待一会儿再回来见娘亲？”
    小姑娘伸出一根手指头，“就一会会儿。”
    “姑娘，您忘了前日里八少爷偷溜出去挨的那顿打了吗？您乖乖的，见过了太太，橘堇给您做冰酪吃，好不好？”
    宜臻想吃冰酪。
    但更想玩和自己齐高的熊娃娃。
    她那么小一点儿，还不懂得遮掩，眉毛疏淡，揪成一团，小脸上的难过眼瞧着越发浓重。
    最后还是在“母亲”的压力和丫鬟恳求的目光中，闷闷不乐地耷拉下脑袋：“好吧。那珩哥儿，你回去好好休息，我明天再来寻你玩儿。”
    橘堇心有不忍，但到底头上有太太压着，实在是不敢放任她撒欢儿跑。
    她弯腰冲卫珩行了一礼：“卫公子，我们姑娘年纪小，不懂事，您别见怪。明儿个就是腊八了，我们太太亲手备了腊八粥，甜味儿的咸味儿的都有，到时候再请您来尝一口呢。”
    卫珩淡淡瞥了她一眼，没说什么。
    这位二太太有点意思。
    今日拒之不见，嫌弃和冷淡之意不言而喻，明日又要来请，可见还是不敢不捏着鼻子全了礼数。
    成套儿闹下来，左右不过一句话：一个穷酸破落户儿，我不待见的很，但祝家到底不是那等忘恩负义之辈，不至于做出违誓的缺德事，如今就是给个下马威，让你自己个儿仔细掂量掂量身份。
    啧。
    这祝家上上下下，除了那位吏部尚书祝老太爷，其余的行事都不见得有多聪明。
    要换做是他，什么阴损手段都在暗地里使尽了，面上也要装出个好脸色来，最后要是能成功搅黄这桩婚事，那就两全其美，既撇清了关系，又护住了声名，婊.子和牌坊都立住了，多得意。
    要是不成，好歹处好了关系，日后女儿嫁到了卫家，总归不会太难熬。
    何至于像现在这样，两头不讨好，只满足了自己的小性儿。
    愚蠢。
    卫珩懒洋洋地收回目光，只觉得这偌大的祝府，唯一不那么讨人厌的也就那位“门房”小八和这一口一个“珩哥儿”的矮冬瓜。
    他把视线转向一直牵着他的袖口恋恋不舍的奶娃娃，道：“等会儿我差人把玩具给你送过来，泰迪熊你抱着溜便是了，积木我那儿有图纸，你让你爹娘教着你玩，不难。”
    祝宜臻微微睁大了眼睛。
    片刻后，她咯咯咯的，咧出一个欢喜的笑来，童音稚嫩：“珩哥儿，你好的很，我过生辰的时候，爹爹送了我一盒好漂亮的弹珠，我也差人给你送来。”
    你好得很。
    活像骂人似的。
    但卫珩面色平静地颔首，道了一声好。
    尽管卫小爷天生脾气暴，不好惹。
    但对于一个还在有样学样，措辞混乱阶段的奶娃娃，他还是展现出了难得的宽宏大量。
    .
    宜臻被丫鬟牵着回到娘亲的院子里时，正好看见自己的八哥哥正跪在地上背书。
    和她长的贼溜像的男童，面容沮丧，语气蔫蔫，因为跪不住，屁股已经坐到了蒲团上：“人之初，性本善。性相近，习.相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母......昔孟母——”
    “昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
    她迈着小腿跑过去，蹲在他面前，用一双圆眼睛瞅着他，语气认真，“八弟，你愚不可及。”
    说真的，橘堇都不知道自家姑娘这些词儿都是从哪学来的。
    “我会背的。”祝亭钰气红了脸：“昨夜里父亲考我，我都能背到百而千，千而万了呢。”
    “可是爹爹说，他和你一般大的时候，都能背完整个三字经了的。”
    “和我一般大，便是和你一般大，你也背不出。”
    “夫子又没教我背。只你每日里在院子里念一下下，我就都记住了。”
    宜臻骄傲地站起身，俯视他，“爹爹说，若女子也能科考做官的话，我做大官，你只能做小官。”
    “可女子就是不能科考做官哩，母亲说了，以后父亲致仕，我做大官，要护着你和长姐，我才是家里最大的。”
    “胡说，你连枣泥酥都怕，应是我护着你才对！”
    “反正你又不能科考，力气还那样小，也不能像木兰一样上战场，以后叛军要是打进京都了，你就完啦。”
    “亭钰！瞎胡说什么呢，我看你是还嫌跪的太舒服是不是！”
    前方忽然传来一道严厉的斥责声。
    门帘被打开，一个鸭蛋脸面，眉似远山的豆蔻少女走了出来，视线落在院中跪的歪歪扭扭的祝亭钰身上，面色沉了沉。
    宜臻立马迈着小短腿跑过来，依偎在她身边，软软地喊了一声：“大姐姐。”
    是了。
    这位掀帘呵斥的貌美姑娘，就是府中的大姑娘，宜臻嫡亲的姐姐，祝宜宁。
    祝宜宁原是过来探望母亲的。
    祝二太太前些