里住的久，比别家来的都早一些，所以常常伴着褚晴安，一道洗漱一道歇息。另有那个孔姓的没带丫鬟的秀女，也依附在褚晴安身边，形影不离的。
    这才两天，屋里就分出了几波人。上面三人是一波。漂亮的全秀女，蜡黄脸的迟秀女并其他几个是一波。剩下几个秉性内向沉默，不爱凑热闹的是一波。
    秀女们闲来无事可做，困在院子里，食水衣物都由宫女和丫鬟们代劳。劳嬷嬷每日早晚出现一次就不露面了。没有嬷嬷管束，秀女们聚着凑成三五堆，或是聊家乡父母，风土人情；或是聊带来的衣裳首饰；做做绣活儿，打打络子；也有玩宫女找来的双陆棋子游戏的。氛围倒也热闹活泼。
    大家的出身背景渐渐地也传开了，都是出身中上的官宦家小姐。褚晴安是屋里出身最低的，家里只一个正八品的乡间小官儿，索性本人行事颇有章法，没有被怎么小瞧了去。双陆棋子就是褚晴安拜托宫女燕子姐找来的，贡献给同屋人玩耍，所以人缘儿不错。
    占了梳妆台的全秀女最受欢迎，穿戴新奇又昂贵。家世又好，祖父三品大员，父亲也是进士出身。人也温柔和善，虽然大家都凑在她身边问着问那，偶尔有几句拌嘴，也都被全秀女转开了话题，重启个话头。没人不识眼色的纠着前节不放。
    迟秀女的心气儿是最高的，爱拌嘴的带金银错钗的是邴秀女是最浅显的，比较起算的上直爽仗义的一个。
    褚晴安娴静的照着自己的步调来，不去捧全秀女，不怎么去附和大家的话题，有时候自顾自看书玩耍。有时候也留心照看着邴秀女和孔秀女，一起闲话。过得还算舒适自得，自有一股孤傲气度。
    就这样日子一天天过去，这天黄杉的邴秀女和人绊了嘴儿，气呼呼的来褚晴安旁边寻求支持。这样那样的一说，语气颇为不忿。
    “邴姐姐也要和其他人打好关系啊，拌嘴毕竟不好。”小家碧玉款的孔秀女安慰道。
    “我就是不服气，明明热水是我的丫鬟去先排队的，她们里有一人就说让我再往后边儿去，说有人提前说了在我前头。然后那一伙儿的好几个丫鬟都挤着我前头去了！什么提前说过，明明就是看我好欺负，拿我的位置做人情！”
    “她们都和全秀女玩的好，就合起火来欺负人。”邴秀女愤怒的总结道。
    “全秀女不像是挑事的人，你会不会错怪她了？”褚晴安问。
    “挤人的丫鬟是迟秀女的，”邴秀女回想了下，说道：“那几人里倒的确没有全姐姐的丫鬟。然而这么说来，热水还是得谁先去谁先拿。她们空口无凭的替人站队，站在我前面，还是不对！”
    “要不要去给全姐姐解释下呢？邴姐姐毕竟和她们拌嘴来着。”孔秀女有点不安。
    “她会管吗？”邴秀女问道。
    看着不在同一频道的两人，褚晴安有点无奈。孔秀女是想拌嘴的邴秀女去服个软，担心得罪了全秀女。邴秀女是想去和全秀女告状，让她管管身边的人。
    “可能会，也可能不会。”褚晴安答道：“下次洗浴日，要热水洗澡时，你让你的丫鬟和燕子姐一起去好了，这样她们就不敢挤你了。”“这种事情啊，不必非要辨个是非对错，传到其他人耳朵里，即使你是对的，也有个卷入口舌，惹是非的印象。”
    褚晴安又宽慰还在不安的孔秀女:“也不用和全秀女解释，私下拌嘴的事情，那些人不一定会告诉她。果真告诉全秀女，就是有撺掇她利用她的心思。”“你也知道全秀女聪颖和善，她不会凭白起敌意的。”
    安心的几人果真不在意了，邴秀女亲热的依偎过来，抱住褚晴安的胳膊，叹道：“还是姐姐有办法，我最服气的就是姐姐了，都听你的。让我干啥我干啥，小女子绝不推辞。”孔秀女被这俏皮话惹出了笑容。摸摸邴秀女的头，褚晴安也笑了，招呼二人摆了围棋一起玩耍。
    话说孔秀女看着普通，确是个围棋高手。家中长辈就职翰林院，清贵职位。实打实的出身不低，本人也有些才情，长相尚可。要说为什么总是瑟缩懦弱，只能说有些人天生如此吧。带来的丫鬟因为不巧生病便被挪了出去，也是运气不好。于是明明褚晴安家世最低，却是小团伙儿的头来。
    本批秀女们也有些样样都好却没带来丫鬟的，是些志不在入宫的。也就孤身一人参选一回，完事儿后发还回家待嫁。如果是能走到最后一天的殿选才被涮下，那姑娘也身价倍增啊，都得到了皇家认证的！于是家中和宫里也都两相欢喜。
    又几日，好久不见的劳嬷嬷露了面，却带来了个坏消息。
    “什么？搜屋子？”迟秀女惊咦道。屋子里的其他人也是面面相觑。
    劳嬷嬷脸上没了常带的笑意：“西阁里的秀女那屋有人报来说是丢了首饰，是个秀女带进宫来的丫鬟手脚不干净，偷了同屋秀女的东西。赃物目前下落不明，丫鬟能去的地方就那么几个。”“有人来报说，那个丫鬟和你们屋里的交好，来玩过几次。把东西顺手藏在这里，而不是出事的屋子也未可知。”
    “嬷嬷，敢问出事的屋子已