明欣此时已经穿戴已毕，小姑娘十分兴奋的和明珠互相问过好后，伸手从明珠发上摘下了一片桃花花瓣，道：“三姐姐，你下次也早些叫我起来吧，我也想去顺便练一练夫子教的那首落英舞。”
    明珠笑着点了点头，二人相伴去饭堂用早饭。
    路上的行人很少，除了扫地的丫鬟婆子之外，只看见了两三个女学生模样的女子从她们身边经过。一见明珠和明欣也在这里住宿，有的也好奇的打量了一回。其中一个叫康思思的小姐很热情，还上前和她们打了招呼。互相说明了情况，这才知道这位康小姐的父亲被外放任职，出京上任去了。而自己不想中断学业，因此才选择了住在书院的宿舍，以便继续学业。
    在听说二人都在乙班就读时，康思思惊讶的叹息了一声，道：“你们真厉害！我比你们还大一岁呢，可是到了现在，成绩却还是只在丁班左右徘徊，总也不能更进一步。想必这次的‘琼林群贤宴’我又得不到邀请了。”
    说到这里，她有些垂头丧气起来。
    明珠笑着安慰道：“虽然我们才到了书院不久，却也听说此次考试是由长公主亲自出的题，没准康小姐所答就入了公主的眼也未可知呢。”
    康思思闻言，复又添了几分希望，便也不再沮丧。她仔细打量着明珠白嫩的小脸蛋和明欣颈上戴着的名贵的翡翠玉叶芙蓉花项链，神情中带着说不出的羡慕。
    走进了饭堂，里面不过稀稀拉拉几个男学生，有几个还一副没睡醒的样子，哈气连天，直伸懒腰。一见有女学生进来，立马全都精神起来，一个个正襟危坐，暗自打量着新面孔。
    几个人寻了个空桌，坐下之后，青雪和山梨等人便去取饭。正在这时，只听一个有些诧异的声音道：“表妹？”
    明珠一愣，回过头去，正好和鸿瑞的目光碰了个正着。只见上官鸿瑞今日一身墨绿色儒服，显得很精神。腰间系着一块美玉，笑容温雅，身后跟着端托盘的小厮双砚，正微笑着向明珠等人行来。
    “表哥？你怎么来得这样早？”明珠也有些诧异，她知道上官家在京中有多处产业，根本不必对住的地方发愁；而鸿瑞也亲口告诉他自己就住在离书院不远的一所近郊宅院内，还请她闲时过去做客呢。
    鸿瑞走到明珠对面的座位坐了下来，笑道：“我现在也在书院住，几天前刚搬进来的。”
    明珠想了想，玩笑道：“我知道了，表哥定然是听说我和妹妹要搬进来，不放心我们俩，特意也跟来的，是不是？”
    鸿儒望着她灿烂的笑脸，唇边的梨涡仿佛盛满了世间所有的甜美，心里也禁不住漾起了一股柔软的暖意。他一摊手，道：“谁知道呢？也许吧。”他墨色的瞳仁中散发着别样的光彩，唇边笑意更显。
    明欣看了看这个，又望了望那个，若有所思起来。
    “你……你们……是表兄妹？”康思思忽然从角落里发出声音，语气中有按捺不住的激动。
    明珠这才想起身边还有一个外人在，禁不住有些懊恼，只好郑重嘱咐道：“康小姐，还请你对今日的事情保密才是。”
    康思思一愣，只听明珠继续道：“这件事如果被其他人知道，我和我妹妹在书院就都不得安宁了，这并不是我们来这里读书的原因。可以吗？康小姐？”
    康思思看了看明珠和明欣，又看了看鸿瑞，面上微微有些发热，道：“……这样啊，那好吧，我替你们保密就是了。不，不会对外张扬的，放心吧。”她有些手足无措的摆了摆手，低下了头去。
    早饭有粥、饽饽、点心、几样清淡可口的小菜。这里厨子的手艺还算不错，味道也还清爽。明欣禁不住多喝了一碗粥。她感叹道：“明明是很普通的饭菜，怎么在外面吃着就觉得好吃呢？想想在家里对着那些人就提不起胃口来。”
    明珠轻咳了一声，示意她这里还有外人在。
    鸿瑞微笑着岔开话题，道：“欣妹妹不知道，这里的芋头粉蒸糕、香叶饭、奶饽饽、芝麻香酥奶油果、核桃糕味道都很好，厨子是从前在宫里帮厨的，这些都是他拿手的，下次来时不妨尝一尝。”
    明欣认真的点了点头，转头却笑嘻嘻的冲着明珠挤了挤眼；明珠有些不好意思起来，伸手在桌下警告似的捏了捏她胖乎乎的小手，阻止她乱说话。姐妹俩之间暗流涌动。
    鸿瑞一边想着心事，一边望着明珠面颊上微微泛起的淡粉色，神色愈发温柔起来。
