雪花糖。”
    芍药默默听她说完，低头思索了一会，抬头忽然问道：“你有无听到他们议论过赵王？”
    啾啾倏地抬起头望向芍药，芍药态度亲和，含笑望着她，“你若知道，但说无妨，我就是随便问问。”
    啾啾半晌才点了下头，“奴婢确实听两位孺人讨论过赵王——府。”
    芍药思索一瞬，道：“你说他们聊过赵王府？”
    啾啾点头，“王妃去赵王府赴宴，两位孺人一同去过，回来了在一处闲聊，偶尔提起过，奴婢正好听见。”
    芍药笑了笑，歪着头打量啾啾，“那今天呢？今天回来后，他们可曾议论过？”
    啾啾答道：“今天刘孺人身子不舒服，就没过去，杜孺人回府后，到桃花居同刘孺人聊天，确实说起过。”
    芍药循循善诱道：“她都是怎么说的？”
    啾啾道：“她问刘孺人，猜她今天在赵王府见到谁了？”
    这跟水仙传过来的消息倒是对得上，芍药又问：“那刘孺人是怎么回答的？”
    “刘孺人没答。”
    “没答？”这跟水仙的消息也对得上，看来这个丫头倒是个实诚的人，芍药想。
    “刘孺人问小郡主胖吗？”啾啾怯生生说。
    芍药点点头，“上次赵王妃过生日，你也跟着去了赵王府吧？”
    啾啾点头，“是的。”
    “你一整天都跟着刘孺人吗？”
    啾啾摇头，“那倒是没有，孺人去看斗鸡的时候，说是帕子落在了花厅里，差奴婢回去拿，奴婢就走开了。”
    芍药加快了语速，“那天回来后，杜孺人也去过桃花居？”
    啾啾点头，“去过。”
    芍药追问道：“你记得他们都说了什么么？”
    啾啾被逼问到此，突然扑通一声跪了下去，哭道：“奴婢早知道刘孺人害死了琴儿姑娘，一直瞒着没有禀报王妃，今日若是把这些话都说出来，可否留奴婢一条命？”
    芍药深深望了她一眼，伸手拉她起身，又倒了盏茶水递给她，“你只是因为害怕才没说出来，又不是干了什么坏事，放心吧，没人会怎么你的，就算是刘孺人不在了，桃花居也需要人料理啊。”
    啾啾泪水涟涟，抽泣道：“多谢姐姐。”
    （转）
    入夜后，卧房中只有杜氏和李昶两人，杜氏边替李昶宽衣，边道：“老爷，有一件事一直没有告诉你。”
    杜氏把李昶脱下来的外袍挂好，走回来扶着他在床上坐下，“妾身说了，老爷千万别动气。”
    李昶道：“你说。”
    杜氏在李昶旁边坐下，爬上床后，绕到他身后替他揉肩捏臂，“珍儿不懂事，那日赵王妃生日，在府中摆宴，我带了珍儿一起过去，她不会说话，得罪了赵王家的世子。”
    李昶微微皱眉，“珍儿还小，以后这种场合，就别带她去了。”
    杜氏忙道：“是。”又说：“以前我瞧着玉儿不大说话，现在觉得，女孩子沉静些也有沉静的好处，所以这两次出门，都带了玉儿一起，倒是给老爷增光不少。”
    李昶被她捏得很舒服，微微闭着眼，声音也低低的，“是嘛。”
    杜氏笑着说：“新年宫中赐宴，妾身带了玉儿去，玉儿在外面走时正好碰见了赵王殿下，她替珍儿向赵王告了罪，赵王直说小孩子闹两句嘴，都是小事，还说她懂事，又叮嘱她快些回去，外头冷。”
    李昶听到此处，微微睁开了眼睛。
    杜氏默了一瞬，忽然叹了口气。
    李昶的思绪被她的叹气声拉回来，抬眼瞥她一眼，问道：“又怎么了？”
    杜氏听见李昶用了个又字，知道他心情不佳，不过这件事必须今晚回，不能再拖了，她遂道：“其实妾身方才说的这些都是小事，老爷不在的这些日子，还发生了件大事，妾身想着老爷在疆场杀敌为朝廷效力，每日里苦心孤诣，就一直没敢告诉老爷，怕老爷分心。就是现在，妾身也不敢说，怕老爷生气，更怕老爷伤心。”
    李昶狐疑道：“怎么？是阿宓那边有什么不妥吗？”
    李昶一语中的，杜氏心头快跳几下，小声道：“说起来，只怕阿宓现在还伤心着呢。”
    李昶抬手攥住了杜氏的手，“到底是怎么回事？”
    杜氏不敢动，低声道：“也是赵王妃生日那天，琴儿没了。”
    “没了？”李昶猛地转过身，一把攥住了杜氏的肩膀。
    杜氏肩膀上吃痛，却不敢挣扎，挤出几滴眼泪，抽搭道：“那孩子想是因为赵王妃的花园子漂亮，就到处乱走，不知怎么走到了水边，失脚落入了湖里，可恨当时旁边也没个别人，就那么没了。”
    从前李昶虽然不大跟妾室所出的这个女儿亲近，纵使此刻回想，也只能想起一个模糊的轮廓，但是毕竟是他的骨肉，当即脸色大变，“琴儿那么大了，怎么会无缘无故落水？”
    杜氏嗫嚅片刻，道：“谁说不是呢，所以这件
    脸红心跳