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    高乡侯在长安颇有名望，人缘亦好，生辰之宴，登门赴筵者皆贵胄。虽已入夜，宴乐却是正欢，堂上有歌舞，苑中有雅声，男子女眷，或在堂上饮酒，或在苑中散步攀谈，笑语琳琅。
    鲤城侯手执酒盏，与友人谈笑一阵之后，缓步走到一处偏僻无人的水榭里，听着远处传来的乐声，独自饮酒赏月。
    夜风徐徐，他凭栏而立，正饮下一口酒，忽而听见一点叮当的环佩之声，回头，却见灯笼柔和的光里，一个女子径自走过来，修饰精致的面容衬着华美的衣饰，贵气不凡。
    鲤城侯莞尔，朝她举举盏，“侯女。”
    窦芸却毫无笑意，盯着他，神色不定。
    “我的人看到陛下今日去了王府，为她顶撞了大长公主。”她低低道，“你那计策，全然无半点用处！陛下还派人去了乡中查申平来路，搜到了财帛，赵弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”
    “那是侯女沉不住气，多此一举，又去找了那赵弧所致。”鲤城侯不紧不慢，打断她的话，“我早说过，不可操之过急，急则误事，侯女不听，擅作主张，坏了事，却来怨我？”
    窦芸面色一白。
    “我劝过侯女谨慎，”鲤城侯道，“申平虽肯卖命，死无对证，但行事还须周全些。可侯女做到几分？若非申平拿到财帛之不收好，留了把柄，廷尉怎会追查而来……”
    “住口！”窦芸登时恼怒，打断，“这都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告诉陛下，此事前后都是你在主使！”
    鲤城侯笑起来，声音从容无惧，让窦芸听得背上一寒。
    “侯女若决意如此，现下便可入宫觐见。不过侯女切莫忘了，申平是侯女找的，财帛是侯女给的，就连那赵弧，也只知道侯女。”他缓缓道，看着窦芸愈加苍白的面庞，笑意更深，“侯女无凭无据，陛下会信谁？”
    窦芸头脑“嗡”一声，呆呆看着他，忽然，目中凶光一闪，朝鲤城侯扑过去。
    鲤城侯却似早有预料，身形敏捷一闪。窦芸只觉腕上一麻，未几，已被他制住。
    “铛”一声，一把短刃落在了地上，被鲤城侯顺势踢入了池中。
    窦芸用力挣扎，却根本挣脱不得，喉咙被鲤城侯扼着，一点声音也发不出来。
    “你若是害怕陛下震怒降罪，其实亦不是无法化解。”他在她耳边低低道。
    窦芸忽而停住，抬眼看他。
    “世间何其不公。”鲤城侯注视着她，目光怜悯而温和，“侯女这般痴心一片，为他做了这么许多，可他何曾在意过你？你高贵美貌，何人不称赞，他却倾心他人，视你若凡尘一般，反还要将你落罪。侯女扪心细想，你身受厄难，他却将人执手享乐，侯女甘愿否？而让侯女深陷如此绝境的，又是谁？”
    窦芸忽而觉得身上气力尽失，看着鲤城侯，双眼空洞，额头沁出细汗。
    鲤城侯却神色如常，将她松开，扶着她站稳。
    “侯女，凡事莫往坏处想。天无绝人之路，但看侯女敢走不敢。”他缓缓道。
    窦芸听着这话，不解其意，忽然，发觉手中被他塞了一个物什。
    低头，却见是一个小小的锦囊，模样平凡，随处可见。
    窦芸讶然：“这……”
    “这是我最后一次帮侯女。”鲤城侯看着她，目光意味深远，“我听说，陛下甚爱食府上佳肴。”
    窦芸目光一闪，忽而明白了什么，睁大眼睛。
    “只要还未事发，一切都来得及，全由侯女。”鲤城侯声音柔软，说罢，对着一礼，转身而去。
    夜风和缓清凉，远处的乐声依旧悠然。
    窦芸立在原地，怔怔发呆，一动不动。
    鲤城侯却步态悠然，看看手中的酒盏，里面的酒液已经全洒了，微微扬眉。
    “君侯。”一个声音忽然从前方传来。
    鲤城侯讶然看去，却见是刘珣走了过来。
    “殿下迟了。”他莞尔。
    “宫中有些事。”刘珣道，说罢，往水榭里瞅了瞅，“君侯方才在与怀恩侯女说话？”
    “碰巧遇到，问候问候怀恩侯罢了。”鲤城侯道，说着，望望远处，饶有兴味，“高乡侯府中的伎乐颇有盛名，待我引殿下观赏。”说罢，带刘珣往热闹之处而去。
    刘珣应声，跟着他，走了两步，却忍不住回头。
    水榭里，光影绰约，窦芸仍然立在那里，却不似在观景，定定的，犹如一尊泥塑。
    ☆、78|3.25
    “……之后，她化作织女星，长居河汉之畔。”
    夜色渐浓，蒲那和从音躺着榻上，徽妍一边给他们讲着故事，一边掖了掖被角。
    王萦也躺在一旁，看着徽妍。她记得这些故事，在自己幼年之时，徽妍也曾给自己讲过，如今听着，不禁笑起来。