    康思思一小匙一小匙的喝着白粥，菜几乎没有动过。她时不时的还偷瞄一眼鸿瑞俊美的侧脸，面上渐渐泛起了可疑的潮红。正在这时，忽然一个略有些懒洋洋的声音道：“唉？这不是上官大哥吗？”
    明珠一听这个声音，顿时只觉得头皮发麻。真是不想什么就来什么！她闭了闭眼，深吸了一口气，转过头去一看，面上却不自觉的泛起了一丝苦笑。
    只见一向“不安排理出牌”的小侯爷刘忻正朝着这边走了过来，他的身后还跟着那位惊才绝艳，不论走到哪里都会吸引所有人目光的楚悠楚三公子。后面还跟着三四个小厮，手里提着布包、拎着食盒、背着包袱等物，估计是放着二人的衣物和书籍，以及常备的茶水点心以及其他应用之物。
    “原来高小姐也在这里。”刘忻的脸颊上顿时现出了两个迷人的酒窝，就连楚悠都略微露出了些惊讶的神色。
    明珠几人站起身，行过礼后，众人落座。刘忻和楚悠一左一右的坐到了鸿瑞身边，正好三男三女，分坐在桌子两边。
    明珠神色微僵，明欣低头吃东西，康思思呆若木鸡，简直不敢相信自己的眼睛。
    一时间，众人皆是无语。
    刘忻哈哈一笑，看着桌上诸人吃了一半的早饭，吩咐身后伺候的小厮，道：“快去取早饭来吧。”
    小厮道：“主子想吃什么？”
    “这个嘛……嗯……”刘忻胡乱朝桌上瞧了瞧，突然指了指明珠面前的几样，道：“就选和高家小姐一样的就好。”
    明珠的嘴角不自觉的抽动了一下，心道：这个刘忻，简直就是老天故意派来和她作对的！
    “我的还像往常一样。”楚悠淡淡的吩咐道。
    不多时，早饭就被端了上来。
    刘忻一边吃着，一边道：“唉？你们怎么不吃呢？继续呀！这个真不错，啧啧，三小姐好眼光，这个菜真是不错。”
    “……”明珠有些无力的抚了抚额。
    “悠，你天天吃同样的东西就不腻吗？我看着都腻了。不如你也尝尝高小姐推荐的这碟萝卜。”刘忻指了指手边白瓷碟中的小菜，又看了一眼楚悠碗里的蛋羹和一旁放着的羊奶，面露菜色。虽然两样味道都不错，可是同样的早饭他已经陪楚悠吃了三个月了，现在就连看着都有想吐的冲动。
    “别的我都不喜欢，只有这两样我吃得惯。”楚悠缓缓答道。只见他一直专注的用着早饭，浓密的羽睫安静的垂下，在他的眼睑处投下了淡淡的阴影，红润的嘴唇一张一合，泛着水润的柔光。
    明珠手下突然一顿，她似乎曾在哪里听到过这句话，究竟在哪呢？
    此时来饭堂的人渐渐多了起来，越来越多的目光朝这边聚集过来。没办法，一个楚悠就已经足够引人注目了，再加上刘忻以及新来的这位在各个方面都有出众表现的上官鸿瑞，足以产生轰动效果。
    明珠的头越埋越低，背上开始冒冷汗，周围的窃窃私语令她不得不低下头去，生怕遇上熟人，被人认出来。
    最后，她突然放下碗筷，站起身，笑道：“时候不早了，我们姐妹也该走了，若是去得迟了，夫子会训斥的。楚公子，刘公子，表哥，你们慢慢吃，我们先告辞了。”说着，她略福了福身，拉起了明欣就走。丫鬟们不敢怠慢，连忙跟了上去。
    再说康思思，自从楚悠来了，坐到了她对面之后，她就一直望着楚悠发呆。直到听见刘忻唤道“高小姐这么急着走，要去哪呀”时，她这才清醒了过来，见周围人都在注视着她，连忙草草行了个礼，起身跟了上去，活像身后有鬼追着似的。
    剩下三名男子你看看我，我看看你，鸿瑞轻轻松了口气，微笑着开口道：“听说韩大人最近要来书院是吗？”
    康思思气喘吁吁的追上了明珠，道：“高小姐，那些人你全都认识吗？”她的语气中犹带着惊诧。刚才的场面实在是太过惊人了，平时只能远远望着，只能和朋友们谈论的人，竟然一股脑的出现在了她的面前，而且还是在早饭桌上，令她差点以为是自己在做梦，还掐了自己好几下，连胳膊都青了。
    她竟然和这些人一起吃了早饭！这个认知实在是令她感到万分震惊。
    明珠解释道：“他们是我表哥的同学，我和妹妹也不过只见过一两面而已，算不得认识。你看，刚才我就是怕在那里坐着会令大家尴尬才想着要快些离开的，毕竟我们与他们不熟悉，不知道该说些什么好。他们都是京中显贵，我们姐妹不过是寻常人家出身，万一说错了话，岂不是要惹祸上身吗？与其尴尬相处，还不如早早离开的好。”
