向贵妃敬酒后，款款立在了娘娘们的台下，说罢寿词，献上自己精心做过的针线作为寿礼。
    全若曼紧跟上，莹莹下拜，道：“贵妃娘娘千寿，妾身想着没什么比亲手做的东西更能体现妾身的心意了。”
    “怎么，你也做的针线女红不成？”皇后问道。
    皇上皇后同坐首位。贵妃被太后唤到塌上同座，说要沾沾寿星的喜气，像是一对祖孙般手叠着手，肩搂着肩的。
    语气不好，有些扫气氛的话让上首几人暗中皱了皱眉头，掩饰了过去，皇后心大，也未察觉小小变化。身为国母，也从未对这等百转千回的心肠在意过。嗯，除了揣摩皇上对自己的心意之时。
    “妾身亲手做了长寿面来，手艺微薄比不得大师傅。只是妾身也是姑苏人士，想着贵妃娘娘可能对家乡的味道怀念些，便用姑苏当地的做法做了。”“若有冒犯处，还请贵妃娘娘原谅。”全若曼向着寿星拜福，又说了祝语。
    “是嘛，我来尝尝。”贵妃感兴趣的坐直了身子，宫女的红托木盒中只放了女子巴掌大的晚，清汤中点缀着一团细圆的寿面，一口半就可吃完。
    “嗯，的确是姑苏味道。”略尝了口放下，贵妃挥退了捧膳的宫女。
    全若曼退下，心内有几分失落。因为不只一碗，她还动口动手的多做了些，想着让皇上太后也能吃口自己的面。又有些庆幸，幸好备用的面吩咐了采香，让她看情况决定要不要端出来。不然那些面被当众挥退就尴尬了。
    心思灵巧的全选侍却不知道，采香拜托侍膳斟酒的宫女太监们摆好十多碗寿面预备时，还没进御花园的门就被拦住了。面这么多是因为人人有份，若皇上吃了，其他人能不赏脸尝几口吗？在座的不论位分高地，一个也不愿得罪了去，于是按人头算了碗。
    来取酒的皇上贴身太监之二，景公公半道上碰见，估摸着不该有这道菜啊，难道宴席的流程自己记错了？赶忙拦住问了，旁边的采香没胆子对御前红人说‘这是我们小主的孝心，小主猜可能皇上，太后，娘娘们想吃的。提前预备着想送过去’。低下了头，心中忐忑不已。
    被使唤的小太监们也说不出话，一行人被景公公直接拦了回去。
    御膳房的人见采香又领了人回来，东西原封不动。胖胖的大师傅客气的迎上来，道：“姑娘回来了，面怎么样啊？”
    “娘娘们不吃。”采香摇摇头，又向大师傅福了福身：“辛苦大家了，喜欢的话，请小哥哥们分了吧，小哥哥们忙着宴席，也垫垫肚子。”
    送了采香出院子的厨房小工小米子点头哈腰的回来了，问胖御厨：“师傅，那咱们分了？”
    “尝什么啊，倒了吧。”
    “啊？”
    “怎么？舍不得啊？面都坨了，吃它干什么？”在‘它’字上加重了读音，胖御厨嫌弃的语气跃然于表。
    太监小米子赶忙倒了去，怕师傅不满。实际上，在御膳房里偶尔有大鱼大肉、海参鲍翅的剩下，才是美味呢。的确看不上清汤寡水的白面条。只是正值妙龄的宫女们，在无根的太监眼里也都是漂亮姐姐，能多说说话都是好的，该给方便的也就给了。
    小米子收拾干净了碍事的托盘寿面，又被胖御厨指示着熬汤去了，心里长一智‘为这个惹师傅不满，犯不着啊。’
    回到宴席，贵人们这边的视角里，涂嫔已扶着肚子回宫了。
    嵇昭容与厉昭容合作了一曲平沙令。嵇若奏乐，厉家珍跳舞的，比不上教坊司专管舞蹈的这波人，在妃子的才艺里来说，也在水准之上。妃嫔们出身良好，不怎么习身段侍人的那一套儿。舞蹈是正经的仿貂蝉拜月的优雅之作，引来一片掌声。
    吴芷献上一段茶艺，当场展示了煮茶烹茶。茶酒之道有几分共通之处，吴芷不只爱酒，在茶道上也有几分心得。行云流水的动作显得高雅闲适。
    最后是褚选侍褚晴安，上前道自己要耍个小把戏，看能逗乐几人。
    “是什么把戏？”太后问。
    褚晴安夸张的摇摇头，“现在说出来就不灵了，而且这个要大家近些看仔细才好顽。”
    贵妃很捧场，让奏乐停一停，大家都坐近些来看。
    褚晴安照着流程表演了起来。袖子拉一拉系成窄袖，霜雪般的皓腕露出，接过碧荷递来的玻璃盒。
    “大家看，这是不是个空盒？”
    “现在蒙上布盖一盖，数个一二三四五，嗯，能感到里面儿还没好。我再倒数一遍算了，五四三...”没等数完，布已经被衣袖挂倒了似的，掉了下来。
    太后唤道：“这，这是不是已经变好了？里面怎么凭空有了东西？”
    贵妃心里有数，张望到盒子里时也有几分惊讶