    “王子居次可还记得织女星？从前在王庭看过，就在河汉之际，甚亮。”徽妍问。
    蒲那和从音都想了想，过了会，蒲那说，“记得。”
    “从音也记得。”从音说。她依偎着徽妍，思索着，眼睛里丝毫没有睡意，片刻，忽而问，“他们说，母亲如今也变作了星辰，是么？”
    “是。”徽妍答道。
    “亮么？在何处？”蒲那忙问。
    “就在南天上。”徽妍见他们就要起身出去看，忙道，“王子居次，要睡了！”
    “我想看看母亲。”蒲那道。
    “从音也要看。”
    王萦见徽妍一脸无奈，知道此时皇帝还在正殿上，等着她把小童们哄睡了过去。
    “二姊去吧，我带他们去看。”王萦也起来，给小童们披衣。
    徽妍讶然。
    王萦笑笑，眨眨眼，“二姊忘了？那些故事，我也会说。”
    徽妍看着她狡黠的眼神，面上忽而赧然。
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    皇帝在殿上翻着简册，听到脚步声，抬眼，见是徽妍。
    “今日这么早？”他放下简册，话才出口，忽然听到殿外传来些许小童的欢闹之声，愣了愣。
    “萦在跟他们玩耍。”徽妍走过来，在他身旁坐下。
    皇帝了然，看着她，目光带着笑意，自然地将她搂过来。自从徽妍回家待嫁，二人已经许久不曾有过这样的时刻。徽妍在家的时候，也时常怀念，觉得待到再坐在一起的时候，自己会有许多话跟他说。
    但心愿成真之后，却什么也说不出来，只是看着皇帝，忍不住笑。
    “笑甚。”皇帝亦莞尔，捋捋她的头发。
    “妾在想，”她将皇帝的手拉下，握在手中，“将来成婚了，陛下与妾也每日这么过下去可好？”
    皇帝一愣，立刻道，“不好。”
    徽妍不解：“为何？”
    “你成了婚还想每日先哄了小童再来找朕？”皇帝一脸不高兴，“那成婚有甚意思。”
    原来是想着这个，徽妍无奈。
    “可王子居次是陛下接回来的，”她说，“妾也曾许诺要照顾他们。”
    “又不是不陪睡便不是照顾。”皇帝反驳，搂着她，往殿外瞅了瞅，低声道，“你妹妹不是也做得甚好？朕明日就下旨让她替你做女史……”
    徽妍哭笑不得，不待他把话说完，用力挠一下肋下。
    皇帝目光一紧，将她的手捉住，顺势倒下，将她压在榻上。
    耳鬓厮磨，热气交缠。二人像从前一般拥吻，享受着难得的温存。不过从前，皇帝一向适可而止，不过分逾越。而今日，他似乎特别不愿意放开，吻得徽妍晕晕乎乎，好不容易得了喘气之机，却又发现他的手已经伸到了衣服底下，手指摩挲在敏感的肌肤之间。
    徽妍大窘，忙捉住他的手，皇帝却不肯停，用另一只手去扯她的腰带。
    “陛下……陛下！”徽妍羞赧不已，忙将身体蜷向一边，不让他继续。
    这时，殿外传来蒲那和从音追逐的笑声，“我要去找舅父……”话才出口，似乎被什么人止住。
    二人一愣，忙下意识地各自放开，坐起来。待得再望向殿外，那些声音已经没有了，大约是宫人们将他们带了回去。
    四周安静。
    皇帝的面上，神色不定，泛着红晕。
    徽妍衣衫凌乱，手忙脚乱地整理着，更是红透了耳根。
    二人对视，徽妍看着那张不甘的脸，片刻，忽然再也绷不住，笑起来。
    “不许笑！”皇帝威胁地掐她肋下，却被徽妍躲开。皇帝捉着她，再度将她压住，亦不禁跟着笑。
    二人再度拥着，倚在榻上，却没有继续方才之事。
    皇帝贴着徽妍的背，手指拨弄着她的头发，过了会，忽而道，“朕已经告知廷尉，明日就放了那些胡商。”
    徽妍目光忽而一动，回头看他。
    只见他并无玩笑之色。
    “陛下不是说怕打草惊蛇？”她问。
    皇帝嘴角弯了弯，“惊不惊蛇，已无所谓。”
    徽妍讶然，想了想，“陛下已经知晓了是谁？”
    皇帝沉默了一下，道，“还须再确定。”
    徽妍看他神色和语气，似乎并不想说更多，也不追问，颔首。片刻，却小声道，“明日释放胡商之时，妾想到牢狱中看一看。”
    皇帝的手指停住，脸微微拉下。
    “为何要去看？又不信朕？”他说。
    “不是。”徽妍忙道，不好意思道，“陛下，这些胡商都是妾友人。此番连累他们无辜下狱，妾心中实愧疚，故而想见一见他们，致个歉。”
    “致甚歉。”皇帝不满，“朕也不曾亏待他们，不过请到牢狱里待了两日。你都快做皇后了，你致歉，他们受得起么？”
    徽妍听着这强词夺理的话，又好气又好笑。
    皇帝见她瞪起眼，唯恐她又来讲大道理，忙道，“朕不过说说，你要去便去。”