    康思思闻言，渐渐停下了脚步，脸上的震惊之色渐渐消失，情绪霎时间低落了下来，神色有些暗淡。
    明欣看了一眼明珠，也道：“康小姐，不瞒你说，我那上官哥哥在老家是定了亲的。听说他的未婚妻很凶的，谁家的女子要是多和他说了一句话，她就要打上门去的。连我们这些正经姻亲家的姐妹无事都要远远躲着他呢。这次是因为正面见着了，毕竟是亲戚，不好不和他说说话。平时我们可是能避多远，就避多远的。”她说得绘声绘色，连明珠听了都快信了。
    康思思又是一愣，半晌才嚅喏道：“好想来还有书忘记拿了，先走了。”说着就转身匆匆离开了。
    待康思思走远，明珠拉过明欣，道：“你刚才说什么表哥订了亲？还有什么未婚妻？哪有这回事呀？”
    明欣得意的一吐舌头，道：“我这可全都是为了三姐姐好呀！三姐姐打算如何谢我？”
    明珠无奈的瞪了她一眼，“可你这样说有些过了，康小姐毕竟年纪不大，可能想得不会太深……”
    明欣见势不妙，忙道：“糟了，要迟到了！”说着便小步跑开了，山梨悄悄吐了吐舌头，也一溜烟的跟着了上去。
    明珠无奈的看了一眼她的背影，快步跟了上去。
    她真的不过是想好心提醒人家小姐一声——千万不要在看不清前路的情况下就一头陷下去，免得最后会伤心难过。
    94亦幻
    一连几日，明珠都没敢再去饭堂吃早饭，只命青雪将东西买回来吃。明欣只早起过一回就再也起不来了，任凭别人如何掀被子，挠痒痒都没用，明珠只好由着她，每日仍然自己早起出去看书散步。
    令明珠没有想到的是，表哥上官鸿瑞几日未见到她，竟然亲自派人给她送来了许多家乡的玩物和吃食。
    明欣一边吃着几年都未吃到过的味道正宗的家乡果点，满足的啧啧叹息道：“上官哥哥可真好。三姐姐，你打算怎么回礼呢？”
    康思思见了，十分羡慕。经过了上次的事，她也算是她们姐妹们认识了，偶尔会过来小坐。“送礼最重要的是心意，我看倒不如高小姐亲自做点什么回赠吧。”她提议。
    明珠点了点头，“康小姐说得有理。可是，我的厨艺很一般。”她几乎没有拿得出手的菜式。
    “这个容易。”康思思眼前一亮，道：“虽说其他的我不行，不过做菜我最擅长，就让我来教你吧。”
    来到后院的小厨房，由仆妇们洗好了新鲜蔬菜，切好了肉，集齐了配料，康思思熟练的用小锅煲了一锅汤。明珠和明欣二人尝了尝，均称赞不已。
    明珠道：“若是我没看错，这应该是两广那边的菜式吧。”
    康思思笑道：“我父亲曾去福建任过督军，我也跟着去了，在那里住了三年，什么都学会了。我娘亲去世得早，我继母也不怎么管我，任由我瞎折腾。家里厨子的菜做得不好，我就自己学着做，渐渐的也就练出来了。”
    明欣叹道，“你可真厉害。”
    康思思摸了摸面颊，不好意思的笑了笑。
    明珠低头喝了几口汤，道：“这也算是康小姐的一门特长了。不如这样，从今往后，由你教我做菜，我来教你读书，你看如何？”
    康思思惊道：“真的？那太好了！”
    明珠微笑着点了点头。
    几日之后的一个午后，在康思思的指导之下，明珠终于成功的做出了一道猪骨汤。虽然味道不如康思思做得那样好，却也算是可口入味。
    康思思赞道：“高小姐真聪明，一下子就学会了。”她想了想自己的课业，又有些失落的道：“我还是太笨了。
    明珠笑着安慰道：“读书哪有一蹴而就的？我从前在老家的时候，家里特意请了夫子来教导我们姐妹。我六岁便开始读书练字，如今已有了六年的光景。其实从更早的时候起，我就已经开始看书了，我身边的几个贴身的丫头嬷嬷都是认字的，我也时不时的跟着学些。这样算起来，我大概也读了八年多的书。”当然，这里还要再加上上辈子的十来年。
    康思思瞪大了眼睛，道：“真的吗？我统共算起来也只不过念了三年的书，如果乙班就已经是这种程度了，那我何年何月才能够考进去呀？”显然是一副大受打击的模样。
