句最不好听的，日后若是姑娘真不嫁我们公子了，那也是我们公子平白耽搁了姑娘的年岁，赔您再多东西，都是应当的。”
    宜臻......宜臻竟然觉得他说的有道理。
    只不过虽然心底觉得有那么丁点儿道理，却也不能真的平白拿人家的东西。
    给银子金掌柜不肯要，她就只好送旁的物件了。
    什么自己酿的梅子酒，自己抄的佛经，千辛万苦找到的古籍，亲自去庙里求的平安符，宜臻隔三差五就送到轩雅居去，极客气地说是为了感谢金掌柜这些时日的照拂。
    虽然金掌柜并不喝酒，不爱看游记，也不敢戴那金贵的平安符。
    所有的杂七杂八的玩意儿，最终都寄到了江南。
    卫珩一路行官道南下，边游历边走，等终于回到了卫府时，已经入了秋了。
    府里堆了不知道多少纸佛经，攒了不知道多少平安符，还有好几只镇宅压凶的辟邪符。
    他沉默片刻，把那叠符纸一张张压平，给京城的小姑娘回了一封信：
    “你要再把时辰都浪费在烧香拜佛上，信不信我打折你的腿。”
    宜臻收到信后，气了一小会儿，又忍不住写道：“你家的掌柜不肯收我银钱，我又不想做个没良心的白眼狼，不烧香拜佛，又该准备什么礼回你呢？”
    当月月底，宜臻就收到厚厚一个包裹。
    里头装满了题册。
    另附一纸，上头写着：今冬生辰，静待佳礼。
    意思便是，宜臻若能在他生辰前把这些题都给作完，便是送与他最好的回礼了。
    财大气粗卫珩。
    冷心冷肺卫珩。
    不解风情卫珩。
    宜臻郁闷极了。
    她把刚刚画好的踏雪寻梅图给揉成一团，在画纸上描了只憨态可掬的猪。
    咦，真像卫珩。
    ......
    总而言之，虽然“远离尘世”，在府里受尽了冷待，但因背靠着这么一座谁都不知的大山，宜臻反倒过的比以往痛快自在许多。
    有时候她也想，嫁得金龟婿嫁得金龟婿，这话不是没有道理的。
    只不过世人眼里的金龟婿，往往都是高门贵子，身份煊赫者，而宜臻却觉得，卫珩这样最好。
    他从不会像旁人那样，把她当做一个“女子”看待，也从不把她当孩童忽悠。
    在他眼里，她是一个和季连赫、亭钰、金掌柜一般无二的人。
    她觉得很快活。
    便是日后他有了自己真正心爱的姑娘，不愿遵循这桩婚事了，宜臻也愿意与卫珩做个纸笔上的交心好友。
    不怀一丝怨怼和记恨。
    就是，也许有时候会有些遗憾罢。
    ……宜臻真想知道，这世上能让卫珩倾心，与他举案齐眉，琴瑟和鸣的女子，究竟是个什么模样。
    “我就说他们贪了罢！”
    外头院子里忽然传来思绿气愤的嗓音，“一篮鸡蛋多几十文，一只鸽子多几十文，一罐子盐又多几十文，这样几十文几十文算起来，一月里还不晓得要贪去多少呢！贪墨我们的银子，苛待我们的膳食，也不知他们的厚面皮是如何长的！”
    原来是柳婆子从外头买了食材进来，几个丫鬟们正围着她问价钱，不问不知道，一问，与大厨房给的价不知道差了多少。
    思绿都快气死了。
    五姑娘的花销虽从自己的私账上出了，她们这些丫鬟却依然还领府里的份例，平常要煨个鸡蛋都不肯，原来竟是占了她们这么多便宜！
    “其实未必就有这么多。”
    红黛倒是理性几分，“柳婆子是寻了自己相熟的乡户人家，一家一家零散着去收的，大厨房采买的量多，未必就有这样的功夫和耐性。再有，他们也不止对我们如此，前些日子零露去给大厨房煮糖水鸡蛋，也是另给了鸡蛋和柴火钱。”
    “这年头，谁的日子都不好过。你没见大太太如今管着家，却日日愁眉苦脸的，这季的秋衣，拖到如今还未发，想必也是拆了东墙补西墙呢。”
    思绿蹙蹙眉：“怎么就这般捉襟见肘了起来，一季秋衣也不过二三十两银子，账面上都支不出了么？若是府里真的山穷水尽，大太太怎么还敢照着旧例来？”
    这便是祝府最让人叹息的症结所在了。
    自从老太爷去世，侯府成了伯府，又到如今削爵去职，进项是越来越少，偏偏管家的都不肯舍了体面，非要打肿脸充胖子，各项开支依旧照着往常的定例来，可不正是卯吃寅粮，入不敷出么。
    “左右我们是管不着这些的。”
    红黛心里头有数的很。
    他们姑娘如今已经十三四了，至多在府里呆个四五年，便要嫁去江南。
    祝府如何，他们管不了，不敢管，也没必要多管。
    说的苛刻些，便是姑娘嫁去了江南，正经娘家也在黎州而非京城，何必要去管这些隔房的叔伯婶娘以后是怎么过日