有秀女突然酸话道：“可褚姐姐是家世最低的，也不知怎么笼络了你们去，反而后来居上了。也不知选的上选不上呢？”
    看过去，原来是迟秀女。不待黄衫的邴秀女呛声，想要为自己抱不平。褚晴安开口道：“是啊，也不知选不选的上呢？”在迟秀女脸上刚露出得意的神色时，褚晴安接着叹气道：“殿选的事儿自当由皇上和娘娘们裁决，若只看家世，娘娘们命朝中大臣们按着官位各自送女入宫就是了，何必来看我们这一遭儿。”
    “就是就是，也不知道你自己明日之后怎么样儿呢？也不是你坐在堂上相看，这个呀，就是咸吃萝卜淡操心~”邴秀女起哄道。众人都笑了起来，一时间莺声燕语好不热闹。
    “你！”迟秀女被气的说不出话来。
    “好啦，天晚了，咱们今日早些歇息。明日能有个好脸色好气色去面见圣上，哪怕紧张了睡不着，更要睡得早一些，才能歇够了时辰。都安歇吧。”褚晴安劝道，众人纷纷听从。
    全秀女也带着笑意和褚晴安对视了一眼，摇摇头并不理会迟秀女。
    天生肤色显得有些蜡黄的迟秀女总觉得那句‘好脸色’是在说自己，可找不出一点儿证据来。躺下来翻来覆去的烙饼子，生着闷气儿。
    一夜又起，次日果然与众不同，早食过后，不见丫鬟们，反而是一溜儿的宫女们来亲自为秀女们打扮，热热闹闹的。压包袱底儿的崭新衣物被翻了出来，一一换上。同一制式的发型中，插着各自的簪子、钗环、佩饰，在不逾制的基础上费劲了巧手，别出心裁。
    站一块儿，正是肥环燕瘦，各有千秋。褚晴安穿着一身娟纱金线绣花长裙，带着花卉样的掩鬓，耳带珠宝花蝶耳环。全若曼穿着织金妆花的对襟夹衣，绣有缠枝草的月白马面裙，头上照旧插了草虫簪，宝石顶组成的蜘蛛样式。是最出色的两个。
    秀女们莲步轻移，第一次来到一宫主殿，储秀宫正殿。宫女与内侍太监分列两班，一溜六个六个的阅看着。殿中主位是太后，穿着仙人献寿云龙纹双膝灡裙，耳带金环嵌宝玉兔捣药耳环。
    右边坐的是本朝皇后娘娘，着了大装，缠枝牡丹妆花纱绣，带着绣有“洪”“福”二字并五彩丝线的云肩；
    左边是宫中唯一一位贵妃娘娘，头戴嵌珠宝花蝶金簪，着锦绣青鸟纹样的纱裙，悬挂白玉云样玎珰两组及玉花彩结绶。却仍然是常服，而非大朝会礼服。
    六位待选秀女走上前来，唱名的内侍待着小帽，穿着圆领青衣，念到：“正八品青稞县县丞储远之女，年十六。”
    褚晴安迈出队列，蹲身行礼，稳稳道：“臣女褚晴安，见过太后娘娘，见过皇后娘娘，贵妃娘娘。”
    “哦，可是情爱的情？这名字倒有趣。”
    “回皇后娘娘的话，是晴日的晴。臣女出生那日，连绵多时从细雨下尽了，赶上了难得的晴朗日子。母亲便取了这个晴字作为臣女闺名。”褚晴安答道。
    “抬起头来。”有女声吩咐道。褚晴安依样抬了抬下巴，眼帘垂下，只看到殿中华丽的衣角。
    “倒是能入眼，又听起来吉祥。”太后谦和道。皇后点了点头，便道：“留。”褚晴安待内侍将一个青丝帕子缠在手臂上便退回了队列。
    内侍继续唱名，这次的秀女却在问好后直接赐予的白帕子，沮丧的回到队伍里。
    一位一位的唱喝生中，千辛万苦闯进最后一关的秀女们的去留就这样定下了。
    贵妃悄声在太后耳边，语道：“这一队里还有个出色的，册子上评的是个‘蕙’字，您给掌掌眼。”说的正是全若曼，册子里是储秀宫中暗中观察的嬷嬷们宫女们，对这一批秀女的评价。在宫中一住就是半个来月，个人性格秉性早已记录在案。大多平平，少有的也容貌不过关。两者皆有的还得看在贵人娘娘面前的表现，经不经得起大场面。
    秀女的阅看，可以说是千里挑一了。
    “平时在家都做些什么啊？”欧阳贵妃问道。
    “回贵妃娘娘的话，平日侍奉父母，做做针线。臣女还自幼拜倒在公孙大家门下，通了几样乐器。最擅使筝。”全若曼声音清朗，缓缓道来。
    郭皇后轻声道：“口气倒不小，也不知和宫中女乐比起来如何？”
    欧阳贵妃有些生气，自己不过是照常殿选罢了，提个名字就让郭皇后这么怪声怪气，这次还穿了正红的朝服来。‘哼，皇后还是一如既往的小家子气。’
    太后拍拍贵妃的手，道:“留！”语结了此事。
    殿内的谈论并没有传到秀女耳边，免了全秀女一场担惊受怕。待最后一名秀女也颤巍巍接过白帕子，这一列人便被引了出去。
    落选的同屋几位秀女向两人贺喜。全秀女谢过后，看到有认识的别处的秀女，同样当选胳膊上系着青帕的，迎上了前去。殿选的百来人间，系青帕的不过十之一二。
    黄衫的邴秀女也系着白帕子，和孔秀女一同围了褚晴安来说话。孔秀女道：“先恭喜姐姐殿选得中了。”嗫嚅的几下，还是开口关心道：“姐