    明欣捂嘴笑道：“哪有那么夸张呀！其实三姐姐没考进去主要还是因为那个入学一年的规矩，以她的实力，就算策论都写得，何况这些？再说，你才念了三年就有了这样的成绩，已属不易了。其他那些书香门第出身的小姐们，哪个不是从小读书的？还不是一直在后面几个班打转？你不过是输在了时间上，假以时日，定然能够追上的。”
    康思思这才稍稍打起了精神，笑了笑，道：“我会继续努力的。哦，对了，这汤应该趁热喝，高小姐不如现在就送去吧。”
    素英自告奋勇的取来了保温食盒，将汤碗小心翼翼的放好，随着明珠一径朝着男子宿舍的方向去了。
    男子宿舍离女子宿舍的距离很远，一个在东，一个在西，想要过去须得穿过后园，绕过马场，射圃，一路上少不得要遇上人。幸好现在时候已经不早了，书院的学生也已经走得差不多了。
    刚走到马场附近，只听得里面传来一阵马蹄声，由远至近。其中还夹杂着女子银铃般的笑声和男子的喊叫声。明珠举目望去，只见夕阳之下，碧茵之上，有十来匹马由远至近的飞驰而来，上面各坐着数名男女，看衣着服饰，均是书院的学生模样，嬉笑之声不绝于耳。
    离得近了，明珠仔细望去，马上之人她竟然还认得。当中最惹眼的一位便是一身水红衣裙的凤吟县主，只见她头上金凤钗口中所含的一串价值不菲的珍珠随着她的动作微微颤动着，十分惹眼。她的旁边还簇拥着黄品蓉、杜梦茹、付莹珠、以及其他几位不认识的小姐。男子们也都是书院里的学生，有几位她在射箭课上曾经见过，均是仪表不凡的贵族子弟，小侯爷刘忻也在其中，似乎正在含笑和众人说着什么。
    马场旁边种着树，树荫足够遮挡住明珠娇小的身形，若是不特别注意的话，是不会有人看见她的，明珠禁不住暗自庆幸。
    “小姐，您看那边那位小姐是不是表二小姐？”素英的眼神一向很好，她指了指人群最边上一个骑着一匹棕色高头大马的青衣少女，有些迟疑的道。明珠顺着她手指的方向望去，仔细眼看，那个正在听杜梦茹说话的女子可不正是她的庶出的表姐章萱吗？看她笑起来的样子，似乎和杜梦茹的关系不错。
    “二表姐……她怎么会在那？”明珠也有些疑惑。
    据她所知，她的那位表姐章琳平日里似乎并不常与凤吟县主这帮人来往，原因可能是看不惯她夸张的做派，当然更多的还是他的父亲安国公的意思，明珠听姑母等人说话时，也听出了她的这位姑父似乎是并不像搀和进朝中党派之间的争斗当中去。至于章萱，听说她还是很讨那位姑父喜欢的，因为每次有人在姑母面前提到她时都会冷场，显然是打心眼儿里往外不喜欢这位庶女。
    转念又一想，也许她接近凤吟县主也只是想找个靠山也说不定。不管怎么说，她总有她的理由。
    距离男子宿舍还有一段距离的地方，明珠停下了脚步，吩咐道：“素英，我就不过去了，你把汤送过去就好。”
    素英看了看男子宿舍门口进出的男子，点了点头，道：“小姐在这里等我吧。”男子宿舍不比女子的，许多人因为家里住得远，不耐烦整日来回奔波，再加上功课繁忙，住在这里也方便和朋友讨论功课或者小聚，甚至方便出去胡闹。因为都是男孩子，家里人也不会过于担心会出事，所以大多数都选择住宿舍。相比女子宿舍的门可罗雀，这里已经算是热闹的了。
    素英拎着食盒往里面去了，一路上所遇皆是男子，冷不丁见着一个生得清秀的丫鬟，便不由得多看两眼。有那轻薄的还吹起了口哨，调笑两句。素英暗自庆幸自家小姐没有跟过来。
    明珠立在不远处等着素英，可正在这时，她忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声，回头一看，却见一身素袍的楚悠一勒缰绳，白马一扬蹄，堪堪在距离明珠三四步的地方停住了脚步。
    明珠着实被吓了一跳，半天才缓过神来，冲他福了福身，道：“见过楚公子。”
    “嗯。”楚悠淡淡答道。
    “楚公子是从马场过来的吗？”
    “是。”
    明珠经过那里时并未在凤吟县主那群人里看到楚悠，这至少证明了他刚才并没和那些人在一起。不知道为什么，她的心底有些莫名的宽慰。
    她继续问道：“楚公子过来有什么事吗？”